Biden bad om att utlysa nödsituation på grund av RSV, influensabarn på sjukhus

Läkare uppmanar Biden-administrationen att utlysa en nödsituation som svar på en "alarmerande ökning" av barn inlagda på sjukhus med respiratoriskt syncytialvirus och influensa denna säsong.

Children's Hospital Association och American Academy of Pediatrics varnade president Joe Biden och hälsominister Xavier Becerra i ett brev denna vecka att "oöverträffade nivåer" av RSV i kombination med ökande influensacirkulation driver vissa sjukhus till bristningsgränsen.

Spädbarn 6 månader och yngre blir inlagda på sjukhus med RSV i 11 gånger den takt som observerades före Covid-19-pandemin, enligt data från Centers for Disease Control and Prevention. Influensa sjukhusinläggningar är också på ett decennium högt med barn och äldre i störst risk, enligt CDC.

När luftvägsvirus ökar är mer än tre fjärdedelar av pediatriska sjukhussängar upptagna över hela USA, enligt uppgifter från Health and Human Services Department. Elva stater rapporterar att mer än 80% av sängarna är fulla, enligt uppgifterna. Barnsjukhus i Arizona, District of Columbia, Minnesota, Rhode Island, Texas och Utah har nästan full kapacitet.

En nödsituation skulle ge sjukhusen den flexibilitet som behövs för att frigöra sängkapacitet och personal för att se till att barn får den vård de behöver, sa Children's Hospital Associations vd Mark Wietecha och AAP:s vd Mark Del Monte till Biden och Becerra i brevet denna vecka.

Presidenten borde förklara en nödsituation enligt Stafford Act eller National Emergency Act, och hälsosekreteraren borde förklara en nödsituation för folkhälsan, skrev Wietecha och Del Monte.

"Vi behöver stöd för akut finansiering och flexibilitet i samma linje som vad som tillhandahölls för att svara på covid-ökningar," skrev de.

Ökningen av barn som insjuknar i luftvägsvirus kommer mitt i personalbrist eftersom många vårdpersonal har bytt karriär eller gått i pension på grund av utbrändhet från pandemin. Det finns också ett stort antal barn på sjukhus för psykiska problem, vilket också belastar kapaciteten.

American College of Emergency Physicians, i ett brev till Biden tidigare denna månad, varnade för att akutmottagningar är vid en "brytpunkt" eftersom patientvolymen överstiger bemannade sängar. Sjukhus tvingas ofta hålla patienter på akutmottagningar eftersom det inte finns några slutenvårdssängar tillgängliga, vilket kan resultera i långa väntetider, minskad vård och dåliga resultat för patienterna. ACEP beskrev situationen som en nödsituation för folkhälsan.

Oregon blev den här veckan den första staten att utlysa om nödsituation som svar på RSV-ökningen. Guvernör Kate Brown sa att förklaringen kommer att stödja statens två pediatriska sjukhus genom utplacering av akuta frivilliga medicinska team. Oregons pediatriska sjukhusvistelse har mer än tredubblats sedan slutet av oktober, enligt guvernörens kontor.

En talesperson för Health and Human Services Department sa att den federala regeringen erbjuder samhällen stöd från fall till fall. En nationell nödsituation för folkhälsan skulle fastställas baserat på landsomfattande data, vetenskapstrender och insikter från folkhälsoexperter, sade talespersonen.

Höga amerikanska hälsovårdstjänstemän, i ett samtal med reportrar tidigare denna månad, sa att den federala regeringen arbetar med statliga och lokala partners för att lindra kapacitetsproblem på sjukhus när luftvägssjukdomar ökar. Dawn O'Connell, biträdande sekreterare för beredskap och svar, sa att federala hälsoteam och medicinska förnödenheter i det nationella lagret är tillgängliga för stater när det behövs. Hittills har ingen stat begärt denna nivå av stöd, sa O'Connell.

Folkhälsotjänstemän i USA har upprepade gånger uppmanat alla berättigade personer att få sin Covid-booster och influensaspruta för att hjälpa till att lindra bördan av luftvägssjukdomar i vinter. Det finns inget vaccin mot RSV.

Ungefär 185 av varje 100,000 6 spädbarn yngre än 12 månader är för närvarande på sjukhus med RSV-rätt, enligt CDC:s övervakningssystem som spårar 11 stater. Det är mer än dubbelt så högt som RSV-inläggningsfrekvensen för nyfödda förra året och mer än 2018 ​​gånger frekvensen 19, den sista hela säsongen före Covid-XNUMX-pandemin.

Influensan lägger in cirka 10 av varje 100,000 5 barn under XNUMX år på sjukhus, enligt CDC-data. Sjukhusinläggningsfrekvensen för dessa barn är ett decennium hög och ungefär dubbelt så hög som den totala nuvarande nationella frekvensen. Fem barn har dött i influensan hittills den här säsongen, enligt CDC.

RSV och influensa ökar delvis på grund av att människor till stor del har övergett de folkhälsoåtgärder som genomfördes under höjden av Covid-pandemin, såsom maskering och social distansering, vilket undertryckte cirkulationen av dessa virus, enligt Dr. Jose Romero, chef för CDC:s nationella Centrum för immunisering och luftvägssjukdomar.

Romero, under ett samtal med reportrar tidigare denna månad, sa att många barn inte blivit smittade med RSV under de senaste två åren på grund av Covids hälsoförebyggande åtgärder. Som en konsekvens utvecklade många barn ingen immunitet och får viruset för första gången. Den första infektionen tenderar att vara allvarligare.

RSV är ett vanligt luftvägsvirus som nästan alla barn fångar vid 2 års ålder. Det orsakar normalt milda symtom som liknar en förkylning, men viruset kan vara farligt för spädbarn 6 månader och yngre samt barn i skolåldern som har svagt immunförsvar. Det är den främsta orsaken till sjukhusvistelse för spädbarn i USA, enligt CDC.

RSV orsakar inflammation och trängsel i de nedre luftvägarna, kallad bronkiolit. Spädbarn behöver ofta syrestöd eftersom deras luftvägar är mindre och inflammationen gör det svårt för dem att andas. De behöver också ofta IV-vätskor i flera dagar eftersom de är uttorkade eller inte äter bra.

Ungefär 2 % av alla spädbarn som läggs in på sjukhus med RSV och 79 % av de inlagda under 2 år har inga underliggande medicinska tillstånd. Upp till 300 barn under 5 år dör årligen av RSV, enligt CDC.

Barnsjukhuset Colorado "spricker i sömmarna" främst på grund av en ökning av RSV-fall, säger Dr Sean O'Leary, en barnläkare och expert på infektionssjukdomar. Både slutenvårdssängar och intensivvårdsavdelningen är fulla, sa O'Leary.

Sjukhusets akutmottagning har satt upp ett tält utanför för att se patienter. Personal som vanligtvis inte arbetar på akuten tar timmar där för att hjälpa till, och primärkliniken lägger också till timmar för att lätta på trycket, sa han.

"Vi slår folkräkningsrekord för sjukhusets historia varje dag. Det är aldrig tidigare skådat, säger O'Leary, som också är vice ordförande i AAP:s kommitté för infektionssjukdomar.

Comer Children's Hospital i Chicago har haft kapacitet i två månader, säger Dr. Allison Bartlett, en barnläkare och expert på infektionssjukdomar. RSV anlände tidigare och i större kraft i år än tidigare, sa Bartlett. Många av de inlagda barnen har tenderat att vara äldre i år, 2 år och uppåt, troligen för att de inte blev smittade under pandemin, sa hon.

UPMC Children's Hospital i Pittsburgh har mött en enorm ökning av luftvägssjukdomar sedan september, säger Dr. Raymond Pitetti, chef för sjukhusets akutmottagning. Ökningen började med RSV men nu skjuter influensafall i höjden, sa Pitetti. Ungefär 20 % av barnen som förs till sjukhus med luftvägssjukdomar läggs in och ungefär fem barn hamnar dagligen på intensivvårdsavdelningen, sa han.

Vissa dagar är sjukhuset fullt och barn måste hållas på akuten tills en slutenvårdssäng öppnar sig, sa Pitetti, men UPMC har kunnat skapa nya sängar varje dag för att flytta barnen från akuten.

Mer än 80 % av sängarna på Children's Healthcare Atlanta har varit fulla under de senaste månaderna, säger Dr Andi Shane, chef för epidemiologi på sjukhuset. RSV började cirkulera under sommarmånaderna och ökade sedan i början av september, sa Shane. Sedan började fler barn drabbas av influensa i början av oktober när RSV-fallen började minska, sa hon.

"Vi hade Covid, sedan har vi RSV, sedan har vi influensa," sa Shane. "Så i princip fyra månader utan paus och många, många barn som behöver akutvård, behöver akut vård, behöver sjukhusvård. Det har varit väldigt utmanande att bara hålla jämna steg med alla dessa barn.”

Influensaaktiviteten är högst i Alabama, Georgia, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Virginia och Washington, DC, enligt CDC-data. Arkansas, Louisiana, Maryland, New Mexico, New Jersey, New York City och Texas ser höga nivåer av influensaliknande sjukdomar.

I sydost verkar influensa A H3N2-stammen vara den vanligaste just nu, sa CDC:s Romero till reportrar tidigare denna månad. Denna påfrestning är förknippad med svårare sjukdom hos äldre och små barn, sa han.

Nästan alla barn på sjukhus med influensa på Children's Healthcare Atlanta har inte fått sin årliga vaccination, sa Shane. En del av problemet är att viruset kom tidigt i år så att folk inte hade tid, sa hon.

"Vi brukar säga att skaffa ditt influensavaccin före Halloween. Nåväl till Halloween hade vi massor av influensa här i Georgia, sa Shane.

Förutom vaccination uppmuntrar folkhälsotjänstemän människor att stanna hemma när de är sjuka, undvika nära kontakt med sjuka, täcka över hosta och nysningar och tvätta händerna ofta. De som vill vidta extra försiktighetsåtgärder kan också bära en mask offentligt.

Romero sa att föräldrar bör omedelbart söka läkarvård för sina barn om de visar något av följande varningstecken: andningssvårigheter, blåaktiga läppar eller ansikte, bröst- eller muskelsmärta, uttorkning (muntorrhet, gråt utan tårar eller att inte kissa på flera timmar), eller inte vara alert eller interaktiv när du är vaken.