BioNTech säger att de kommer att starta cancervaccinförsök i Storbritannien från september

LONDON - Den brittiska regeringen tillkännagav i fredags ett partnerskap med det tyska företaget Biontech att testa potentiella vacciner för cancer och andra sjukdomar, eftersom kampanjer varnade för att ett genombrott måste förbli överkomligt och tillgängligt.

Cancerpatienter i England kommer att få tidig tillgång till försök som involverar personliga mRNA-terapier, inklusive cancervacciner, som syftar till att sporra immunsystemet att attackera skadliga celler.

BioNTech sa att de kommer att inrätta ett nytt forsknings- och utvecklingscenter i Storbritannien och leverera 10,000 2023 behandlingar till patienter från september XNUMX till slutet av decenniet.

Företaget utvecklade ett av de mest spridda Covid-19-vaccinerna tillsammans med det amerikanska läkemedelsföretaget Pfizer. Dess VD, Ugur Sahin, sa att de hade lärt sig av coronavirus-pandemin om samarbete mellan den brittiska nationella hälsovården, akademiker, tillsynsmyndigheter och den privata sektorn i utvecklingen av läkemedel som den tillämpade nu.

"Vårt mål är att påskynda utvecklingen av immunterapier och vacciner med hjälp av teknologier som vi har forskat på i över 20 år", sade han i ett uttalande. "Samarbetet kommer att täcka olika cancertyper och infektionssjukdomar som tillsammans drabbar hundratals miljoner människor över hela världen."

Peter Johnson, Storbritanniens nationella kliniska chef för cancer, sa att mRNA-tekniken har potential att förändra metoder för ett antal sjukdomar.

Andra mRNA-cancervacciner, inklusive ett samarbete mellan amerikanska företag modern och Merck, prövas också.

Tim Bierley, en kampanjledare vid den brittiska gruppen Global Justice Now, sa att stora läkemedelsföretag hade "fruktansvärda resultat av prissänkningar på nya läkemedel, även där offentliga pengar har spelat en nyckelroll för att få dem ut på marknaden."

"Regeringen har en moralisk plikt att pressa BioNtech att sätta priset på detta potentiellt livräddande vaccin så att det är tillgängligt för alla", sa han.

Mohga Kamal-Yanni, politisk medledare för People's Vaccine Alliance - en global grupp av hälsoorganisationer, ekonomer och aktivister - sa att nyheterna om rättegången var bra, men att alla resultat "tillhör folket" på grund av mängden offentlighet finansiering inblandad.

"Den brittiska regeringen måste säga hur den kommer att säkerställa att all ny medicin, vaccin eller teknik kommer att göras tillgänglig och överkomlig för utvecklingsländer," sa Kamal-Yanni.

CNBC har kontaktat UK Department of Health and Social Care för ett svar.