Biden uppmanar kongressen att godkänna ett stort Ukrainas hjälppaket innan ny Covid-finansiering

President Joe Biden uppmanade kongressen på måndagen att snabbt godkänna ett biståndspaket på flera miljarder dollar för Ukraina innan han försöker passera en ny omgång av Covid-19-finansiering, och varnade för att USA:s bistånd till Ukrainas kämpar nästan är uttömt.

Bidens nya position markerade en vändning från hans tidigare insisterande förra månaden det militära biståndet och pandemifinansieringen kombineras. Att frikoppla de två räkningarna ökar avsevärt chanserna att kongressen kommer att passera de 33 miljarder dollar i begärd Ukraina-finansiering, samtidigt som hoppet för 10 miljarder dollar i Covid-hjälpmedel som Biden sa är nödvändiga för att tillhandahålla uppdaterade vacciner och skott för hösten dämpar.

"Tidigare hade jag rekommenderat att kongressen skulle vidta försenade åtgärder för välbehövlig finansiering för covid-behandlingar, vacciner och tester, som en del av Ukrainas tilläggsförslag," sa Biden i ett uttalande från Vita huset.

"Men jag har blivit informerad av kongressens ledare i båda partierna att ett sådant tillägg skulle bromsa åtgärderna för det akut nödvändiga ukrainska biståndet - en åsikt som uttrycks starkt av flera kongressrepublikaner," sa Biden.

"Vi har inte råd med förseningar i denna viktiga krigsinsats", sa han. "Därför är jag beredd att acceptera att dessa två åtgärder flyttas separat, så att den ukrainska biståndsnotan kan komma till mitt skrivbord direkt."

Biden den 28 april hade frågat Kongressen ska anslå 33 miljarder dollar avsedda att täcka humanitärt och militärt bistånd till Ukraina till och med september. Enligt Bidens förslag skulle nästan två tredjedelar av den summan gå till säkerhet och militärt bistånd för Ukraina när det avvärjer invaderande ryska styrkor.

I sitt uttalande på måndagen sa Biden att den extra finansieringen är både nödvändig och brådskande, med pengar för transporter till Ukraina som kommer att ta slut om tio dagar. "Jag har nästan uttömt de resurser som jag fått av en tvåpartimajoritet i kongressen för att stödja Ukrainas kämpar", sade han.

"Det här stödet har varit avgörande för Ukrainas framgång på slagfältet. Vi kan inte tillåta att våra försändelser av assistans stannar medan vi väntar på ytterligare kongressåtgärder, sa Biden.

Hans uttalande erkände att även om det verkar finnas tvådelat stöd för hjälppaketet, finns det ingen sådan konsensus för mer Covid-finansiering. Republikanerna hade motsatt sig demokraternas ansträngningar att koppla ihop pengarna för Ukraina med den ytterligare finansieringen för pandemihjälp.

"Så jag uppmanar kongressen att omedelbart anta den ukrainska tilläggsfinansieringen och få den till mitt skrivbord inom de närmaste dagarna. Och sedan uppmanar jag kongressen att omedelbart gå vidare med covid-finansieringspropositionen, sa Biden.

Han betonade att det krävs mer kongressåtgärder för att ta itu med pandemin.

"Utan aktuell finansiering av covid kommer fler amerikaner att dö i onödan," sa han. "På hösten, om vi drabbas av nya varianter, kommer det att vara för sent att skaffa de verktyg som behövs för skydd - kritiska behandlingar som kommer att finnas tillgängliga i Europa, men inte USA."