Tron på konspirationsteorier har inte ökat, hävdar studie

Översta raden

Ökningen av QAnon, utbredd tro på desinformation om Covid-19 och falska påståenden om valfusk har lett till oro för att amerikaner inte längre har en gemensam definition av verkligheten, men tron ​​på konspirationsteorier har faktiskt inte ökat med tiden, enligt en studie publicerade Onsdag i PLOS ONE.

Nyckelfakta

Forskningsuppsatsen, av statsvetare vid University of Miami, University of Louisville och University of Nottingham, som inkluderade data från sju nationer och analyser av en mängd olika opinionsundersökningar under de senaste 50 åren, fann bara "snåla bevis" att tron ​​på konspirationsteorier har ökat med tiden.

Forskarna undersökte amerikaner med hjälp av frågor från enkäter som går tillbaka till 1966 om tro på 46 konspirationsteorier, allt från desinformation om AIDS till UFO:n – de fann att tron ​​på sju ökade medan de sjönk i 17 och förblev oförändrad under 22.

Forskarna genomförde också onlineundersökningar med YouGov av invånare i sex europeiska länder under 2016 och 2018, och fann att troen förblev densamma eller minskade för majoriteten av 35 konspirationsteorier, inklusive kontakt med utomjordingar eller den globala uppvärmningens "bluff".

I en annan uppsättning undersökningar i USA mellan 2012 och 2020 som undersökte föreställningar om vilka grupper som konspirerar "mot resten av oss", fann forskarna små ökningar i konspiratoriska uppfattningar om grupper som frimurare eller demokrater, men notera att ökningarna är balanserade. genom minskad konspiration mot företag, internationella organisationer och fackföreningar.

Forskarna genomförde också undersökningar av amerikanska vuxna mellan 2012 och 2021 för att testa den allmänna predispositionen att förklara händelser med konspirationstänkande genom att ställa frågor som "En stor del av våra liv styrs av intrig som kläckts på hemliga platser", utan att finna någon ökning av konspiration över tiden. .

Icke desto mindre noterade forskarna att grundnivån för konspiration i samhället är "beroende", och mer arbete krävs utanför USA för att ytterligare testa deras hypotes.

Avgörande citat

"Trots populära påståenden om att Amerika glider ner i konspirationsteorin i kaninhålet till ett tillstånd av post-sanning, finner vi inte att konspiration har ökat med tiden. Vi undersöker tro på dussintals specifika konspirationsteorier, uppfattningar om vem som sannolikt är inblandad i konspirationsteorier, och den allmänna predispositionen att tolka händelser och omständigheter som produkten av konspirationsteorier – i inget fall observerar vi en genomsnittlig ökning av konspiration. övertygelser”, säger Adam Enders, studiemedförfattare och professor i statsvetenskap vid University of Louisville.

Nyckelbakgrund

Studien strider mot konventionell visdom: enligt ett 2021 Quinnipiac University enkät, 73% av amerikanerna tror att konspirationsteorier är "utom kontroll", medan en 2018 CBS-undersökning fann att 59 % av de tillfrågade instämde i att människor var mer benägna att tro på konspirationsteorier jämfört med för 25 år sedan. 2021 publicerade Enders och andra forskare liknande resultat i Journal of Politics som visade att stödet för den högerextrema konspirationsteorin QAnon förblev "mager och stillastående" trots en stark onlinenärvaro, och som knöt stödet för QAnon till individuella uppvisningar av "mörka" egenskaper som machiavellianism och narcissism istället för partisk. preferenser.

Vad vi inte vet

Det saknas heltäckande opinionsundersökningar om konspiration i det förflutna. Författarna noterar att deras undersökning från 2012 markerar det tidigaste kända måttet på konspirationstänkande i nationell skala. Dartmouth College professor i statsvetenskap Brendan Nyhan skrev i ett mejl till forbes att forskare är begränsade av det historiska rekordet av opinionsundersökningar om detta ämne, och tillägger att den nya forskningen i dagens studie är "övertygande".