Ben Olsen förtjänar en ny chans, men Houston Dynamo-jobb är inte idealiskt

Det är svårt att minnas en ny tränaranställning i MLS som kommer att tas sämre emot av en klubbs egna fans än att Ben Olsen enligt uppgift blir ny tränare för Houston Dynamo. Nästan lika svårt som att minnas när en sådan reaktion var så förutsägbar.

Det är inte så att Olsen inte förtjänar ett andra MLS-huvudtränarjobb, vilket The Athletic först rapporterade om i fredags han är inställd på att ta emot i Houston.

Olsen var till stor del ansvarig för att hålla DC United relevant under ett decennium där det fanns investeringar under genomsnittet i spellistan, och medan laget spelade i en anläggning under genomsnittet tills Audi Field äntligen öppnade 2018.

Hans totala 134-87-153 MLS-rekord (WDL) är verkligen imponerande med tanke på de listor han lyckades med, liksom hans förmåga att nå slutspelet på sex av tio säsonger i landets huvudstad. United hade missat slutspelet under alla tre åren innan han anställdes. De har nu saknat dem under var och en av de två säsongerna sedan hans sparken.

Men Olsen – rättvist eller inte – har också ryktet om sig som en manager som kan göra mer med mindre men inte mer med mer, vars taktik inte är särskilt progressiv och som generellt förlorar på den stora scenen. Hans största framgångar kom under år då lite förväntades av DC, och hans största besvikelser (tänk 2013, 2017 och 2019) under år då klubben förväntades bygga på prestationer från en säsong tidigare. Han gick 0-1-4 i slutspelet under sina senaste fem år på jobbet.

Och om det någonsin fanns en beskrivning av den typ av situation där Olsen kunde bli orättvist dömd i sin andra tugga av MLS-äpplet (pun avsedd), det är i Houston.

Som den enda MLS-klubben i landets fjärde största stad och ett av dess största latinosamhällen har Dynamo profilen som en sovande jätte. Och när när Ted Segal tog över som majoritetsägare halvvägs genom säsongen 2021 lovade han utgifter och prestationer av en väckt.

I bästa fall signalerar Olsens anställning till de flesta fans att sådana löften saknar en detaljerad vision. Olsens tidigare karriär tyder på att han kanske kan återställa Dynamo till en vanlig slutspelsutmanare, men lite mer. Och det är oklart om det skulle flytta nålen i en stad som brinner enormt för spelet, men också speciellt för klubbar på andra sidan gränsen i LigaMX.

I värsta fall kan en del utifrån tolka detta som en anställning född i ett litet nätverk av bekantskap av general manager Pat Onstad, vid en tidpunkt då han ännu inte har förtjänat lyxen för fanbasen att lita på hans beslut.

Den tidigare kanadensiska landslagsmålvakten var Olsens första målvaktstränare från 2011 till 2013. Olsens sista målvaktstränare, Zach Thornton, är nu i staben på Dynamo. Även om det inte finns på Dynamos lönelista, är Houston-infödda och bosatta Bobby Boswell också en nyckelfigur i både Dynamo och Uniteds klubbhistoria, och spelade med spelaren Olsen från 2004 till 2007 och för Olsen tränaren från 2014 till 2017.

Oavsett de verkliga anledningarna till att Olsen anställs, är det förståeligt för Dynamo-supportrar som har sett ett slutspel sedan 2014 att vara misstänksamma med tanke på dina omständigheter. Det är en sak att få ihop ett band igen, men en annan sak att göra det när det bandet. Men vad exakt har det bandet åstadkommit tidigare?

Dessutom fick Olsen nå de flesta av sina prestationer på DC delvis på grund av sin känslomässiga koppling till klubben. Som spelare vann han två MLS-cuper i DC och är fortfarande lagets andra framträdandeledare genom tiderna, en historia som hjälpte honom att klara av ett eländigt 2013 i synnerhet. Han har ingen sådan inflytande i Texas, vilket minskar hans marginal för misstag ytterligare.

Och slutligen, Olsen är den första heltidsanställda Dynamo-managern som inte är en flytande spansktalare sedan Owen Coyle följde USA:s fotbollshall of Famer Dominic Kinnear. Att vara tvåspråkig är verkligen inte ett krav för att ha framgång som MLS-chef. Men på en tungt tvåspråkig marknad är det bara ett annat sätt att Olsen inte passar in i den hypotetiska arbetsbeskrivningen för den ideala arbetsbeskrivningen för Dynamo-chefen.

Olsen kan bevisa att Dynamo-fansen har fel och inte bara förbättra klubben på kort sikt, utan bygga långvarig framgång överlägsen vad han uppnådde i DC Men optiken i allt detta betyder förmodligen att fansen kommer att ge honom ett mycket kortare rep än de kan ha gett en annan hyra.

Det är långt ifrån idealiskt i en klubb vars utgångspunkt bara är ett playoffspel sedan 2014, och vars majoritetsägare och general manager bara är inne på sin andra säsong i rollen. Sova jätte eller inte.

Ur Olsens perspektiv kanske detta är ett av de få jobb han hade seriös potential att få. Eller kanske är förtrogenhet med dem han arbetar med viktigare vid denna tidpunkt än förmågan att överleva på lång sikt. Men om målet är att bevisa att han är mer än den manager han var på DC United, är situationen i Houston inte den bästa lanseringsplattformen.