Biden fortsätter att skylla på bensinpriset samtidigt som han behåller sitt leasingförbud

President Joe Bidens budskap till bensinhandlare inför helgen den 4 juli var precis så konfronterande och improduktivt som man kunde förvänta sig. Operatörerna för presidentens Twitter-konto publicerade följande meddelande på lördagen:

"Mitt budskap till företagen som driver bensinstationer och sätter priser vid pumpen är enkelt: det här är en tid av krig och global fara", stod det i @POTUS-kontot. "Sänk priset du tar vid pumpen för att återspegla kostnaden du betalar för produkten. Och gör det nu."

Således ser vi att presidenten verkar "jobba som djävulen" för att sänka bensinpriserna genom att publicera en hotfull tweet. Av en slump, eftersom priset på råolja har dämpats något under de senaste två veckorna, har priset på gas vid pumpen också dämpats. AAA rapporterar att det nationella genomsnittspriset för en gallon ordinarie stod på 4.81 USD från och med söndagen, en minskning med 21 cent från sin rekordnivå på 5.02 USD som uppnåddes den 14 juni.

Bidens egennyttiga tweet framkallade ett svar från AmazonAMZN
grundare och Washington Post ägaren Jeff Bezos, som kritiserade administrationen för dess pågående ansträngningar för att byta skuld. "Aj. Inflationen är ett alldeles för viktigt problem för att Vita huset ska kunna fortsätta göra sådana här uttalanden”, skrev Bezos på sitt eget Twitter-konto. "Det är antingen rakt fram felriktning eller ett djupt missförstånd av grundläggande marknadsdynamik." Ett bra argument kan göras för att båda faktorerna som Bezos beskriver spelar in här: Biden har avsiktligt fyllt sin administration med anti-olja- och gasaktivister som inte har någon verklig förståelse för oljemarknaderna och har desperat försökt att lägga skulden för hög gas. priser i mer än ett år nu.

Presidentens tweet är ett ganska transparent försök från Vita huset att ta på sig en del av äran för gasprissänkningen på 21 cent, även om experter sannolikt skulle hävda att nedgången berodde på en mängd olika marknadsfaktorer, främst spekulationer i marknader med en hotande efterfrågedödande lågkonjunktur. Den spekulationen uppvägdes sent i veckan av försörjningsstörningar på grund av strejker i Frankrike och Norge och krig i Libyen, samt den växande insikten att OPEC+ i huvudsak har förlorat sin förmåga att påverka marknaden med mer export.

Samtidigt, när Vita huset försökte ta åt sig kredit för en prisfluktuation utanför hans kontroll, använde administrationens högt uppsatta politiska personer veckan för att vidta fler åtgärder för att trycka ned den inhemska olje- och gasindustrin. Förutom EPA:s tillkännagivna avsikt att förklara att Permbassängen inte uppnår ozon (som jag skrev om i fredags), väntade Bidens inrikesdepartement, under ledning av sekreterare Deb Haaland, till en dag efter den deadline som stadgades för att släppa sin utkast till 5-årsplan för offshore-leasing för olje- och gasprospektering i federala vatten.

Planen, som släpptes som en standarddokumentdump i Washington DC sent på fredagskvällen på en helghelg, är förutsägbart restriktiv och innebär en transparent ansträngning för att ha råd med Sec. Haaland med de nödvändiga skälen för att fortsätta det de facto-förbud mot offshore-leasing som hon och presidenten har infört sedan dagen Biden tillträdde.

Reuters rapporterar att planen överväger att hålla "0 till 11" auktioner i Mexikanska golfen under de kommande 5 åren, och möjligen, kanske, en i Alaskas Cook Inlet. Den innehåller ingen tanke på att hålla några auktioner i vattnen utanför Alaskas norra sluttning eller offshore i Atlanten eller Stilla havet. Avgörande är att Haaland, en livslång olje- och gasmotståndare, sa att DOI faktiskt inte kan hålla några auktioner alls, vilket fortsätter den trend hon har etablerat under de senaste 17 månaderna. Hon antydde att offentliga kommentarer om planen skulle styra dagen, vilket återspeglar Bidens egna kommentarer om att åtgärder som denna utformade för att hämma den inhemska oljeindustrin är en integrerad del av den "otroliga övergången" till förnybar energi.

"Från dag ett har president Biden och jag tydliggjort vårt åtagande att gå över till en ren energiekonomi", sa Haaland i ett uttalande. "Idag lägger vi fram en möjlighet för det amerikanska folket att överväga och ge input om framtiden för olja och gas till havs. Tiden för allmänheten att väga in vår framtid är nu.”

Haalands budskap till det "amerikanska folket" i det uttalandet är främst ett meddelande till anti-olja- och gasaktivistsamfundet. Administrativa förfarandelagen kräver att DOI överväger offentliga kommentarer innan man går vidare med planer som denna. Under de senaste 30 åren har miljöaktivisterna fulländat bruket att översvämma DOI med hundratusentals identiska, klipp-och-klistra uttalanden om motstånd mot varje sådan plan. Det kommer säkerligen att hända igen, medan branschen själv med största sannolikhet kommer att genomföra sin traditionella symboliska ansträngning för egen räkning, hanterad genom en handfull branschorganisationer och icke-statliga organisationer. Haaland kommer sedan att räkna upp summorna och använda det för att stödja hennes beslut att gå vidare, troligen utan någon leasingförsäljning alls.

Om vi ​​inte har lärt oss något annat om hans administration under de senaste 17 månaderna, borde vi verkligen ha lärt oss att den har för avsikt att hålla Mr. Bidens 2020-kampanjlöften om att "sluta" leasing för olja och gas i den federala offshore-regionen.

Liksom amerikanska raffinaderioperatörer är bensinstationsoperatörer inte prissättare utan pristagare. Priserna de tar ut av kunderna bestäms baserat på en kombination av marknadsfaktorer, skatter och regulatoriska åtgärder. Det går helt enkelt inte att förneka att i stort sett alla regleringsåtgärder som vidtagits av Biden-administrationen hittills har haft en uppåtgående inverkan på priserna som återförsäljare tar vid pumpen.

Den här veckans åtgärder av EPA och DOI är bara de senaste två exemplen. Det här är Biden-planen.