Biden och McCarthy går med på ett tvåårigt avtal för att höja skuldtaket

Den förestående skuldtakskrisen är ett stort steg närmare att avvärjas.

President Joe Biden och kammarens talman Kevin McCarthy nådde en överenskommelse om att höja den nationella lånegränsen för två år.

Affären måste fortfarande passera det republikanskt kontrollerade representanthuset och den demokratkontrollerade senaten om regeringen ska undvika att få ont om pengar för att betala sina räkningar och eventuellt missa att göra vissa betalningar – ett datum som kan komma så snart som den 5 juni, Finansminister Janet Yellen har varnat. 

I januari överskred statsskulden skuldgränsen på 31.4 biljoner dollar som fastställts av kongressen. Landet har fortsatt att betala räkningar på lånad tid sedan dess genom att blanda betalningar och använda andra taktiker som finansministeriet kallar "extraordinära åtgärder". 

Enligt villkoren i avtalet skulle skuldgränsen höjas i två år, vilket innebär att den inte skulle nås igen förrän efter valet 2024. Icke-militära utgifter skulle förbli oförändrade under räkenskapsåret 2024 och öka med 1 % 2025. Affären utökar också arbetskraven på arbetsföra vuxna för att få matkuponger upp till 54 års ålder från 49, med undantag för veteraner och de som upplever hemlöshet.

Om affären går igenom och skuldgränsen höjs innan staten får slut på kontanter, kommer det att vara fjärde gången sedan 1995 som regeringen med nöd och näppe undviker att misslyckas med sina betalningar. 

Även om det i slutändan är löst, har den senaste upplösningen av skuldgränsen raserat finansmarknaderna och fått en stor kreditbyrå att varna för att den kan sänka regeringens kreditbetyg.