Biden-administrationen överväger en nödsituation för folkhälsan

Biden-administrationen överväger att utlysa en nödsituation för folkhälsan som svar på det växande utbrottet av apkoppor, sade en högt uppsatt hälsotjänsteman i Vita huset på fredagen.

Dr Ashish Jha, Vita husets Covid-responssamordnare, sa att administrationen tittar på hur en deklaration för folkhälsonödsituationer kan stärka USA:s svar på utbrottet.

"Det finns inget slutgiltigt beslut om detta som jag är medveten om," sa Jha. "Det är ett pågående, men ett väldigt aktivt samtal på HHS."

Hälso- och sjukvårdssekreterare Xavier Becerra har befogenhet att förklara en nödsituation för folkhälsan enligt Public Health Services Act. En förklaring kan hjälpa till att mobilisera federalt ekonomiskt stöd för att svara på ett sjukdomsutbrott.

USA har rapporterat mer än 2,500 44 fall av appox hittills i XNUMX delstater, Washington, DC och Puerto Rico, enligt Centers for Disease Control and Prevention. De största utbrotten är i New York, Kalifornien, Illinois, Florida, DC och Georgia.

Biden-administrationens svar på utbrottet har granskats av kongressen när infektionerna ökar. Femtio husdemokrater, i ett brev till president Joe Biden denna vecka, uppmanade administrationen att utlysa en nödsituation för folkhälsan som svar på utbrottet.

Senatens hälsokommittés ordförande Patty Murray sa i ett brev till HHS-sekreteraren Becerra att hon är orolig över USA:s svar på utbrottet. Murray sa att vissa patienter och vårdgivare inte har den information och resurser de behöver för att testa för appox och svara på utbrottet.

CDC-direktör Rochelle Walensky sa förra veckan att efterfrågan på vaccinerna överträffar det tillgängliga utbudet. Många människor kämpar för att bli vaccinerade mitt i långa köer utanför klinikerna.

USA har hittills skickat mer än 300,000 786,000 doser av apkoppsvaccinet, kallat Jynneos, till stadens och statens hälsoavdelningar, sa Jha till reportrar på fredagen. Food and Drug Administration håller på att godkänna ytterligare XNUMX XNUMX doser lagrade på tillverkaren Bavarian Nordics anläggning i Danmark för distribution i USA

Jha sa att några av dessa bilder har börjat skickas och kommer att anlända till USA den här veckan och nästa vecka. Doserna kan levereras till stads- och statliga hälsoavdelningar när FDA-godkännandet är klart, sa Jha. USA har också beställt ytterligare 5 miljoner doser som kommer att levereras till mitten av 2023, enligt HHS.

Apkoppor sprids främst genom hud-mot-hud-kontakt under sex. Just nu löper män som har sex med män den högsta risken för infektion, men vem som helst kan fånga viruset genom nära fysisk kontakt. Människor återhämtar sig i allmänhet inom två till fyra veckor, men viruset orsakar skador som kan vara mycket smärtsamma. Inga dödsfall har rapporterats i USA

CDC bekräftade i fredags de två första fallen av apkoppor hos barn. Det ena fallet är ett litet barn i Kalifornien, och det andra är ett spädbarn som inte är bosatt i USA. Fallen är inte relaterade och barnen fångade troligen viruset på grund av överföring inom deras hushåll, enligt CDC.

Barnen är båda vid god hälsa och får den antivirala behandlingen tecovirimat, enligt CDC. Dr Jennifer McQuiston, en CDC-tjänsteman, sa till reportrar på fredagen att hälsomyndigheten arbetar för att göra det lättare för läkare att förskriva tecovirimat till patienter.

Att förskriva tecovirimat för monkeypox kommer med ett extra lager av byråkrati just nu eftersom det bara är FDA-godkänt för smittkoppor. Monkeypox är i samma virusfamilj som smittkoppor, men det orsakar mildare sjukdomar.

McQuiston sa att mer än 97 % av patienterna med apkoppor som tillhandahåller demografisk information är homosexuella, bisexuella eller andra män som har sex med män.

"Medan det här utbrottet sprider sig i ett särskilt socialt nätverk just nu, tror jag att vi har skickat meddelanden från början att det kan finnas fall som inträffar utanför dessa nätverk och att vi måste vara vaksamma för det och redo att svara och skicka meddelanden om det ”, sa McQuiston till reportrar.

USA har kapacitet att genomföra 80,000 XNUMX appox-tester i veckan efter att ha startat flera kommersiella labb denna månad, enligt CDC. Men testerna sveper de lesioner som orsakas av viruset, vilket kan ta veckor från den första exponeringen att utvecklas. Detta innebär att USA sannolikt inte har en korrekt bild av hur många människor som är smittade eftersom patienter bara kan testas när symtom utvecklas.