(Bloomberg) — De stater som drabbats hårdast av strömavbrott i förra veckans vinterstorm har avsevärt ökat beroendet av att värma hem med el under det senaste decenniet, vilket belastar elnätet mer när temperaturen sjunker.
Mest lästa från Bloomberg
Antalet hushåll som använder elvärme i Tennessee, North Carolina och South Carolina ökade med cirka 20 % från 2009 till 2020, enligt statliga uppgifter som kartlägger ett urval av hushåll. Produktionskapaciteten för kraftverk i regionen har under tiden förblivit relativ oförändrad och alltmer beroende av naturgas.
Dessa trender utspelade sig på ett dramatiskt sätt den 23 och 24 december när temperaturen i regionen sjönk till runt 10F (-12C), miljontals människor ökade värmen och flöden av naturgas rasade längs östkusten när utrustningen frös. Verksamheten tvingades införa rullande strömavbrott när kraftverken misslyckades och efterfrågan överväldigade systemet.
Avbrotten avslöjade en utmaning som nätoperatörer sannolikt kommer att möta oftare under kalla explosioner när elbolag flyttar för att städa upp sina strömförsörjningar för att bekämpa klimatförändringarna samtidigt som ett ökande antal hem och företag vänder sig till el istället för gas, olja eller propan för att leverera värme.
"Vi har gått för snabbt under de senaste två decennierna för att elektrifiera bostadsuppvärmning", säger Pat Wood, verkställande direktör för Hunt Energy Network och tidigare ordförande för Federal Energy Regulatory Commission. "När det kombineras med dåligt isolerade bostäder och lågeffektiva apparater, beskattar vi alla våra resurser över hela linjen."
I Tennessee har antalet hushåll som använder elvärme ökat med cirka 22 % från 2009 till 2020, delvis drivet av befolkningstillväxt, enligt statliga uppgifter. Under samma tidsperiod ökade andelen hushåll som var beroende av elvärme till 69 % från 63 %, visar uppgifterna.
Den ökningen av efterfrågan på elvärme kom då Tennessees totala elproduktion förblev i stort sett oförändrad. Samtidigt blev dess bränslemix mycket mer beroende av renare förbränning av naturgas än kol, visar statliga uppgifter.
Tennessee Valley Authority, en federal myndighet som levererar ström i regionen, tvingades för första gången att inleda roterande avbrott den 23 och 24 december då efterfrågan skjutit i höjden till vinterrekord.
"Vi genomför en grundlig granskning av vad som hände och varför", sa TVA i ett uttalande på onsdagen. "Vi är fast beslutna att dela med oss av dessa lärdomar och - ännu viktigare - de korrigerande åtgärder vi vidtar under de kommande veckorna för att säkerställa att vi är beredda att hantera viktiga händelser i framtiden."
Strävan att elektrifiera hushållsapparater och uppvärmning har förändrat konsumtionsmönster och skapat regioner där elefterfrågan nu toppar både sommar och vinter, enligt Sanjeet Sanghera, chef för elnät och allmännyttiga tjänster på BloombergNEF. Det är ett skifte från det förflutna när efterfrågan på elektricitet nådde en topp på sommaren på grund av luftkonditioneringsanvändning, men inte på vintern då hem brände naturgas eller olja för att värma.
"Denna förändring är betydande eftersom den har många viktiga konsekvenser för nätdrift," sa Sanghera i ett mejl. "Om du förutsäger toppen felaktigt kan du sluta med begränsade alternativ för att balansera nätet och behöva vända dig till roterande avbrott."
I North och South Carolina, som också drabbades av strömavbrott eftersom energianvändningen överväldigade elnätet, ökade antalet hem som använder elvärme med cirka 20 % från 2009 till 2020, visar uppgifterna. Den totala totala procenten av hushållen i dessa stater som är beroende av elvärme steg också från 65 % 2009 till 70 % 2020.
Under samma tidsperiod växte den totala strömförsörjningen för de två staterna med bara 2%, med kol som förflyttades mestadels av naturgasenheter och några solgårdar, visar data.
För Duke Energy i North Carolina verkar ett större gasberoende ha orsakat problem under vinterstormen. Kraftproduktionen från naturgasanläggningar började sjunka den 24 december och sjönk med mer än 4.4 gigawatt, eller 70 %, från 8:3 till 25:15 den XNUMX december, visar statliga uppgifter. Under den tiden tillförde gas endast XNUMX % av kraften i Duke's Carolinas nätterritorium, ungefär hälften av vad den levererade innan språnget.
Duke tvingades stänga av strömmen till kunder den 24 december då efterfrågan överväldigade utbudet. Det är närliggande verktyg Santee Cooper var tvungen att göra samma sak i South Carolina. Representanter för Duke och Santee Cooper svarade inte omedelbart på e-postmeddelanden som bad om kommentarer.
Tidigare var de flesta företag inte oroliga för att efterfrågan på el skulle nå en topp på vintern. "Men den här stormen kan förändra deras kalkyl," sa BloombergNEF-analytiker Matthew Bravante. "Särskilt om mer uppvärmning går elektriskt."
Bravante tillade att den senaste stormen och avbrotten kan få konsumenter att tveka att byta till elvärme, eller åtminstone leda till ett större intresse för motståndskraftiga åtgärder som energilagring eller dubbelriktad laddning av elfordon.
(Uppdateringar med kommentarer från analytiker i de två sista styckena)
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/big-growth-electric-heat-set-003617224.html