Baker Mayfields bästa chans att vända karriären är med Carolina Panthers

Baker Mayfield har plötsligt alternativ.

Den ansträngda Cleveland Browns quarterback har shoppat runt i tre månader sedan förvärvet av Deshaun Watson utan lycka. Men allt detta förändras mycket snart.

När NFL:s träningsläger närmar sig i slutet av juli ökar två lag - Carolina Panthers och Seattle Seahawks - sitt intresse för Mayfield. Enligt Jonathan Jones från CBS Sports, det finns en "brådska" från Panthers sida att få en affär gjord med Mayfield.

"Det är brådskande på Carolinas sida att genomföra affären snart så att Mayfield kan få lite tid i miniläger med Panthers," sa Jones den 14 juni. "För Browns är det det bästa erbjudandet de har. Samtal pågår."

Även om det inte händer med minicamp nu avslutat, visar det att Panthers intresse för Mayfield är mycket verkligt. Faktum är att det visar att Carolina inte nöjer sig med att gå in i ännu en säsong med Sam Darnold som sin startande quarterback.

På andra sidan landet delar Seahawks och Mayfield inte bara "ömsesidigt" intresse, Seattle är till och med villiga att skriva på veteran-quarterbacken för en kontraktsförlängning. Det är viktigt med tanke på att Mayfields framtid är mycket osäker eftersom han går in i det sista året av sitt kontrakt 2022.

"Intresset mellan Seahawks och Mayfield är ömsesidigt, enligt ligakällor," säger Aaron Wilson från Pro Football Network. "Seahawks djupdiagram på quarterback dikterar denna situation lika mycket som något annat. Seahawks har Drew Lock och Geno Smith som för närvarande tävlar om startjobbet.”

De har 16.3 miljoner dollar i lönetak tillgängligt, så de skulle behöva göra några justeringar för att absorbera Mayfields nuvarande lön eller förlänga honom."

Detta är goda nyheter för Mayfield, med tanke på att hans hävstångseffekt har varit liten från första början. På grund av hans 18.9 miljoner dollar hit har lag skrämts från att skaffa den en gång så lovande quarterbacken.

Nu när det finns två genomförbara alternativ på plats innan träningslägret börjar, är det uppenbart var Mayfield bör bytas ut för sin bästa chans att lyckas - Panthers.

Även om man skulle kunna hävda att Mayfield skulle vara glad att landa var som helst för en ny chans till en startspelning, gör spelet i Carolina det möjligt för den 27-årige quarterbacken att framstå som en riktig franchise-quarterback.

Om Mayfield skulle bytas ut till Seahawks, anländer han till en organisation som leds av en av de mest etablerade huvudtränarna i Pete Carroll. Problemet är att organisationen är i ett tydligt återuppbyggnadsläge för första gången på flera år utan någon tydlig riktning.

För det andra, Seahawks råkar bara spela i den utan tvekan tuffaste divisionen i fotboll i NFC West, omgiven av fysiska och beprövade lag. Los Angeles Rams är de försvarande Super Bowl-mästarna och de kan mycket väl upprepa den här säsongen. San Francisco 49ers kommer efter ett NFC-mästerskapsframträdande och Arizona Cardinals har lite fart efter att ha avslutat förra säsongen med en plats i slutspelet.

Om Panthers förvärvar Mayfield kommer han till ett lag med en oprövad huvudtränare i Matt Rhule. Även om Carolina inte precis är ett exempel på en modellfranchise efter att ha postat tre raka femvinstersäsonger, spelar de i en mindre än stellar division.

Atlanta Falcons kan framstå som det sämsta laget i fotboll när de går in i säsongen med Marcus Mariota som start QB utan bevisade mottagande vapen utanför Kyle Pitts. New Orleans Saints har boom-or-bust-potential med Jameis Winston som återvänder som start-QB efter en ACL-skada och franchisen går in i sin första säsong i eran efter Sean Payton.

Slutligen kommer Tampa Bay Buccaneers att gå in i säsongen som en av favoriterna att vinna Super Bowl. Men efter den här säsongen kan Tom Brady mycket väl kalla det en karriär, och Tampa Bay är tillbaka på samma nivå som alla andra lag i NFC South.

Fox Sports radiovärd Colin Cowherd förklarar varför Mayfield borde driva på för en handel till Carolina snarare än Seattle.

"Om jag var Baker Mayfield skulle jag säga till min agent" FÅ MIG TILL BILAR
OLINA, JAG FÅR INGET INTRESSE FÖR SEATTLE.' Seattle passar honom inte bra, säger Cowherd. "De har en 70-årig defensiv huvudtränare, de är i en absolut brutal division, Seattle har den svagaste listan i den, och Seahawks har precis draftat två barn i offensiv tackling som inte kommer att bli bra år ett."

"Jag skulle säga till min agent 'FÅ MIG TILL CAROLINA, JAG SKA OFFRA grejer'", fortsätter Cowherd. "Varför? För Brady lämnar efter detta år och den divisionen har ingen quarterback. Jag ställs mot Jameis Winston, Marcus Mariota och Kyle Trask?? Jag skulle åka till NFC South, varmt väder som han spelade i gymnasiet och college, Brady lämnar, och jag skulle vara den mest begåvade quarterbacken i den divisionen. Baker kan vara den bästa quarterbacken i den divisionen i flera år.”

Med både Seahawks och Panthers som känner sig mindre benägna att dölja sitt intresse för att förvärva Mayfield när träningslägret närmar sig, är det uppenbart att veteran-quarterbackens bästa karriärdrag är på väg till Carolina.

Att göra det kan leda till att Mayfield framstår som den franchise-quarterback som han skulle vara i Cleveland.