Biden godkänner kontroversiellt oljeborrningsprojekt i Alaska - här är vad du behöver veta

Översta raden

Biden-administrationen godkände ett oljeborrningsprojekt för flera miljarder dollar i Alaska på måndagen, känt som Willow-projektet, ett drag som kommer att blidka Alaskan lagstiftare samtidigt som klimatförändringsaktivister och andra demokrater som har varnat för att det kontroversiella projektet skulle få förödande miljökonsekvenser.

Nyckelfakta

Inrikesdepartementet formellt godkänd ConocoPhillips oljeborrningsprojekt efter veckor av press både för och emot projektet, efter administrationen enligt uppgift fastställde att det inte lagligen kunde neka ConocoPhillips tillstånd för projektet, eftersom de äger arrendekontrakt på marken.

Projektet kommer att omfatta tre borrplatser inom Alaskas National Petroleum Reserve, ned från fem platser som ConocoPhillips ursprungligen hade föreslagit, sade inrikesdepartementet på måndagen, efter tidigare rapporter föreslog att Vita huset övervägde att bara godkänna två platser – vilket oljebolaget sa skulle ha varit oacceptabelt och klimataktivister fortfarande motsatte sig.

ConocoPhillips har sade projektet, som är prissatta mellan 8 och 10 miljarder dollar, kommer att generera 8.7 miljarder dollar i royalties och skatteintäkter för federala och statliga regeringar och skapa nästan 3,000 XNUMX jobb, och Alaskas tvådelade kongressdelegation har starkt uppmanat Biden-administrationen att godkänna projektet.

Projektet kommer att generera så många som 600 fat olja under 30 år och släppa ut 280 miljoner ton koldioxidutsläpp – 9 miljoner ton per år – vilket gånger notes motsvarar ytterligare två miljoner bilar på vägen varje år, och väktare notes skulle ta bort alla utsläpp som projekt för förnybar energi på offentlig mark sparar till 2030.

Willow-projektet har fått stor kritik från klimatförändringsaktivister, tillsammans med Al Gore säger det skulle vara "vårdslöst oansvarigt" att låta det gå framåt och Earthjustice anropande det en "kolbomb", och medan några lokala ursprungsgrupper har godkänt planen på grund av dess potential att ge jobb, andra har talat ut mot det på grund av dess inverkan på naturresurser och vilda djur och de potentiella föroreningar det kommer att medföra.

President Joe Biden kommer också att väcka irritation hos andra demokrater genom att godkänna projektet, efter att nästan två dussin lagstiftare uppmanat honom att inte godkänna kontraktet, säger i en brev det "skulle utgöra ett betydande hot mot USA:s framsteg i klimatfrågor" och "vara oförenligt med er administrations historiska prestationer när det gäller klimat och miljörättvisa."

Stort antal

3.2 miljoner. Det är antalet personer som har skrivit på en Change.org framställning uppmanar att stoppa Willow-projektet. Motståndet mot borrplanen har fått stor spridning på sociala medier, särskilt TikTok, med hashtaggen #stopwillow som fick 171.1 miljoner visningar på TikTok från och med måndag morgon.

Tangent

Bidens godkännande av Willow-projektet kommer efter att hans administration vidtog åtgärder i söndags för att kompensera några av effekterna av det med nya begränsningar om oljeborrning i Alaska, inklusive blockering av offshoreborrning i nästan 3 miljoner hektar i Beauforthavet och begränsning av borrning på 13 miljoner hektar inom National Petroleum Reserve. Miljögrupper sa att flytten fortfarande inte var tillräckligt för att motverka att Willow godkändes. "Det är förolämpande att Biden tror att detta kommer att ändra våra åsikter om Willow-projektet," sa Kristen Monsell, en senior advokat vid Center for Biological Diversity, till gånger. "Att skydda ett område i Arktis så att du kan förstöra ett annat är inte meningsfullt, och det kommer inte att hjälpa människorna och vilda djur som kommer att upphävas av Willow-projektet."

Vad att titta på

Miljögrupper förväntas snabbt väcka rättstvister mot Willow-projektet nu när det har godkänts, med CNN notera Earthjustice har redan förberett en rättegång. Godkännandet kommer sannolikt också att väcka protester, Associated Press noterade, och Biden riskerar att stänga av unga väljare som brinner för klimatförändringar inför sitt förväntade omvalsbud 2024 genom att godkänna projektet.

Huvudkritiker

"De skadliga effekterna av president Bidens beslut kan inte överskattas," sa Sierra Clubs verkställande direktör Ben Jealous i en meddelandet måndag efter att borrprojektet godkändes. "Genom att låta ConocoPhillips gå vidare med den här operationen har han och hans administration gjort det nästan omöjligt att uppnå de klimatmål de ställt upp för offentlig mark... Vi kommer att drabbas av konsekvenserna av detta i decennier framöver."

Nyckelbakgrund

Willow-projektet var från början godkänd av Trump-administrationen i oktober 2020, men planen stoppades efter en federal domare kastade ut borrtillstånden 2021, vilket bedömde att förvaltningens miljöprövning av projektet var felaktig. Bidens förväntade godkännande av borrplanen kommer efter att den demokratiske presidenten rutinmässigt har uttalat sig om klimatförändringar, anropande det är ett "existentiellt hot mot vår nation och världen" och lovade i ett tal i juli 2022 att han skulle "göra allt som står i min makt för att rena vår luft och vårt vatten, skydda vårt folks hälsa, för att vinna framtiden för ren energi." Presidenten skrev under större klimatlagstiftning i lag i november med inflationsreduktionslagen, som beräknas minska utsläppen med 40 % till 2030, och har signerad många klimatförändringsrelaterade verkställande order, inklusive nya standarder för bilutsläpp, skapande av ett tillfälligt klimatkontor inom Department of State och förbättrad markförvaltning för landets skogar.

Ytterligare läsning

Biden kommer att godkänna Alaskas oljeprojekt, tillsammans med arktiska skydd (Washington Post)

Administrationen ska godkänna ett enormt oljeprojekt i Alaska på måndag, säger två tjänstemän (New York Times)

#StopWillow: Hur TikTok-användare mobiliserar sig mot det föreslagna oljeborrningsprojektet i Alaska (Forbes)