Biden hyllar lönetillväxt, långsammare inflationsprognoser efter ytterligare en uppgång i priserna

President Joe Biden hyllade på torsdagen lönetillväxt och prognoser för avtagande inflation även efter att en ny rapport visade att priserna fortfarande stiger med det snabbaste klippet på 40 år.

"Medan dagens rapport är hög, fortsätter prognosmakare att prognostisera att inflationen kommer att avta avsevärt i slutet av 2022," sa Biden i ett pressmeddelande. "Och lyckligtvis såg vi en positiv reallönetillväxt förra månaden och måttliga bilpriser, som har utgjort ungefär en fjärdedel av den totala inflationen under det senaste året."

"Vi kommer att fortsätta att kämpa för kostnader i områden som har hållit tillbaka familjer och arbetande människor i decennier, från receptbelagda läkemedel till barnomsorg och äldreomsorg till deras energikostnader," tillade han.

Presidentens kommentarer kom ungefär två timmar efter att arbetsmarknadsdepartementet rapporterade att priserna för amerikanska konsumenter steg med 7.5 % under de 12 månaderna fram till januari, den hetaste årliga takten sedan 1982. Exklusive flyktiga gas- och livsmedelskostnader ökade KPI med 6 %, jämfört med uppskattning på 5.9%. Kärninflationen steg på sin snabbaste nivå sedan augusti 1982.

Inflationen har under de senaste månaderna utvecklats till ett av administrationens främsta ekonomiska problem, eftersom stigande priser vid bensinpumpen och i livsmedelsbutiken slänger amerikanernas plånböcker. Utan proportionella löneökningar urholkar inflationen konsumenternas köpkraft och lämnar hushållen med lägre realinkomster.

Vita huset har begränsade befogenheter till sitt förfogande för att stävja prisökningar, inklusive att utnyttja den strategiska petroleumreserven, stödja amerikanska försörjningskedjor och uppmuntra arbetare att återgå till arbetet så snart som möjligt.

Medan investeringar i amerikansk infrastruktur som stöds av Biden-administrationen kan arbeta för att sänka priserna på lång sikt, har Vita huset inte många alternativ för att kontrollera priser på kort sikt. Istället har Biden och finansminister Janet Yellen under de senaste veckorna sagt att de håller med om Federal Reserves troliga drag för att strama åt penningpolitiken och höja räntorna för att hålla inflationen i schack.

Fed har befogenhet av kongressen att justera räntorna för att maximera sysselsättningen och stabilisera priserna. Om centralbanken ser ekonomin som för varm kan den höja lånekostnaderna i hela ekonomin för att dämpa utgifterna.

Marknadsprognoser är nästan säkra på att Fed kommer att höja räntorna vid sitt möte i mars och fortsätta att göra det under hela 2022.

"Federal Reserve gav extraordinärt stöd under krisen under föregående och ett halvt år," sa Biden den 19 januari. "Med tanke på styrkan i vår ekonomi och takten i de senaste prisökningarna är det lämpligt - som Fed-ordförande Powell har indikerat - att omkalibrera det stöd som nu är nödvändigt.”

Yellen upprepade sin chefs tankar en dag senare.

"Jag förväntar mig att inflationen under en stor del av året – 12-månadersförändringar – kommer att förbli över 2 %", sa hon då. "Men om vi lyckas med att kontrollera pandemin, förväntar jag mig att inflationen kommer att minska under året och förhoppningsvis återgå till normala nivåer i slutet av året runt 2 %."