Miljardären JB Pritzker gynnades av skattelättnader, men han tycker inte att Chicago Bears borde

Chicago Bears tog ett steg närmare denna vecka för att göra det som verkar nästan otänkbart - att flytta ut från staden som har varit deras hem I 102 år och bygga en ny förortsstadion en timmes bilresa nordväst om Soldier Field.

Teamet, ägt av miljardären Familjen McCaskey, stängde på onsdagen en affär om att köpa 326 hektar i Arlington Heights, där man planerar en utveckling av 5 miljarder dollar för blandad användning av hotell, restauranger och kontor förankrade vid stadion. Björnarna sade de letar inte efter skattebetalarnas pengar för att hjälpa till att bygga det de kallar Arlington Park, men tillade att "för att utvecklingen ska gå framåt, och för att denna ansträngning ska vara ekonomiskt genomförbar, ett offentlig-privat partnerskap som tar itu med förutsägbara skatter och nödvändig infrastruktur finansiering för offentliga ändamål är avgörande."

Den demokratiska delstatens senator Ann Gillespie är ombord, med vissa farhågor. Hon har lagt fram ett lagförslag om att frysa fastighetsskatten på stora utvecklingsprojekt. Gillespies lagstiftning kräver inte att direkta statliga medel ska användas, men Brian Costin, biträdande statschef för den konservativa Americans for Prosperity Foundation, uppskattar att det kan resultera i att Arlington Heights avstår från 8 miljarder dollar i fastighetsskatt för Bears under 40 år.

Att använda skattebetalarnas pengar för att hjälpa stadionbygget är "extremt vanligt" runt om i landet, säger JC Bradbury, professor i ekonomi vid Kennesaw State University i Georgia som spårar dessa affärer. Allmänheten har i genomsnitt finansierat ungefär 60 % av kapitalutgifterna för NFL-arenor som för närvarande används. Icke-direkta utgiftsbidrag, som skattelättnader, är svårare att spåra eftersom vissa inte ens rapporteras, säger han. Skattebetalarna kommer sannolikt att vara en del av finansieringspaketen för de två senaste NFL-arenorna som ska byggas, för Buffalo Bills och Tennessee Titans.

För att regeringen ska hjälpa till i detta fall 5.8 miljarder dollar Bears skulle behöva övertala miljardären Illinois guvernör, JB Pritzker, att stödja planen. Från och med nu verkar Pritzker, en demokrat, ljummen inför idén. "Jag älskar björnarna," han sade, "men det är ett privat företag, och jag tror ärligt talat inte att allmänheten har en skyldighet att finansiera, på det här stora sättet, ett privat företag."

Det är rikt, kommer från Pritzker, den rikaste amerikanska tjänstemannen, värd en uppskattad $ 3.6 miljarder, med tanke på att han och hans familj har dragit nytta av massor av skattelättnader.

I ett exempel visar delvis släppta skattedeklarationer 2014 att Pritzker och hans fru inte betalade någon statlig inkomstskatt trots att de rapporterade en skattepliktig inkomst på 2.9 miljoner dollar, enligt Chicago Tribune. Om varför sa en talesperson för Pritzker vid den tiden att den dåvarande guvernörskandidaten "gjorde personliga riskkapitalinvesteringar i Illinois-företag, vilket kvalificerade honom för skatteavdrag för änglar." Incitamentet tillåter investerare att göra anspråk på upp till 25% av $2 miljoner i kvalificerade Illinois-satsningar. Från 2012 till 2014 har Chicago Sun-Times rapporterade att Pritzkers företag fick 1.9 miljoner dollar i skatteavdrag under programmet.

Guvernörens kontor svarade inte på flera förfrågningar om kommentarer.

Gillespie, en demokrat, försvarar Pritzkers användning av skattelättnaden. "Jag tror att Angel Investment Credit är en annan typ av kredit eftersom det hjälper nya branscher, nya företag att komma igång", säger Gillespie forbes. "Och han drev ett inkubatorprogram i staden innan han blev guvernör. Så han lade en del av sina egna pengar på att hjälpa nya företag komma igång.”

En bredare titt på Pritzker familj, en av USA:s rikaste, visar skatteförmåner hjälpte till att bygga upp deras förmögenhet, vilket forbes uppskattas vara värd minst 37 miljarder dollar totalt. I slutet av 1970-talet samarbetade familjens hotellkedja Hyatt med fastighetsutvecklaren Donald Trump för att omvandla New York Citys Commodore Hotel till Hyatt Grand Central. Som en del av affären, projektet beviljades en 40-årig skattereduktion, vilket den New York Times beräknas vara värt 360 miljoner dollar i efterlåten eller outnyttjad skatt till 2016, med fyra år kvar. Fastigheten kostade 120 miljoner dollar att bygga. (Hyatt Grand Central är tänkt att ersättas av en ny skyskrapa.)

The Pritzkers har en historia av att lagligt överskrida skattebetalningar. Familjens användning av offshore-truster för att parkera sina pengar avslöjades i en stämningsansökan 2002 inlämnad av Liesel Pritzker Simmons, som stämde hennes far och 11 äldre kusiner för att förkorta hennes arv. Liesel och hennes bror Matthew vann 500 miljoner dollar vardera, men familjens hemliga sås för att undvika skatt avslöjades.

AN Pritzker, familjens patriark och en Harvard Law-examen, etablerade sig många offshore-truster För sex decennier sedan, sådde man dem med små tillgångar till en början och tillförde långsamt mer vinster från Pritzkers imperium under åren, forbes rapporterades 2003. Det året, forbes uppskattade att mer än 3 miljarder dollar av familjens dåvarande 15 miljarder dollar förmögenhet hölls utomlands. AN Pritzker, tillsammans med sin son Jay, nämnde också företagsskattefördelar vid förvärv av krisdrabbade företag, en strategi som de använde ett antal gånger.

AN Pritzker växte familjens förmögenhet från 250,000 1920 dollar på 2-talet till uppskattningsvis 1986 miljarder dollar vid hans död 25,000. Hans arvingar rapporterade då till IRS att egendomen var värd 53 1994 dollar. Byrån kom efter Pritzkers för 9.5 miljoner dollar, och fallet avgjordes 11 för XNUMX miljoner dollar plus ränta. Idag är XNUMX familjemedlemmar individuellt rika nog att vara på forbes' miljardärslista.

Som guvernör har JB Pritzker haft ett blandat rekord när det gäller bolagsskatter, säger Costin, som var politisk rådgivare i administrationen av Pritzkers föregångare, republikanen Bruce Rauner. Under sin första mandatperiod stängde Pritzker fyra kryphål i företagsskatten uppgick till ungefär 655 miljoner dollar för staten och 42 miljoner dollar för lokala myndigheter. Han försökte men misslyckades med att godkänna Fair Tax Amendment, en omkonfigurering av statens inkomstskattelagar till ett progressivt system som skulle ha tvingat rika invånare att betala mer.

"Det verkar som att han är väldigt selektiv och på vissa sätt har han försökt sänka skatterna på rika människor, inklusive sig själv, genom Angel Investment Tax Credit, som han inte har rört," säger Costin. "Jag tycker att han har hycklat när det gäller skattelättnader för företag."

Gillespie har ett annat perspektiv. Hon säger att Pritzker närmar sig ämnet strategiskt för att "hjälpa Illinois att stabilisera våra finanser och växa ekonomiskt." Under sitt första år i generalförsamlingen samarbetade Gillespie med Pritzker om ett lagförslag om att ge ett arbetsgivarskatteavdrag för lärlingsutbildningar, vilket uppmuntrade unga yrkesverksamma att gå in på nya områden med betalda möjligheter. Tidigare, noterar hon, har Pritzker generellt styrt skattelättnader mot industrier som har "en möjlighet att växa och vi har en naturlig affinitet", som datacenter.

I år, Illinois generalförsamling tillstånd en 400 miljoner dollar storföretagsattraktionsfond, som Pritzkers administration sa skulle hjälpa till att sluta affärer med företag som överväger att lokalisera sig i Illinois. Costin säger att dessa skattelättnader kan riktas mot "politiskt gynnade industrier efter eget gottfinnande." Lagförslaget förhindrar också uttryckligen att använda incitament för att locka proffsidrottslag.

I ett sista försök att behålla laget på Soldier Field, den äldsta arenan i NFL, släppte City of Chicago i september renderingar av en renovering av en kupolformad stadion på 2.2 miljarder dollar. Illinois Sports Facility Authority fortfarande skyldig 640 miljoner dollar från en renovering av Soldier Field 2002, vilket lämnade skattebetalarna på kroken, enligt en rapport från NBC Chicago förra året. Bears hade inga kommentarer utöver onsdagens uttalande som tillkännagav Arlington Park-affären.

"Om det finns en sak som är konsekvent i den här forskningen är avkastningen på dessa stadioninvesteringar inte positiv", säger Bradbury. "Varje ekonom håller med om att subventionering av arenor är dålig offentlig politik."