Bed Bath & Beyonds finansdirektör som hoppade till sin död från skyskrapan i New York utsattes för "pump and dump"-anklagelser bara några dagar tidigare

CFO:s död markerar det senaste kapitlet i en turbulent period för den problematiska återförsäljaren av hemvaror och meme-aktier. Bed Bath & Beyond Inc.s lager
BBBY,
-18.42%
skjutit i höjden tidigare i år men var slå hårt förra månaden efter aktivistinvesterare och GameStop Corp.
GME,
-8.11%
Styrelseordförande Ryan Cohen avslöjade att han säljer en stor andel i företaget.

En stämningsansökan lämnades in i USA:s distriktsdomstol för District of Columbia den 23 augusti hävdar att Arnal och Cohen engagerade sig i ett pump- och dumpsystem som involverade Bed Bath & Beyonds aktie.

Se nu: Bed Bath & Beyond sjunker med 14 % förmarknaden efter att CFO:s död fastställde ett självmord

JPMorgan Chase & Co.
JPM,
+ 0.03%,
citerad som finansiell rådgivare till Bed Bath & Beyond, är också listad som svarande i rättegången från huvudkäranden Pengcheng Si.

"Från mars 2022 till augusti 2022 engagerade Cohen, i konspiration med Gustavo, JPM, och andra, ett bedrägligt system för att på konstgjord väg höja priset på BBBY börsnoterade aktier", hävdar stämningsansökan. "Efter information och övertygelse har det förekommit tung kommunikation och interaktioner om att skapa ett köpfrenzy av BBBY-aktier för att skaffa välbehövligt kapital mellan Gustavo, Cohen och JPM."

Si och hennes make förvärvade totalt 8,020 106,480 aktier i Bed Bath & Beyonds stamaktier till artificiellt uppblåsta priser och har lidit "realiserade och marknadsförluster" på cirka XNUMX XNUMX USD, enligt stämningsansökan.

"Cohen vände sig till Gustavo om hans plan att samla aktier i BBBY och ta över befälet över företagets offentliga flytande," står det i stämningsansökan, där Cohen påstås ha övertygat Bed Bath & Beyonds finanschef om att planen skulle vara till ömsesidig nytta. "Med kontroll över en betydande del av det offentliga bolaget skulle Cohen i huvudsak fungera som ett prisstöd för aktien medan Gustavo skulle agera i liknande kapacitet genom att kontrollera försäljningen av aktier av insiders."

Se nu: Bed Bath & Beyond-aktien sjunker efter att Ryan Cohen avslöjar planen på att lossa insatsen; kontanter är fortfarande ett bekymmer, säger analytiker

"Under detta arrangemang skulle de tilltalade tjäna rejält på prisuppgången och skulle kunna samordna sin försäljning av aktier för att optimera deras avkastning", tillade det. "Cohen erbjöd sig att köpa en stor andel i BBBY inklusive köpoptioner som är långt borta på mer än 1.6 miljoner BBBY-aktier med lösenpris mellan $60 och $80, i ett klassiskt försök att utlösa en gammasqueeze, i utbyte mot Gustavos försäkran att Insiders skulle inte översvämma marknaden med aktier."

I en gamma-squeeze, ett prisrally livnär sig på sig själv när säljarna av köpoptionerna, för att säkra sina positioner, köper den underliggande aktien.

När investerarnas intresse började dyka upp som ett resultat av ökande handelsvolymer, började de tilltalade aggressivt marknadsföra Bed Bath & Beyond-aktier, enligt stämningsansökan. Mot denna bakgrund steg bolagets aktie från 4.38 USD per aktie den 1 juli till 30 USD per aktie den 17 augusti.

Bed Bath & Beyond sa till MarketWatch att de utvärderar stämningen. "Som tidigare noterats i vår 8-K som lämnades in den 31 augusti, är företaget i ett tidigt skede av att utvärdera klagomålet, men baserat på nuvarande kunskap anser företaget att anspråken är meningslösa", heter det i ett e-postmeddelande.

Se nu: Bed Bath & Beyonds aktie ökar efter strategisk uppdatering av nedskärningar, aktieerbjudande och försäljningsvarning

JPMorgan avböjde att kommentera, medan Cohen och RC Ventures ännu inte har svarat på en begäran om kommentar från MarketWatch.

Förra veckan gav Bed Bath & Beyond en strategisk uppdatering som innebär nedskärningar och stängningar av butiker. Företaget gav också en nedslående försäljningsprognos.

Tisdag, företaget sa i en myndighetsanmälan att det har utsett Laura Crossen, senior vice president of finance och ekonomichef, till sin interimistiska CFO.

Bed Bath & Beyond-aktien har fallit 50.5 % i år, jämfört med S&P 500-indexets
SPX,
-0.41%
minskning med 17.8 %.

Av 17 analytiker som tillfrågats av FactSet har fem ett hold-betyg och 12 har ett undervikts- eller säljbetyg på Bed Bath & Beyond.