Biden säger att USA borde granska Elon Musks relationer med utländska regeringar

USA:s president Joe Biden föreslog att hans administration kan komma att undersöka Elon Musks affärsmässiga och tekniska relationer med utländska regeringar, inklusive Saudiarabien, som blev en stor investerare i teknikmiljardärens köp av Twitter för 44 miljarder dollar.

Biden, vem träffade reportrar i Vita huset på onsdagen för att diskutera veckans mellanårsval och utrikespolitiska frågor, frågades av Bloombergs Jenny Leonard om miljardärens VD som driver Tesla, SpaceX och nu Twitter, är ett potentiellt nationellt säkerhetshot. Dessutom frågade hon också om Musks förvärv av Twitter med pengar från saudiarabiska och andra utländska regeringar borde utredas.

"Jag tycker att Elon Musks samarbete och/eller tekniska relationer med andra länder är värda att ses på," sa Biden. "Oavsett om han gör något olämpligt eller inte, jag föreslår inte det. Jag föreslår att det är värt att bli tittat på. Och det är allt jag ska säga."

Hans kommentarer kommer sannolikt inte att förbättra frostiga relationer mellan Biden och världens rikaste man, som har hånat presidentens ålder och förra året kallade honom en "fuktig sockdocka i mänsklig form." Musk verkade särskilt upprörd förra året över att Biden Administration ignorerade Teslas prestationer på elfordonsmarknaden och istället hyllade General Motors och Fords ansträngningar att bygga upp sina egna elbilsföretag.

Musk svarade inte på en begäran om kommentar och hänvisade inte omedelbart till kommentarerna i en tweet.

Biden är inte ensam om sin oro över några av Musks internationella band. Prins Alwaleed bin Talal bin Abdulaziz av Saudiarabien, ingen bastion för liberala demokratiska värderingar, stödde Musks köp med 1.9 miljarder dollar och är Twitters näst största investerare (efter att ha investerat i Twitter 2011 ägde Prince Alwaleed redan en del av företaget och bestämde sig för att rulla över sin investering). På samma sätt satte Qatar Investment Fund också in 375 miljoner dollar. Investeringar från dessa intressen från Mellanöstern väckte oro för nationell säkerhet för regeringstjänstemän, inklusive senator Chris Murphy (D-Conn.), som begärde en översyn av utskottet för utländska investeringar i USA (eller CFIUS).

Förutom Twitter kan Musks andra affärsintressen skapa andra bekymmer. SpaceX har hjälpt Ukraina efter att Ryssland attackerade det genom att tillhandahålla kritisk Starlink satellitbaserad internettjänst i flera månader, även om Musk har diskuterat att avsluta den hjälpen efter att han sa att företaget gör det på egen bekostnad.

Tesla behöver också stora mängder råmaterial för batterier, inklusive ryskt nickel. Musk var mitt framför näsan nyligen för att ha föreslagit en fredsplan på Twitter för att avsluta Vladimir Putins krig mot Ukraina som hade en märkbart Kreml-vänlig ton. Musk har också kopplingar till Kina, eftersom Tesla är den enda utländska biltillverkaren i landet som har fått helt äga och driva sin fabrik där utan att tvingas arbeta med en inhemsk kinesisk partner.

Det har fått många observatörer att undra om Kina, som förbjuder Twitter, kommer att kunna utöva sin kontroll över sajten genom att försöka minimera kritik över dess politik, inklusive behandlingen av uigurer, eller undertrycka pro-Taiwan innehåll.

Tesla-aktien, ned cirka 50% i år, föll med 7% till 177.59 $ i Nasdaq-handeln på onsdagen.