Att vara talesperson för Biden-administrationen "Är inte mitt jobb nu"

Samma fråga har kommit upp i nästan all Symone Sanders pressbevakning inför hennes nya MSNBC-shows debut i helgen. Kommer hon att täcka och prata om Biden vita hus objektivt sett, med tanke på att hon just lämnade en post i administrationen – som hon var talesperson och hård förespråkare för – för bara några månader sedan?

Svaret på den frågan är den typ av sak som säkert kommer att bli tydlig i tidens fullhet. Och medan Sanders invigningsshow denna helg inkluderar First Lady Jill Biden som gäst, var hon också snabb med att påpeka för mig att showen inte kommer att vara en destination exklusivt för politiska knarkare.

Det blir istället en plats där det som tittarna kommer att få börjar med det enda ordet som ingår i programmets varumärke: "Symone."

Det vill säga, tittarna kommer att se samma version av den energi-, politik- och kulturbesatta dynamo som har arbetat för senator Bernie Sanders såväl som Biden 2020-kampanjen och som talesman för vicepresident Harris. De kommer att se samma sidor av henne som alla från hennes vänner till politiker och journalister möter, både offentligt och privat. Vars intressen spänner över politikens bredd, men inte är begränsade till det.

Symone Sanders: Från Vita huset till MSNBC

"Om du är här, vet du Symone - du älskar Symone," sa MSNBC-presidenten Rashida Jones till deltagarna under en privat mottagning med 20 personer och middag i Washington DC för att fira lanseringen av showen. Det hade faktiskt varit ett samtal med Jones, som frågade Sanders vad hon ville göra efter politik, som ledde till idén till MSNBC-showen i första hand.

"Jag är väldigt tacksam mot Rashida Jones för att hon värderade min röst," sa Sanders till mig. "Jag har varit i många rum under loppet av min karriär. Och jag har pratat med många människor som har uppmuntrat mig att "växla upp det" om jag vill bli framgångsrik. Jag får en show för att jag har varit mig själv, och jag uppskattar att Rashida värderar min röst tillräckligt mycket för att låta mig vara med i det här programmet.”

En nyligen POLITICO förhandsvisning av hennes show beskrev den nya MSNBC-värden så här: "Färre personligheter i politiken är lika dynamiska som Sanders." När jag kom ikapp henne var hon verkligen en engagerad kraft av nästan evig rörelse. Efter ett framträdande på MSNBC:s "Katy Tur Reports" klämde hon i sig lunchbitar medan hon svarade på frågor från mig om hennes nya show. Vid ett tillfälle under vårt samtal tittade den alltid inkopplade Sanders på en skärm och avbröt sig själv och påpekade inte för någon särskilt: "Åh, presidenten talar just nu. Han ger kommentarer om (Högsta domstolens Roe vs. Wade) utkast till beslut, bara till information för alla.”

Det första avsnittet av "Symone" kommer under tiden lördagen den 7 maj klockan 4:XNUMX ET. Och det är lite av ett experiment från MSNBCs sida, där Sanders show kommer att sändas på lördagar och söndagar. Som en del av en hybridlanseringsstrategi kommer dock ytterligare avsnitt av programmet på måndagar och tisdagar att vara exklusiva för Peacock, streamingtjänsten som ägs av MSNBC:s moderbolag.

När det gäller programledaren själv, visst, hon är inte den första tjänstemannen i Vita huset som går genom dörren mellan statlig tjänst och ett tv-kontrakt. Men hon är oerhört angelägen om att representera något annorlunda i luften, och även leverera det på ett annat sätt.

Till den senare punkten skrev hon och hennes team storyboard och filmade en promo för "Symone" som bara finns på sociala medier. Tittarna kan bland annat hitta den fästad överst på Sanders Twitter-flöde. En indikation på hur hon vill att hennes show – som kommer att dyka djupt på inte bara politik utan även kultur, ras, religion, teknik och mer – ska nå människor var de än är.

"Jag ville verkligen åka någonstans som har en etablerad meritlista inom streaming," tillade Sanders, om MSNBC. "Jag tror att streaming är oerhört viktigt, inte bara för framtiden utan för just nu.

”Det finns ett antal yngre människor i det här landet som inte har kabel. Så, om du inte har kabel, hur ska du få dina nyheter? Vi kommer att finnas i folks inkorgar, och jag kommer att vara på deras tidslinjer.” Kampanjen som endast producerades för sociala medier, fortsatte hon, är ett exempel på "hur du kan nå människor och ha en annan konversation."

Sanders tillägg till MSNBC kommer också mitt i en uppsjö av förändringar och tillkännagivanden i nätverket - som bland annat ryktas vara där utgående Vita husets pressekreterare Jen Psaki pågår förhandlingar om att komma ombord som värd. Nätverket har precis meddelat att senior nationell korrespondent Chris Jansing kommer att börja förankra MSNBC-rapporter klockan 1 den 26 maj.

Streaming av NBCUniversal News Group

På streamingfronten kommer Sanders show att finnas på Peacock tillsammans med exklusiva program som arrangeras av Zerlina Maxwell, Mehdi Hasan, Ayman Mohyeldin och Katie Phang. Och till Sanders poäng om att vilja slå sig samman med ett företag som redan har ett meritlista inom streaming, här är vad NBCU News Group för närvarande gör i den riktningen:

• TODAY All Day är en gratis tillgänglig streamingkanal, tillgänglig på både Today.com och via Peacock, för livsstilsinnehåll.
• MSNBC Hub on Peacock erbjuder nyhetsperspektiv och analyser, och det är där program som "Symone" kommer att leva.
• Sedan finns det NBC News Now — som är tillgänglig på NBCNews.com/now och via NBC News appar på olika plattformar, och som är inriktad på hardcore nyhetskonsumenter.

"Jag har varit talesman för Biden-administrationen tidigare," sa Sanders. "Det är inte mitt jobb nu. Mitt jobb nu är att dra tillbaka lagren och hjälpa till att belysa vissa saker för människor. Att hjälpa till att underlätta och orkestrera samtal som inte förs någon annanstans. Att reta ut något som kommer att göra skillnad för någon som tittar och uppmärksammar.

"Jag tror att det här är en mycket avgörande tid för vårt land. Det är en vändpunkt … och jag kan inte tänka mig en bättre tidpunkt att ha en plattform för att odla en konversation. Eller en bättre tid att fortsätta påminna folk om att vår demokrati bokstavligen hänger på en tråd. Och Gud välsigne de män och kvinnor i det här landet som håller ihop det, oavsett om de är journalister, lokala förtroendevalda, förespråkare, föräldrar – dessa röster spelar roll. Och jag ser fram emot att få ta del av allt i programmet."