Berkeley Group har prognoser för räkenskapsårets resultat, tar "försiktigt" tillvägagångssätt

Berkeley Group bekräftade sina helårsvinstprognoser på fredagen även när den bredare bostadsmarknaden fortsätter att svalna.

Dess aktier handlades senast 0.3 % lägre i slutet av veckans handel till £40.25.

FTSE 100-husbyggaren sa att försäljningen av sina hem minskade med 25 % mellan 1 november och 28 februari. Detta är i linje med nivåerna den upplevde mellan slutet av september och början av december.

Berkeley beskrev detta som "en motståndskraftig prestation i samband med marknadsvolatiliteten sedan slutet av september." Den tillade att nivån på den senaste försäljningen "reflekterar den underliggande efterfrågan på kvalitetshem i London och sydöstra."

Berkeley sa att det fortfarande är på väg att generera intäkter före skatt på cirka 600 miljoner pund under innevarande räkenskapsår som slutar april 2023. Detta är i linje med den treåriga vägledningen som gavs i december där verksamheten också förutspådde kombinerad före skatt intäkter på 1.05 miljarder pund under räkenskapsåret 2024 och 2025.

"Ett försiktigt tillvägagångssätt"

Berkeley sa att försäljningspriset förblev "fast" under de fyra månaderna till 28 februari och över vad man hade planerat för. Utöver detta stod det att byggnadskostnadsinflationen visar tecken på att dämpas.

Byggaren kommenterade att "medan den rådande volatiliteten på marknaden kvarstår kommer vi att fortsätta att matcha utbudet med efterfrågan och anta ett försiktigt tillvägagångssätt för att släppa nya faser till marknaden när vi fokuserar på kvaliteten på vår terminsförsäljning."

Berkeley tillade att de fortfarande förväntar sig att terminsförsäljningen överstiger 2 miljarder pund i slutet av räkenskapsåret. Det skulle dock fortfarande vara lägre än de 2.17 miljarder pund som registrerades i april 2022.

Nettokassan förväntas komma in på cirka 375 miljoner pund för detta räkenskapsår, under tiden. Det är en ökning från 269 miljoner pund för ett år tidigare.

“Lätt imponerad”

Storbritanniens husbyggare har varit på bakfoten efter en stadig ström av räntehöjningar. Bank of England har höjt sin referensränta för 10 raka möten till nuvarande nivåer på 4 %, vilket pressar bolånekostnaderna norrut.

De dystra ekonomiska utsikterna och levnadskostnadskrisen har också dämpat bostadsköparnas aptit. Building Society Nationwide har rapporterat att de genomsnittliga bostadspriserna sjönk med 1.1 % i februari. Exklusive pandemin var detta den största årliga nedgången sedan 2012.

Men analytikern Adam Chiekrie från Hargreaves Lansdown har sagt att han är "milt imponerad" av den senaste tidens handel på Berkeley. Han noterade att försäljningsnedgången inte har varit lika kraftig som några av företagets rivaler.

Chiekrie sa att denna motståndskraft kan bero på att verksamheten vänder sig till "en avancerad marknad" genom att leverera kvalitetshem i Storbritanniens huvudstad och omgivande län.

Analytikern kommenterade att "dessa kunder är utan tvekan mer motståndskraftiga mot det nuvarande trycket på levnadskostnader som utmanar potentiella husköpare, vilket återspeglas av att koncernens försäljningspriser ligger kvar över affärsplansnivåerna."

Men han tillade att "även om det är betryggande att se Berkeley hålla fast vid sina vapen på kort sikt, så går det inte att förneka att bostadsmarknaden är på skakig mark."