Bangladeshs klädindustri ser inåt när 10-årsdagen av Rana Plaza-tragedin närmar sig

Nästan ett decennium efter Rana Plaza-katastrofen i Bangladesh, där 1,321 XNUMX fabriksarbetare dödades i en brand på grund av bristande säkerhetsåtgärder, lägger landet ut välkomstmattan för varumärken och återförsäljare. Ett evenemang i november i Dhaka, kallat Made in Bangladesh Week, kommer att vara en av de största sammankomsterna i Bangladeshs klädindustri och dess globala partners. Stora globala varumärken som deltar inkluderar Puma, Marks & Spencer och Primark.

En talesman för Bangladesh RMG-industrin sa: "Bangladesh Apparel Exchange har verkligen fokuserat på att främja Bangladeshs klädindustri. Många stora märken kommer att finnas där borta. Det är verkligen för att prata om några av de framsteg som har gjorts i linje med säkerhet, hållbarhet och innovation.”

VD:n för Bangladesh Apparel Exchange, Mustafiz Uddin, har drivit på för framsteg i Bangladeshs klädindustri. Uddin äger en fabrik som heter Denim Expert, och har flaggat för Bangladesh och även drivit på för positiva framsteg.

"Ranah Plaza-tragedin var en stor brytpunkt för många människor", sa Bangladeshs RMG-industritalesman. "Vi närmar oss det där 10-årsjubileet. Jag antar att det är dags att öppna dörrarna till branschen för världen och visa några av de framsteg som har gjorts men också prata ganska ärligt om det arbete som fortfarande behöver göras i branschen, och naturligtvis tänker branschen på även andra inköpsländer.

"Det vi har är en ganska unik möjlighet och Uddin är fantastisk när det gäller tillgång", sa talespersonen. "Han är ganska glad över att helt öppna dörrarna när det gäller transparens, oavsett om han vill ge fabriksvisningar eller prata med arbetare. Det finns också en annan förening som han gör evenemanget med, BGMEA, branschorganisationen.

"Vad Uddin verkligen är angelägen om att göra är att driva transparens, så den sortens saker händer inte, och han trycker verkligen på för mer av det", sa talespersonen. "Nivån på förbättringar som företaget gjorde från för 10 år sedan är ganska betydande, men det är inte att säga att det fortfarande finns mer som behöver göras.

"Rana Plaza var en tragedi för vårt land och en vändpunkt för vår bransch - alla inblandade i RMG-sektorn i Bangladesh och runt om i världen har ett kollektivt ansvar för att se till att inget sådant någonsin kan tillåtas hända igen," talespersonen sa.

Uddin försöker hitta platser där det finns exempel på bästa praxis som andra människor kan lära sig av och försöka fortsätta bygga på framsteg. "Många människor tror fortfarande att Bangladesh är en plats där förhållandena är riktigt dåliga, och Uddin vill ändra berättelsen kring det till en viss grad och fokusera inte bara på de positiva framsteg som har gjorts utan också fokusera på de framsteg som fortfarande måste göras, säger talespersonen. "Vad som behöver göras är att bygga vidare på den förbättring som redan har gjorts, som egentligen är ganska betydande inom områdena hälsa och säkerhet, hållbarhet och innovation.

"Vad vi har sett är förbättringarna i hälsa och säkerhet, som är ganska tydliga," sa talesmannen. "Det är klart att de behövde göra några stora förändringar efter det som hände och de har verkligen gjorts. Det finns massor av bevis, massor av bevis som tyder på att de framsteg som görs på det området är mycket betydande.”

Katrina Caspelich, marknadschef på Remake, en ideell 501(c)3-organisation som kämpar för klimaträttvisa och rättvis lön i klädindustrin, noterade att efter katastrofen undertecknade över 200 varumärken Bangladesh-avtalet om brandsäkerhet efter upprop från hela världen pressade modeindustrin att göra bättre ifrån sig. Nu, när avtalet löpte ut, "tickar tiden för att garantera säkerheten för klädarbetare i Bangladesh", sa Caspelich.

År 2021 hängde säkerheten för Bangladeshs klädfabriksarbetare i balans när representanter från globala fackföreningar och stora klädmärken förhandlade om det skulle finnas en framtid för Bangladeshöverenskommelsen. Den 25 augusti 2021, efter månader av kampanjer av medborgare och arbetarrättsgrupper, godkändes ett nytt, tvåårigt bindande avtal för att både förnya och utöka det livräddande avtalet till nya plaggproducerande länder samt att lägga till ytterligare skydd för arbetarnas hälsa och välbefinnande.

Hittills har 183 varumärken skrivit på det nya International Accord inklusive Adidas, American Eagle, ASOS, Bestseller, Boohoo, C&A, Esprit, H&M, Inditex (Zara), Mango, Marks & Spencer, Next, Primark, Puma, PVHPVH
(Calvin Klein, Tommy Hilfiger) och Uniqlo.

Men det finns fortfarande dussintals stora varumärken som Levi's som ännu inte har skrivit på det nya avtalet, vilket gör att arbetare lever i fara.

Remake och PayUpFashion lanserade i maj Accord trackers i allians med Clean Clothes Campaign och andra globala fackföreningar för att få medborgarna att uppmana några av sina favoritmodemärken att stödja Accord.

Några konkreta exempel på förbättringar i Bangladesh inkluderar offentliga inspektionsrapporter om fabriker, som finns tillgängliga online. En nyligen publicerad McKinsey-rapport kallade Bangladeshs RMG-sektor för färdiga plagg för en ledare inom transparens när det gäller fabrikssäkerhet och värdekedjeansvar. QIMA, en rapport, rankade Bangladeshs klädindustri på andra plats i etisk tillverkning och etiska standarder för sin arbetskraft, och en studie från University of Washington och Yale Universitys School of Management fann att klädfabriker nära byar kommer att resultera i 27 % fler unga flickor i skolan, som får 50 % mer skolgång.

Bangladesh förbättrar också hållbarheten. Det har det högsta antalet LEED-certifierade gröna plaggfabriker med 47 platina, 96 guld, 10 silver och 4 certifierade. Ytterligare 500 fabriker håller på att bli certifierade, sade talespersonen. Ett av de största förbättringsområdena inom klädtillverkning är vatten. Fabriker över hela Bangladesh införlivar teknologier som senare tvätt, som inte använder några kemikalier eller vatten, och ozontvätt för att ändra färg utan vatten.

Mer än 4 miljoner människor i Bangladesh arbetar inom klädindustrin, så om du stödjer Bangladeshs kläder stödjer du en hel nation. När det gäller social påverkan skulle 68 % av de som arbetar inom klädindustrin annars vara arbetslösa; 32 % var tidigare anställda; 29 % var studenter och nästan 7 % av arbetarna var hemmafruar.

Fabriker använder innovation för att bygga motståndskraft och skydda arbetare. Autotrimmers sparar 1.57 minuter per styck och avfall används för att tillverka andra kläder som underkläder. Arbetet har påbörjats för att skapa ett centrum för innovation och arbetarskydd och hälsa genom teknik och för att sätta igång produkt- och kompetensinnovation, som lanseras under Bangladesh Week.

"Det verkar som att modemärken inte har lärt sig något från Rana Plaza eller Covid-19-pandemin när plaggtillverkare blev sjuka och dog på jobbet," Ayesha Barenblat, VD och grundare av Remake. "Avtalet är det mest framgångsrika avtalet för att hålla tillverkarna säkra, med tanke på dess bindande karaktär."