Den förbjudna iranska musikern Rajabian återvänder med hjälp av Grammisvinnare

Den iranska kompositören Mehdi Rajabian har trotsat de iranska myndigheternas ansträngningar att tysta honom genom att släppa ett nytt album i samarbete med en rad framstående internationella musiker.

Den anländer, som släpptes den 10 september, har haft en svår väg. Rajabian är förbjuden att arbeta med andra musiker i Iran, han kan inte turnera eller släppa musik lokalt och kan inte ens använda professionella musikstudior.

Istället vände sig 32-åringen till internet för att samarbeta med många Grammy Award-vinnare och nominerade som saxofonisten Jeff Coffin, jazzpianisten Taylor Eigsti, trummisen MB Gordy, gitarristen Daniel Ho, cellisten Peter Jacobson, flöjtisten Wouter Kellerman och violinisten Curtis Stewart. Med på albumet finns även sångarna Priya Darshini och Nicole Zuraitis.

"Vi gjorde alla delar online, från musiker, studioinspelning, albumomslag, mastering, allt du ser i det här projektet har gjorts över internet," sa han.

Att försöka samarbeta med människor tusentals mil bort erbjuder många utmaningar, som förvärras av dåliga internetanslutningar. "I Iran är internethastigheten mycket låg och de flesta av applikationerna är blockerade och filtrerade, vilket gjorde det mycket svårare, särskilt för att överföra stora filer," sa Rajabian.

Det finns också den ständigt närvarande risken att myndigheterna kan komma och ringa. Rajabian har arresterats flera gånger för sina konstnärliga ansträngningar och dömdes 2015 till sex års fängelse. Efter att ha tillbringat två år bakom lås och bom hungerstrejkade han i 40 dagar och hamnade i koma. Myndigheterna släppte honom villkorligt villkorligt, men han sa att tre år av hans straff är villkorligt. "De kan lätt skicka mig tillbaka till fängelset", sa han.

Han arresterades igen 2020, efter att hans album släppts Mellanöstern, som var en del av ett projekt som involverade kvinnliga sångare och dansare.

”Du är under press på flera sätt. Dessa påfrestningar är både mentala och fysiska och orsakar förstörelsen av konstverket”, sa Rajabian. "Som ett resultat måste du producera ett magnifikt konstverk. Det som slutligen produceras är ett verk som övervinner stora svårigheter.”

Den ihållande och oönskade uppmärksamheten från myndigheterna har inte stoppat hans kreativa process och han släppte ytterligare ett album, Kupp av gudarI 2021.

"Efter produktionen av det förra albumet trodde jag att jag aldrig skulle kunna producera musik igen", sa Rajabian. "Det gör mig verkligen stolt att arbeta med de viktigaste musikerna i världen. Om det inte hade varit för deras hjälp och uthållighet hade jag aldrig kunnat producera musik.”

Även om viss musik är tillåten i Iran, är många artister det kört under jord.

”Varje artist som har en plattform har definitivt gett efter för censur. och har gått med på att producera konstverk inom ramen för censuren. Människor som jag gör definitivt inte och har inte gett efter för detta ramverk, säger Rajabian.

"Vi lever ett hårt och sorgligt liv, ett liv där vi kämpar bara för att överleva. Jag anser att en artist ska vara en fighter. Han borde känna till fängelse, isolering, hungerstrejk, tortyr... och inte vara rädd. Men hans konstverk borde vara filosofiskt. Den här gången försökte jag använda mer variation av färger i albumet, till skillnad från förra albumet. Kanske har min ilska och ensamhet nått glada färger.”