Biden säger att USA kommer att distribuera nya Covid-vacciner inom 100 dagar om en annan variant dyker upp

President Joe Biden sa på tisdagen att USA är redo att snabbt distribuera nya vacciner i händelse av att en annan Covid-variant dyker upp, samtidigt som man försäkrar amerikanerna att USA går mot normalitet efter två år av störningar orsakade av viruset.

"Jag kan inte lova att en ny variant inte kommer, men jag kan lova er att vi kommer att göra allt som står i vår makt för att vara redo om den gör det", sa Biden under sitt första State of the Union-tal på tisdagskvällen. "Om det behövs kommer vi att kunna distribuera nya vacciner inom 100 dagar istället för många fler månader eller år," sa presidenten.  

Omicron-varianten slog upp USA i december och januari, svepte snabbt över nationen och orsakade en aldrig tidigare skådad ökning av infektioner som drev många sjukhus över hela landet till randen. Pfizer och Moderna arbetar båda med vacciner som riktar sig mot omicron.

Biden sa dock att USA har nått ett nytt ögonblick i pandemin, med allvarliga fall av Covid som har sjunkit till en nivå som inte setts sedan juli. Presidenten sa att de flesta amerikaner nu kan gå sina liv maskfria enligt nya riktlinjer som utfärdades av Centers for Disease Control and Prevention förra veckan. Biden sa att mer av landet också kommer att uppfylla CDC:s riktlinjer för att säkert kasta bort masker under de kommande två veckorna.

Presidenten försökte försäkra amerikaner som fortfarande arbetar att de säkert kan återvända till kontoret. Majoriteten av federala anställda kommer att arbeta personligen igen, sa Biden.

"Med 75 % av vuxna amerikaner helt vaccinerade och sjukhusinläggningar minskade med 77 %, kan de flesta amerikaner ta av sig sina masker, återgå till arbetet, stanna i klassrummet och gå vidare på ett säkert sätt," sade presidenten.  

Människor som testas på ett apotek och är positiva för Covid kommer att kunna få antivirala piller på plats utan kostnad, sa Biden. Administrationen kommer att lansera hundratals webbplatser på CVS, Walgreens och Kroger den här månaden, såväl som kommunala hälsocenter, sa en tjänsteman i Vita huset. Presidenten sa också att amerikaner kan beställa fler gratis Covid-tester på covidtests.gov från och med nästa vecka.

Biden försökte också försäkra föräldrar till barn under 5 år att forskare arbetar hårt för att godkänna Covid-vaccinet för deras barn. Han sa att USA kommer att ha tillräckligt med vacciner redo när godkännandet kommer igenom. Barn under 5 år är den enda åldersgruppen kvar i USA som inte är berättigad till vaccinet.

Food and Drug Administration hade försökt att snabbt godkänna de två första doserna av Pfizer och BioNTechs vaccin för barn mellan sex månader och fyra år förra månaden. FDA försenade dock dessa planer eftersom uppgifterna inte motsvarade förväntningarna. Läkemedelsregulatorn väntar nu på data om Pfizers tredje dos, som väntas i april.