Bernie Sanders tipsar om Starbucks vd Schultz stämning

Sen. Bernie Sanders antydde att lagstiftare kunde stämma Howard Schultz för att tvinga den avgående Starbucks VD för att vittna inför en senatspanel om hur kaffekedjan hanterar sina baristas strävan att fackligt bilda sig.

"På ett eller annat sätt kommer han att vara där," sa Sanders, en facklig oberoende oberoende i Vermont, till reportrar på Capitol Hill. "Men som ni vet är det inte bara ordförandens beslut."

Sanders, som är ordförande i senatens hälso-, utbildnings-, arbets- och pensionskommitté, sa i ett uttalande på onsdagen att han avser att hålla Schultz och Starbucks ansvariga och ser fram emot att se Schultz framträda inför kommittén.

En representant för Starbucks svarade inte omedelbart på CNBC:s begäran om kommentar.

Schultz tackade nej en inbjudan från 11 senatorer att infinna sig vid utfrågningen den 9 mars, Reuters rapporterade först Tisdag kväll. Starbucks chefsjurist, Zabrina Jenkins, skrev i brevet att Schultz lämnar sin roll i mars, så det är mer logiskt att en annan senior ledare med pågående ansvar vittnar istället.

Företaget har istället ställt upp chefschefen AJ Jones II som den bästa personen att tala i kommittén.

Schultz äger 1.9% av Starbucks aktier, enligt Factset. Bolagets marknadsvärde uppgår till cirka 124.6 miljarder dollar.

Nästan 290 företagsägda Starbucks-kaféer i USA har röstat för att fackligt bildas från och med måndag, enligt en sammanställning från National Labour Relations Board. Baristas fackliga satsning började under Schultz föregångare – och engångs efterträdare – Kevin Johnson. När Johnson avgick våren 2021 återgick Schultz till rodret och tillbakatryckt mer aggressivt mot arbetarnas försök att fackligt organisera sig.

Hittills har regionala kontor för den federala arbetsstyrelsen utfärdat 76 klagomål mot Starbucks, med påstående om olagliga arbetsmetoder. Senast beslutade NLRB i måndags att Starbucks olagligt sparkade två arbetare och bröt mot andra arbetslagar under en facklig resa på två platser i Philadelphia 2019, innan den nuvarande fackliga boomen svepte över företaget.

Anklagelserna om fackföreningsbrott har skadat Starbucks rykte som en progressiv arbetsgivare, även om de inte verkar ha skadat företagets försäljning i USA. Kedjan rapporterade försäljningstillväxt i jämförbara butiker i USA på 10 % för sin senaste kvartalet, förstärkt av stark efterfrågan under semesterperioden.