Fyndtillägg Andrus, Cueto Hjälp till att hålla Chicago White Sox flytande

Basebollproduktion är allt annat än linjär eller förutsägbar. Ta en titt på White Sox, som är i ett trelagslopp om AL Central-titeln.

De floppade ut ur porten trots en rekordlön vid öppningsdagen på $193.4 miljoner men har väckts till liv av två veteraner som de skaffat för en verklig slant. Johnny Cueto, undertecknad på ett mindre ligaavtal som ger honom 4.25 miljoner dollar, har varit lagets näst bästa startande pitcher medan shortstop Elvis Andrus har fått svindlande 1.1 WAR på en månad samtidigt som han tjänat en proportionell andel på 700,000 XNUMX dollar, majoren. -liga minimum.

Dessa gudagåvor är kastare vars tidigare kontrakt var värda sammanlagt 250 miljoner dollar. South Side of Chicago har visat sig vara rätt ställe att återuppliva sina flaggande karriärer, även om det återstår att se var de kommer att vara 2023 och därefter.

Cueto, en stjärna hos Cincinnati Reds i början av sin karriär, skrev på ett sexårigt avtal på 130 miljoner dollar med San Francisco efter att ha lett National League i omgångar 2014 och sedan, efter en mellansäsongsaffär, hjälpt Royals vinner 2015 års World Series. Han skrev på avtalet när han gick in i sin 30-åriga säsong och åldrades inte särskilt bra, delvis tack vare armbågsproblem som ledde till att han opererade Tommy John 2018.

Cueto spelade hyfsat förra säsongen och gick med 7-7 med en ERA på 4.08 samtidigt som han gjorde 21 starter, men Giants värvade Carlos Rodon och Alex Cobb istället för att återinvestera i honom. The White Sox klev in för att ösa upp honom efter att han dröjde sig kvar på friagentmarknaden genom vårträning, och skrev på honom för att köpa tid för Lance Lynn att återhämta sig från en knäoperation.

På väg in i en helgstart i Detroit har Cueto 7-8 med en ERA på 3.09 på 139 2/3 omgångar. Han har pitchat effektivt med en snabbboll som är i genomsnitt 91.5 mph, med hjälp av läckra armvinklar och en Luis Tiantesque-sväng för att öka effektiviteten till hans reglage och byte, som båda är klassade som plusplaner. Endast Cy Young-kandidaten Dylan Cease har slagit fler innings än Cueto, vars framgång har hjälpt till att kompensera Lucas Giolitos inkonsekvens.

Liksom Cueto var Andrus tillgänglig vid exakt rätt tidpunkt för White Sox General Manager Rick Hahn. Athletics släppte det långvariga Texas-shortstopet den 17 augusti, vilket var 11 dagar efter att Tim Anderson slet av ett ligament i långfingret på sin vänstra hand. White Sox använde bruksmannen Leury Garcia och nybörjarna Lenyn Sosa och Romy Gonzalez vid kortstopp tills Andrus anlände den 19 augusti. Han har varit så pass fast att laget nu ställs inför frågor om vad de ska göra med honom om Anderson kan lämna tillbaka detta. säsong.

Andrus, 34, satte upp ett streck på .305/.353/.526 i sina första 23 matcher på South Side. Han förbättrade också Sox defensivt och på baserna, och använde sin aggressivitet för att hjälpa till att stjäla ett par segrar.

Oakland släppte Andrus trots att han var på väg mot en 2-WAR-säsong (han hade registrerat 1.4 rWAR på 106 matcher). Han slog .237 med åtta homers samtidigt som han gav en veterannärvaro till ett ungt lag. En del undrade om den släppta var relaterad till hans intjänandeoption på 15 miljoner dollar för 2023, som startar på 550 plåtframträdanden.

Andrus var på väg att få exakt 550 plåtspelningar om han spelade de återstående 45 matcherna när Oakland släppte honom (han hade i genomsnitt 3.64 på 106 spelade matcher). Han kom in på onsdagen bara 62 kort från tröskeln med 20 matcher att spela.

Det kommer att bli intressant att se hur White Sox hanterar den kontraktsfrågan under de kommande tre veckorna. Hahn sa på tisdagen att Anderson har blivit godkänd för att börja basebollaktiviteter, med en återkomst möjlig så tidigt som nästa vecka.

Andrus har senast tjänat som White Sox primära leadoff-hitter, och nådde bas 40 procent av tiden från den platsen. Han kan växla över till andra basen när Anderson återvänder men har aldrig spelat någonstans förutom shortstop under sina 14 säsonger i de stora ligorna.

Med tanke på Jerry Reinsdorfs investering i White Sox 2022, verkar det osannolikt att han skulle be sin personal att manipulera Andrus speltid längre fram. Det är möjligt att Andrus blir ett kortsiktigt fynd och ett dyrt tillskott på lång sikt.

White Sox kommer sannolikt att försöka värva Cueto om, men han kan ha presterat tillräckligt bra för att skapa en livlig vändning som fri agent. Hahn skulle kunna teckna honom till en förlängning innan han når fri byrå men det kommer troligen att bero på om Cueto är nöjd nog i Chicago för att stanna kvar till ett rabatterat pris.