Biden kommer att göra 400 miljoner N95-masker tillgängliga för amerikaner gratis

President Joe Biden kommer att göra 400 miljoner mycket skyddande N95-masker tillgängliga för amerikaner gratis på apotek och vårdcentraler runt om i USA, sa en tjänsteman i Vita huset.

Maskerna kommer att börja bli tillgängliga i slutet av nästa vecka, och programmet kommer att vara helt igång i början av februari, enligt tjänstemannen. Vita huset sa att de fria maskerna är den största utplaceringen av personlig skyddsutrustning i USA:s historia.

Centers for Disease Control and Prevention, i uppdaterad vägledning som publicerades förra veckan, sa att N95-respiratorer är mer effektiva för att förhindra överföring av viruset än tyg och kirurgiska masker. CDC-direktören Dr Rochelle Walensky har dock sagt att det är bättre att bära vilken mask som helst än ingen mask.

CDC sa att N95-masker måste bilda en tätning i ansiktet för att fungera korrekt, och varnade för att luckor kan låta andningsdroppar som bär viruspartiklar in och ut ur masken. CDC tillhandahöll ett faktablad för att visa hur N95s bör bäras.

CDC rekommenderar att alla som är 2 år eller äldre bär masker i offentliga utrymmen inomhus oavsett vaccinationsstatus i områden med betydande eller höga nivåer av virusöverföring. Just nu har praktiskt taget alla län i USA överföring av viruset, enligt byrån.

Människor är enligt federal lag skyldiga att bära masker på flyg, bussar, tåg och andra former av kollektivtrafik.

Demokrater i kongressen har drivit Biden-administrationen att tillhandahålla N95-masker till amerikaner gratis eftersom den mycket smittsamma omicron Covid-varianten har svept över landet och orsakat oöverträffade nivåer av infektion. Sen. Bernie Sanders, I-Vt., återinförde lagstiftning förra veckan för att leverera tre N95-masker till varje person i USA. Lagstiftningen har 50 medsponsorer i kammaren och senaten.

"Kongressen måste kräva massproduktion och distribution av N95-masker, ett av de mest effektiva sätten att stoppa spridningen av Covid-viruset," sade Sanders i ett uttalande.

Forskare i Australien fann att tygmasker är minst 50 % effektiva för att filtrera viruspartiklar, medan N95 och kirurgiska masker är cirka 99 % effektiva. Studien publicerades i den peer-reviewade tidskriften Patogens i september 2020.

Biden-administrationen distribuerar också gratis Covid-tester hemma till amerikanska hushåll. Varje hem kan beställa fyra Covid-tester på www.covidtests.gov.