Biden under press för att begränsa oljeexporten av alla fel skäl

Han begränsade redan importen av råolja på sin första dag i ämbetet när han avbröt projektet Keystone XL Pipeline med ett tryck från presidentens penna. Många pressar nu president Joe Biden att använda en deklaration om en "klimatnödsituation" för att på liknande sätt begränsa USA:s råoljeexport med en annan verkställande order.

I enlighet med strategin att aldrig låta en bra kris gå till spillo, kommer presidenten att resa till ett pensionerat kraftverk i Massachusetts mitt i en nationell värmebölja på onsdagen för att fungera som bakgrund för ett tal som beskriver hans nästa planer där energi och klimatet berörs. Några medlemmar av hans parti i kongressen har uppmanat herr Biden i månader nu att agera för att begränsa råoljeexporten, även om resonemanget bakom ett sådant förespråkande är uppriktigt sagt absurt. Men att förklara en nationell nödsituation skulle ge presidenten utökade befogenheter att vidta sådana åtgärder.

Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre sa på tisdagen att "det här klimatnödbeslutet [beslutet] kommer inte att ske i morgon", men tillade att det är en potentiell åtgärd som fortfarande är "på bordet."

Emellertid Politico noterar att, innan Biden kunde utfärda en sådan order, skulle han behöva sina handels- och energidepartement för att leverera formella rapporter som hävdar att "oljeexport direkt har orsakat inhemsk försörjningsbrist eller hållit oljepriserna över världsmarknadsnivåerna." Att göra några sådana påståenden skulle anstränga all trovärdighet, för att uttrycka det artigt, men med tanke på denna administrations påvisade förkärlek för att vidta irrationella energipolitiska åtgärder, borde ingen helt utesluta möjligheten.

Bidens tal på onsdagen kommer mitt i demokratisk oro för att de inte kommer att kunna flytta ett lagstiftningspaket under senatens försoningsregler som skulle innehålla hundratals miljarder i nya subventioner för vind-, sol- och elfordonsindustrin som har blivit några av de mest produktiva federala hyrorna -sökande i modern tid. Mer än 550 miljarder dollar i sådana utgifter ingick i förra årets version av det så kallade "Build Back Better" lagförslaget, men senatens majoritetsledare Chuck Schumer kunde inte få till stånd en överenskommelse som West Virginia Sen. Joe Manchin eller Arizona Sen. Kyrsten Sinema var villiga att stödja.

I kölvattnet av förra veckans rapport om rekordhög inflation under juni månad gjorde senator Manchin det klart igen att han inte skulle stödja något paket som innehåller dessa smutsiga utgifter, som Manchin tror skulle leda till ännu högre inflationstakt i framtiden. Det hela hände precis när presidenten reste på sitt uppdrag till Mellanöstern, där han och hans team hade hoppats att säkra åtaganden från Saudiarabien för dramatiska ökningar av oljeproduktionen. Men herr Biden återvände hem tomhänt sent på lördagen, inför ännu mer press från sitt eget parti att vidta ytterligare verkställande åtgärder som skenbart är utformade för att sänka olje- och bensinpriserna inför mellanårsvalet i november.

Det är dock viktigt att förstå att restriktioner för USA:s export av olja skulle ha precis motsatt effekt. Med sitt senaste fokus på raffineringssektorn är det en punkt som tjänstemän i denna förvaltning tydligt borde klara av nu.

Det enkla faktum är att Amerika har en brist på total inhemsk raffineringskapacitet. Ännu mer till saken är dock att landet har en allvarlig brist på raffineringskapacitet som är inrättad för att bearbeta graden av lätt, söt råolja som produceras från skifferformationer i Texas, New Mexico, North Dakota, Colorado och andra bassänger runt om i landet. Denna råolja utgör övervägande del av amerikansk produktion idag, och miljontals fat av den måste exporteras varje dag för att hitta ett raffineringshem.

Denna hotande obalans mellan amerikansk oljeproduktion och inhemsk raffineringskapacitet är det som motiverade kongressens upphävande 2015 av 1970-talets förbud mot amerikansk oljeexport. Ett beslut att återinföra ett sådant förbud skulle tvinga producenter att stänga in tusentals skifferbrunnar, omedelbart ta miljontals fat amerikansk råolja från marknaden helt och hållet, vilket får både olje- och bensinpriserna att skjuta i höjden.

Många har undrat om de många till synes irrationella energiåtgärderna som denna president och hans rådgivare vidtagit kan tillskrivas enkel okunnighet om hur energimarknader fungerar, eller om de är en del av en avsiktlig plan för att höja kostnaden för fossilbränsleenergi för att vind, sol och elbilar mer konkurrenskraftiga på marknaden. Skulle president Biden gå med på uppmaningar att begränsa oljeexporten, kommer alla tvivel att ha tagits bort.