Baserat på schema kommer Vikings att möta Seahawks i Wild-Card-runda

Vikings började stapla vinster och bygga sitt slutspels-cv i september. Med två matcher kvar i grundserien handlar det om att etablera sin slutspelsposition och ställa in sig på ett djupt slutspel.

Även om kritiker kan titta på deras plus-5 poängs skillnad och avfärda dem från mästerskapsöverväganden, vet samma kritiker att om spelet är nära i början av fjärde kvartalet, ska Vikings tas på allvar.

De går in i vecka 17 med ett rekord på 12-3, och de är en match före San Francisco 49ers. Om Vikings förlorar en av sina två sista matcher mot Packers eller Bears – båda på bortaplan – och 49ers går med 2-0 i Las Vegas och hemma mot Cardinals, flyttar Niners till nummer 2. Även om de båda skulle vara oavgjorda med 13-4 rekord under dessa scenarier, skulle Niners ha tiebreaker baserat på ett bättre konferensrekord. San Francisco har 9-2 i NFC-spel som går in i vecka 17, medan Vikings har 7-3.

Å andra sidan har Vikings fortfarande ett utvändigt skott på nr 1-fröet i NFC, men det skulle kräva segrar över Packers och Bears medan Philadelphia Eagles med 14-2 förlorar hemma mot både Saints och Giants. Baserat på den konsekventa skärpan och effektiviteten som Eagles har visat hela säsongen kommer det inte att spela ut, även om MVP-kandidaten Jalen Hurts missar en eller båda matcherna.

Om vikingarna kan hålla fast vid Nej 2-punkt, och den nuvarande NFC-ställningen förändras inte, Vikings kommer att spela mot Washington Commanders (7-7-1) i Wild-Card-omgången i slutspelet. Commanders har en utmärkt passningsrush som kan göra livet svårt för Kirk Cousins ​​och en omvälvande wide receiver i Terry McLaurin.

Commanders skulle inte vara en walkover, men deras osäkerhet på quarterback med Carson Wentz och Taylor Heinicke är ett stort problem. Vikingarna slog Commanders på typiskt sätt i vecka 9 med en 20-17 triumf. Washington avslutar säsongen med hemmamatcher mot Browns och Cowboys.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) och Lions (7-8) har alla en chans att ersätta befälhavarna på nummer 7, men Vikings kommer sannolikt att förlora nummer 2 i slutspelsstruktur om Packers dyker upp som det sista slutspelskvalet. Packers skulle behöva besegra Vikings Sunday och Lions i vecka 18, och den förlusten skulle innebära att Vikings och 49ers byter plats nummer 2 och 3.

Seahawks har för närvarande fördelen på Detroit på grund av en head-to-head-seger i vecka 4. Seattle är värd för Jets och Rams under de sista två veckorna av säsongen. Men om Packers och Seahawks är oavgjorda för den sista slutspelsplatsen, går fördelen till Packers eftersom de skulle ha ett överlägset konferensrekord.

Lions slog Packers i vecka 9, och deras vecka 18-match på Green Bay kan resultera i att vinnaren tar sig till slutspelet som nummer 7, om Commanders eller Seahawks förlorar en av sina två sista matcher.

Förutspått scenario

Vikings kommer att göra vad de har gjort under hela året under de sista två veckorna och vinna ett par matcher mot Packers and Bears. Minnesota besegrade Green Bay i vecka 1 med 23-7 marginal, den enda segern med mer än en poäng hela säsongen. Samma sak händer på söndag på Frozen Tundra.

Aaron Rodgers är inte samma quarterback som han var tidigare år, och Vikings kommer att ta ansvaret i andra halvlek.

Minnesota slår också Bears på vägen i finalen i den ordinarie säsongen. Om andraårsbacken Justin Fields spelar – han är misshandlad och öm vid den här tiden på året – kommer det att bli en jämn match. Om inte, är det svårt att se Bears hålla spelet nära.

Se efter att Seahawks kommer att dyka upp som nummer 7-laget. Det är svårt att se Washington avsluta året med en seger över Cowboys, med tanke på Commanders problem på quarterback-positionen. Seahawks har vinnarbara hemmamatcher mot Jets och Rams, och ett slutresultat på 9-8 skulle ge dem en halvleksförsprång över Washington.

Eftersom Seattle har ledningen över Lions (head-to-head-seger), ger det Seahawks nummer 7.

Å andra sidan, om Vikings halkar ett snäpp till nummer 3, är ett möte med Giants (8-6-1) mycket troligt. Giants tjänar en slutspelsplats med en hemmavinst över de snubblande Colts. Den vinsten skulle säkerställa att Giants har en fördel mot Washington (1-0-1 i head-to-head möten) och ingen av de andra utmanarna skulle kunna matcha New Yorks rekord.

Vikingarna slog Giants med 27-24 på lördagen tack vare Greg Josephs 61-yard, matchavslutande field goal, och ännu en tight match mellan dessa två lag skulle vara ganska trolig i Wild-Card-omgången.