Miljardären Lucio Tans Philippine Airlines lämnar konkurs, redo att återhämta sig från pandemiska förluster

Philippine Airlines – kontrollerat av miljardären Lucio Tan – har lämnat konkursförfarandet efter att en amerikansk domstol godkänt dess omstruktureringsplan för att minska skulder med mer än 2 miljarder dollar, vilket positionerar flaggbolaget för en återhämtning från pandemi-inducerade förluster.

PAL, som har samlat på sig förluster under de senaste fem åren, har sagt att de förväntar sig att återgå till det svarta nästa år med genomförandet av omstruktureringsplanen och gradvis lättnader av reserestriktioner.

Flygbolaget slutförde sin finansiella omstrukturering – som stöddes av såväl borgenärer som leverantörer inklusive Airbus – inom fyra månader efter att flygbolaget ansökte om konkursskydd i New York i september, sade PAL i ett uttalande på fredagen. Förutom skuldminskningen tog företaget också in 505 miljoner dollar i nytt kapital och lån från Tan.

PAL Holdings föreslår att öka sitt auktoriserade kapital till 30 miljarder pesos (324 miljoner dollar) från 13.5 miljarder pesos för att underlätta det nya kapitaltillskottet från Tan, sade PAL:s moderbolag i en separat regulatorisk ansökan på fredagen. PAL har också möjlighet att utnyttja 150 miljoner dollar i ytterligare finansiering från nya investerare.

Bortsett från flygbolagets rekapitalisering har flygbolaget effektiviserat sin verksamhet genom att minska storleken på sin flotta med så mycket som 25 % som en del av företagets omorganisation. PAL siktar på att återinvestera i sin verksamhet framöver för att stärka sin position är Filippinernas enda fullserviceoperatör med det största internationella nätverket som betjänar fyra kontinenter.

"Det finns enorma utmaningar framför oss, men vi ser fram emot att ta itu med dem som ett återupplivat Philippine Airlines, bättre positionerat för strategisk tillväxt för att fortsätta betjäna våra kunder", säger Gilbert F. Santa Maria, PAL-president och operativ chef, i ett uttalande.

Flygbolag var bland de hårdast drabbade av pandemin under de senaste två åren då regeringar runt om i världen införde låsningar och begränsade gränsöverskridande resor för att bromsa spridningen av Covid-19. International Air Transport Association uppskattar att flygbolag runt om i världen kommer att förlora cirka 52 miljarder dollar i år efter att ha ådragit sig cirka 138 miljarder dollar i förluster förra året.

Tan – som dök upp som PAL:s kontrollerande aktieägare 1995 när han utsågs till ordförande – återtog kontrollen över PAL 2014 efter att ha köpt San Miguel Corps kontrollerande andel i flygbolaget. Med ett nettovärde på 1.9 miljarder dollar rankades Tan som nummer 12 på listan över Filippinernas 50 rikaste som publicerades i september. Hans affärsimperium spänner över tobak, sprit, bank och egendom.