WASHINGTON – USA:s president Joe Biden sade på torsdagen att tre obemannade luftobjekt som sköts ner under helgen av den amerikanska militären "mest troligt var knutna till privata företag, rekreations- eller forskningsinstitutioner" och inte var kopplade till den massiva kinesiska övervakningsballongen som sköts ner den 4 februari.
"Vi vet ännu inte vad dessa tre föremål var, men ingenting tyder just nu på att de var relaterade till Kinas spionballongprogram eller att de var övervakningsfordon från något annat land", sa Biden i Vita huset.
Anmärkningarna kom efter dagar av monteringstryck från både demokrater och republikaner i kongressen, som sa att det amerikanska folket förtjänade det hör av presidenten exakt vad administrationen visste om spionballongen och varför Biden senare beordrade ytterligare tre flytande föremål nedskjutna av amerikanska stridsflygplan.
Presidenten förklarade att i kölvattnet av den kinesiska ballongen höjde amerikanska militära försvarsradarer sina känslighetsnivåer "för att plocka upp mer långsamt rörliga föremål ovanför vårt land och runt om i världen."
"På detta sätt spårade de tre oidentifierade föremål, i Alaska, Kanada och över Lake Huron i Mellanvästern," sa han.
"Jag gav order om att ta ner de här tre föremålen på grund av faror för civil kommersiell flygtrafik och för att vi inte kunde utesluta övervakningsrisken över känsliga anläggningar," sa Biden.
Sjömän som tilldelats Assault Craft Unit 4 förbereder material som återvunnits i Atlanten från en höghöjdsballong som fördes ner över USA:s territorialvatten den 4 februari för transport till federala agenter vid Joint Expeditionary Base-Little Creek i Virginia Beach, Virginia, 10 februari, 2023.
Ryan Seelbach | US Navy Foto | via Reuters
Från och med torsdagen sa Vita huset att det hade återvunnit nyckelövervakningsteknik från den kinesiska ballongen. "Det vi lär oss kommer att stärka våra förmågor," tillade han.
Det var inte klart om något skräp från de tre mindre föremålen hade återfunnits, eller hur länge dessa ansträngningar skulle fortsätta.
Efter förstörelsen av spionballongen tillkännagav USA förra veckan nya sanktioner mot sex kinesiska militär- och flygteknikföretag för deras påstådda inblandning i Kinas globala flygövervakningsprogram.
På torsdagen tillkännagav Peking sin avsikt att ta ut sanktioner mot stora amerikanska försvarsentreprenörer i en uppenbar vedergällning för de amerikanska sanktionerna.
Men snarare än att höja insatserna ännu högre med sina kommentarer, försökte Biden lindra spänningarna mellan världens två största ekonomier, spänningar som vissa experter säger är nära den högsta någonsin.
"Vi söker konkurrens, inte konflikt med Kina," sade presidenten. "Vi letar inte efter ett nytt kallt krig ... vi kommer att tävla och kommer att hantera den konkurrensen på ett ansvarsfullt sätt så att det inte hamnar i konflikt."
Spionballongavsnittet, sa han, "understryker vikten av att upprätthålla öppna kommunikationslinjer mellan våra diplomater och militärer" i Peking och Washington.
Biden sa också att han förväntade sig att prata med Kinas president Xi Jinping och "gå till botten" av vad som hände.
Två vita ballonger flyter nära den kinesiska flaggan när aktivisten pastor Patrick Mahoney protesterar mot den kinesiska regeringen över den påstådda kinesiska övervakningsballongen som sköts ner över USA förra veckan, under en demonstration utanför den kinesiska ambassaden i Washington, DC, den 15 februari, 2023.
Saul Loeb | Afp | Getty bilder
Biden talade senare till NBC:s Peter Alexander och sa att ballongincidenten var ett exempel på de hundratals individuella händelser "av konsekvens" som inträffar mellan två stora världsmakter som USA och Kina, som är betydande i sig, men "inte gör det". nödvändigtvis återspeglar alla grundläggande förändringar i politiken."
"Jag tror att det sista som Xi vill är att i grunden riva relationen med USA som skapades, när det gäller tillgång" till amerikanska marknader, sa Biden till Alexander.
Den massiva kinesiska övervakningsballongen upptäcktes först i det amerikanska luftrummet utanför Alaska den 28 januari och sköts ner den 4 februari i USA:s luftrum utanför South Carolinas kust.
Spionballongen, som svävade synligt ovanför den kontinentala USA och Kanada i åtta dagar, orsakade ett ramaskri, med både allmänheten och medlemmar av kongressen kräver att få veta varför Biden inte hade beordrat att ballongen skulle skjutas ner tidigare.
Mindre än en vecka efter att spionballongen förstördes, första av ytterligare tre objekt togs ner i vatten ovanför Ishavet i fredags. Storleken på en liten bil och flytande på 40,000 XNUMX fot var detta föremål mycket mindre än den kinesiska ballongen.
En dag senare sköts en ballong som var liknande till storlek och höjd ner över kanadensiska Yukon. Det tredje flytande föremålet var något mindre och flytande på bara 20,000 XNUMX fot när det togs ut över Lake Huron i söndags.
Källa: https://www.cnbc.com/2023/02/16/china-spy-balloons-biden-addresses-nation-on-shootdowns-of-aerial-phenomena.html