Biden återställer Kaliforniens förmåga att sätta sina egna regler för bilföroreningar

Biden-administrationen återställer Kaliforniens auktoritet att sätta sina egna regler för utsläpp av växthusgaser från bilar, pickuper och stadsjeepar, ett drag som rullar tillbaka ett beslut från Trump-eran och placerar Kalifornien i framkant när det gäller att bekämpa klimatförändringar i USA

Beslutet återinför ett undantag från Clean Air Act som tillåter Kalifornien att anta starkare standarder för bränsleekonomi än den federala regeringen och sätter prejudikat för resten av landet om hur man kan minska utsläppen från fordon. Statens tidigare förmåga att kontrollera fordonsutsläpp ledde till några innovativa strategier inom bilindustrin, såsom katalysatorer, som omvandlar giftiga gaser och föroreningar i avgaserna till mindre giftiga föroreningar, samt "check engine"-lampor.

Transportsektorn är en viktig källa till växthusgaser i USA och står för 29 procent av landets utsläpp. Kalifornien, landets folkrikaste delstat, är hem för en mängd överbelastade motorvägar som sprider kolföroreningar i atmosfären och skapar smogfyllda himmel över städer som Los Angeles.

Sjutton delstater och District of Columbia har antagit Kaliforniens strängare normer. California Air Resources Board kommer att bestämma hur de ska upprätthållas.

Enligt Clean Air Act har staten möjlighet att få tillstånd från den federala regeringen att sätta sina egna regler om avgasstandarder som hjälper till att minska utsläppen från gasdrivna fordon. Kalifornien etablerade de första standarderna för avgasutsläpp i landet 1966.

Trump-administrationen 2019 återkallade Kaliforniens auktoritet att reglera sin egen luftkvalitet, med argumentet att den inte skulle tillåta "politiska agendor i en enda stat" att fastställa nationell politik. Det beslutet var en del av en bredare återställning av Obama-erans fordonsutsläppsstandarder och klimatförändringsbestämmelser.

"Idag bekräftar vi stolt Kaliforniens långvariga auktoritet att leda när det gäller att ta itu med föroreningar från bilar och lastbilar," sa EPA-administratören Michael Regan i ett uttalande på onsdagen. "Vårt partnerskap med stater för att möta klimatkrisen har aldrig varit viktigare."

"Med dagens åtgärder återinför vi ett tillvägagångssätt som i åratal har hjälpt till att utveckla ren teknik och minska luftföroreningarna för människor, inte bara i Kalifornien, utan för USA som helhet," sa Regan.

"När du rensar en trafikstockning är det första du gör att ta bort foten från bromsen", säger senator Tom Carper, D-Del., som också är ordförande för senatens utskott för miljö och offentliga arbeten. "Det är precis vad Biden-administrationen gör genom att återinföra Kaliforniens långvariga auktoritet enligt Clean Air Act för att sätta avgasstandarder."

Ordförande för energi- och handelsutskottet Frank Pallone sa i ett uttalande att Biden-administrationens beslut vänder på en av Trumps "mest absurda och oförsvarliga handlingar."

"Dagens åtgärd är en vinst för alla eftersom undantaget hjälper stater att förbättra luftkvaliteten för samhällen över hela landet, sporrar amerikansk innovation inom miljövänlig fordonsteknik och säkerställer att konsumenterna har tillgång till de mest avancerade och effektiva fordonen som möjligt", sa Pallone.

Biden-administrationens beslut kommer också att hjälpa Kalifornien att gå mot sitt mål att fasa ut alla nya gasdrivna personbilar och lastbilar till 2035.

Guvernör Gavin Newsom tillkännagav löftet 2020 och sa att det skulle minska statens utsläpp med 35%. Kalifornien har också regler som kräver att en viss andel av försäljningen av nya fordon ska vara elektriska eller nollutsläpp.

"Jag tackar Biden-administrationen för att de rättade till Trump-administrationens hänsynslösa fel och erkänner vår decennier gamla auktoritet att skydda kalifornier och vår planet", sa Newsom i ett uttalande.

Newsom sa att beslutet också "kommer i ett avgörande ögonblick och understryker behovet av att avsluta vårt beroende av fossila bränslen."

Miljögrupper på onsdagen berömde starkt EPA:s beslut att återinföra undantaget från Clean Air Act.

Michelle Robinson, chef för Clean Transportation Program vid Union of Concerned Scientists, sa att Trumps vändning förlitade sig på en "djupt bristfällig förståelse av lagen och omintetgjorde staters förmåga att ta viktiga steg mot att begränsa koldioxidutsläppen."

"Dagens återinförande av undantaget är en viktig milstolpe i kampen för att bevara kritiska miljöbestämmelser som har ångrats av Trump-administrationen", sa Robinson.

Luke Tonachel, direktör för rena fordon och bränslen vid Natural Resources Defense Council, sa att stater har lett rörelsen för att rensa upp föroreningar från avgasröret och flytta landet mot renare fordon.

"Medan den tidigare administrationen försökte undergräva denna auktoritet, ger lagen helt klart Kalifornien och andra stater möjligheten att anta standarder för att stävja den förorening som påverkar deras medborgares hälsa," sa Tonachel. "Att bekräfta denna juridiska auktoritet kommer att skydda folkhälsan och hjälpa till att hantera klimatkrisen."