Biden kommer att benåda alla federala domar för innehav av marijuana

Översta raden

President Joe Biden sa på torsdagen att han kommer att benåda alla som har dömts i federal domstol för innehav av marijuana, ett drag enligt Vita huset kan gälla tusentals människor, uppfylla ett kampanjlöfte och ta ett stort steg mot att minska straffen för cannabisanvändning.

Nyckelfakta

Attorney General kommer att inrätta en process för att utfärda benådningar, som kommer att vara tillgänglig för enkla marijuanainnehavsbrott, sade Biden i ett uttalande.

Presidenten hävdade att "ingen borde sitta i fängelse bara för att ha använt eller innehaft marijuana", och sa att tidigare fällande domar för marijuanabrott har "pålagt onödiga hinder för sysselsättning, bostäder och utbildningsmöjligheter."

Benådningarna kommer inte att gälla innehav av andra droger, och Biden sa att "viktiga begränsningar för trafficking, marknadsföring och minderåriga försäljning bör förbli på plats."

Biden pressade guvernörer att benåda någon som dömts för innehav av marijuana på delstatsnivå, även om presidenten inte har befogenhet att utfärda statlig benådning själv.

Han gav också riksåklagaren och sekreteraren för hälsa och mänskliga tjänster att omvärdera marijuanas status som en schema I-drog, en status som tilldelas droger som heroin med stor risk för missbruk och inga erkända medicinska tillämpningar

Vad att titta på

Förespråkare har länge hävdat att att flytta marijuana till ett mindre strängt schema kan göra det lättare att forska om drogen och erbjuda den för medicinskt bruk. Attorney General eller Drug Enforcement Agency har befogenhet att boka om ett läkemedel utan kongressens godkännande, men HHS måste i förväg bedöma läkemedlets effekter, missbrukspotential och påverkan på folkhälsan, enligt Brookings Institution.

Nyckelbakgrund

Under presidentkampanjen 2020 lovade Biden att "automatiskt radera alla tidigare domar för cannabisanvändning." Presidenten har ofta tas en medelvägshållning om marijuana. Han stöder avkriminalisering av drogen och legalisering av dess användning för medicinska ändamål, och han säger att enskilda stater bör fatta sina egna beslut om rekreationsanvändning, men han har inte godkänt legalisering av drogen för rekreationsändamål i hela landet som vissa medlemmar i hans parti. Hans administration också fångade flak förra året efter att flera anställda i Vita huset drevs ut eftersom de erkände marijuanaanvändning under säkerhetsprövningsprocessen. Den rättsliga ordningen för marijuana har blivit rörig under det senaste decenniet. Mer än ett dussin stater har legaliserade drogen och upprätta reglerade system för dess försäljning, och justitiedepartementet har i stort sett undvikit att störa dessa nya statligt reglerade marknadsplatser även om innehav eller försäljning av drogen fortfarande är olaglig enligt federal lag.

Stort antal

6,500 1992. Det är hur många amerikanska medborgare dömdes för enbart innehav av marijuana enligt federal lag från XNUMX till förra året, en högre tjänsteman inom administrationen berättade för reportrar torsdag. Siffran inkluderar inte personer som dömdes enligt DC-lag, som också kommer att vara berättigade till benådning.

Tangent

Det är inte ovanlig för presidenter att bevilja nåd eller omvandla straff för relativt ringa narkotikabrott, men Bidens nåd kan vara mer svepande och omfattande än de flesta av hans föregångare.