Biden tillkännager nya klimatprogram, men ingen krisdeklaration

President Joe Biden tillkännagav nya verkställande åtgärder för att bekämpa klimatförändringarna på onsdagen, men misslyckades med att utfärda en klimatförklaring som vissa demokrater har krävt mitt i avstannade förhandlingar om stor miljölagstiftning i Washington.

"Eftersom kongressen inte agerar som den borde ... är detta en nödsituation och jag kommer att se på det på det sättet," sa Biden. "Som president kommer jag att använda mina verkställande befogenheter för att bekämpa klimatkrisen i avsaknad av verkställande åtgärder."

Initiativen inkluderar att tillhandahålla 2.3 miljarder dollar i finansiering för ett program som hjälper samhällen att förbereda sig för katastrofer genom att utöka översvämningskontroll och eftermontera byggnader, samt utnyttja finansiering för att hjälpa låginkomstfamiljer att täcka kostnader för uppvärmning och kylning.

Presidenten uppmanar också inrikesdepartementet att föreslå nya vindområden till havs i Mexikanska golfen, en plan som kan driva mer än 3 miljoner hem och hjälpa administrationen att nå sitt mål att distribuera 30 gigawatt havsvind till 2030. Biden beordrar inrikesministern att främja utvecklingen av vindenergi i vattnen utanför mitten av och södra Atlantkusten och Floridas Gulf Coast.

Presidenten tillkännagav initiativen under ett tal vid en före detta koleldad anläggning i Somerset, Massachusetts. Anläggningen kommer att vara värd för en kabeltillverkningsanläggning för att stödja vindkraftsindustrin till havs.

Beställningarna kommer när Vita huset kämpar för att rädda Bidens aggressiva klimatagenda efter att samtalen med West Virginia senator Joe Manchin avstannade förra veckan. Manchin, en centrist som håller omröstningen i 50-50 senaten, berättade för demokratiska tjänstemän att han kommer inte att stödja större klimatbestämmelser i försoningspropositionen, minskande förhoppningar om att kongressen antar någon större klimatlagstiftning i sommar.

Administrationen stod också inför ett ytterligare bakslag för sin klimatagenda efter en Högsta domstolens avgörande förra månaden begränsade den federala regeringens befogenhet att införa regler för att minska koldioxidutsläppen från kraftverk.

Utan Manchins stöd för lagförslaget måste presidenten i första hand lita på verkställande order för att ta itu med klimatförändringarna, som kan omkullkastas av framtida administrationer. Vissa verkställande åtgärder kan begränsa utsläppen från produktion av fossila bränslen på federala länder och vatten och stärka användningen av elfordon.

Demokrater och miljögrupper hade uppmanat presidenten att utfärda en nödförklaring som skulle låsa upp federala resurser för att hantera klimatförändringarna. En sådan förklaring skulle kunna ge förvaltningen en laglig befogenhet att stoppa vissa olje- och gasborrningar eller andra fossila bränsleplaner och flytta medel till ren energiprojekt.

Sens. Jeff Merkley, D-Ore. och Bernie Sanders, I-Vt. fick sällskap av sju demokratiska lagstiftare i ett försök att uppmana Biden på onsdagen att omedelbart avskaffa en klimatnödsituation för att låsa upp befogenheterna i National Emergency Act (NEA) och vidta lagar och administrativa åtgärder för att begränsa utsläppen.

"Att förklara klimatkrisen som en nationell nödsituation under NEA skulle låsa upp befogenheter att återuppbygga en bättre ekonomi med betydande, konkreta åtgärder", skrev senatorerna i brevet. "Under NEA kan du omdirigera utgifter för att bygga ut förnybara energisystem på militärbaser, implementera storskaliga rena transportlösningar och finansiera distribuerade energiprojekt för att öka klimattålighet."

Biden har lovade att minska USA:s utsläpp av växthusgaser med 50 % till 52 % i slutet av decenniet och nå nettonollutsläpp till 2050. Men utan större klimatlagstiftning är landet på väg att missa presidentens mål, enligt en analys av det oberoende analysföretaget Rhodium Group.

"En historisk deklaration om klimatnöd är precis vad vi behöver från Biden för att matcha omfattningen och brådskan i denna kris", säger Jean Su, programchef för energirättvisa vid Center for Biological Diversity. "Genom att låsa upp avgörande klimatkrafter kan Biden lägga Manchins gasbelysning bakom oss och få fullt upp med att få bort oss från fossila bränslen och bygga det kraftpaket för förnybar energi som vi desperat behöver."