Bakom MLB:s affinitet för PGA-touren

Om du tittar igenom topplistan för American Century Classic, en toppturnering på kändisgolfbanan som spelades tidigare den här månaden, kommer du att märka en överdimensionerad kontingent av före detta stora ligor som Mark Mulder (trefaldig mästare), Derek Lowe och John Smoltz fyller topplistan.

Det är ingen hemlighet att golf är ett populärt tidsfördriv för före detta bollspelare, men tvärströmmen flyter åt båda hållen och medan andelen baseballdeltagande bland fritidsspelare sjunker när vuxna åldras, tenderar ekvationens fandom-komponent att fastna.

"Det finns en enorm crossover med golf och baseboll som går åt båda hållen. Basebollspelare älskar golf och golfare älskar baseboll. De spelade det vanligtvis när de var yngre och förblir fans av det när de blir äldre, förklarar Buffalo Groupes vd Kyle Ragsdale.

Det senaste förvärvet som gjordes av Buffalo Groupe, ett golfcentrerat företag med marknadsföringsbyråer, mediafastigheter och eventplaneringsinnehav under sitt paraply, var Baseballs World Series of Golf. Den veckolånga turneringen för MLB-spelare och gäster, som hålls på Pebble Beach Resorts, kommer att fira sina 30^th utgåva senare i år.

"Den främsta affiniteten och fandomen när det gäller crossover med golf är NFL, men där är det alltid ett mycket starkt nummer också med baseboll," säger Ragsdale, vars företag också driver NFL Alumni Associations Super Bowl of Golf.

När golffans föreställer sig Cameron Young, den skäggige storslagaren som slutade trea vid PGA Championship och slutade som första tvåa vid Open i St. Andrews, kan den färgade ullvarianten föreställa sig hans långa baksvingspaus innan han slår kraft. genom golfbollen, men för de flesta avslappnade fans är han den stigande stjärnan med Major League Baseball-logotypen under sin vänstra axel.

Den ikoniska röda, vita och blå logotypen fick ett antal tv-namndroppar under British Open då den unge spelaren förblev i strid hela veckan och hans MLB-sponsring blev en diskussionspunkt.

"När jag först såg att MLB använde golfare som varumärkesambassadörer tyckte jag att det var ett konstigt val. Vid eftertanke tror jag att det var ett starkt marknadsföringsbeslut för en relativt låg marknadsföringskostnad”, förklarar Anjali S. Bal, docent i marknadsföring vid Babson College.

Hon fortsätter med att nämna den liknande demografin för målmarknaderna, den höga potentialen för crossover-fans och professionell golfs globala räckvidd bland de lockande faktorerna som skulle få ett marknadsföringsavtal med PGA Tour-proffs att resonera med Major Leagues baseboll.

"Många personer twittrade och delade via sociala medier att de märkte MLB-sponsringen när Young gick vidare i British Open. Detta innebar att sponsringens spridning blev större och intrycken var mer betydande. Det gjorde sponsringen till en diskussionspunkt när det normalt inte är det. Att den stack ut gjorde att den bröt igenom ljudet, säger Bal.

Cameron Youngs överkropp är också prydd med logotyperna för cybersäkerhetsföretaget Drawbridge, försäkringsbolaget Mutual of Omaha och butiksmäklaren Berkley Capital Advisors, men du hör inte färgkommentatorer eller golffans för den delen nämna dessa sponsringar alls när de är åter tas från de typiska branschsegmenten som stöder golf.

"Den organiska spridningen för MLB-sponsring var högre eftersom det var nytt," tillägger Bal.

Chez Reavie, som vann Barracuda-mästerskapet för ett par veckor sedan, har haft en Arizona Diamondbacks-logga på hatten sedan sin rookiesäsong 2008, i ett sponsringsavtal som verkligen fick bollen i rullning för att få de stora ligorna till fairway.

"Relationen med Chez var ett unikt partnerskap vid den tiden men var ett som var vettigt från början. Chez är bosatt i Phoenix och ett entusiastiskt D-backs-fan, och vi kände båda att det här skulle passa naturligt, oavsett hur unikt konceptet var vid den tiden, förklarar Diamondbacks vd och koncernchef Derrick Hall.

”Jag är stolt över att vi fick möjligheten att se vårt varumärke representeras av en driven och hårt arbetande uppåtgående golfspelare. Det var ett enkelt beslut och jag är tacksam för att samarbetet har fortsatt”, tillägger Hall. Han tror också att crossover-fandomen mellan golf och baseboll har varit på uppgång de senaste åren.

"Vi har haft många spelare eller tränare att spela i Waste Management Open Pro-Am och de drar ständigt publik och får några av de högsta ovationer vid evenemanget. Jag skulle inte bli förvånad över att höra om andra lag som bildar partnerskap med andra golfare. Kopplingen mellan de två sporterna är för stark för att ignorera, säger Hall.

Major League Baseball började själva sponsra golfare 2013, och placerade deras logotyp och webbadress på det då nypräglade PGA Tour-proffset Shawn Stefanis golfbag. Stefani hade inte precis ett fräsande rookie-år, han gjorde 11 cuts på 21 starter samtidigt som han noterade ett par topp-10-placeringar för att sluta 135^th i FedEx Cup-ställningen. Men logotypen tog eftertraktad sändningstid när han slog en hole-in-one under US Open på Merion. Under de efterföljande åren slöts avtal med Peter Malnati, Billy Andrade, Adam Long, Brendon Todd och Spencer Levin.

"Om du tänker på vad Stefani kan ha tittat på när det gäller sponsorer då, kan det ha varit en logotyp för något du aldrig har hört talas om. Men istället får du MLB som är en mycket igenkännlig logotyp och MLB fick förmodligen den affären billigt så de vann båda, säger Ragsdale. Han tillägger att Stefani fick trovärdighet som förmodligen placerade honom på framtida sponsorradarer samtidigt som han karakteriserade affärerna med up-and-comers som "scrappy" från den professionella basebollens högsta nivå.

"Om en av dessa spelare bryter ut som Cam Young, vinner MLB hela vägen runt", tillägger han.