Black Panther 2 Soundtracks Kamo Mphela, Peerless Amapiano Songstress, talar till framgång

Kamo Mphela är bilden av professionellt konstnärskap. Kameramän och säkerhet följer hennes ledning, som är lika snabb som den är graciös som stark, och förbereder – visserligen – för hennes eventuella dokumentär. Spotify lyfter hennes musik. Och internationella scener i Ghana, Portugal och London sjunger hennes sånger tillbaka till henne.

En stor amerikansk publik presenterades för henne och andra afrikanska supertalanger som DBN Gogo och Fireboy DML on Svart Panther 2s soundtrack. Kamo har varit en hyllad upphovsman i Sydafrikas hetaste musikscen, Amapiano, dock under en tid. Hon och DBN Gogo dyker upp på soundtrackalbumet två gånger. Amapiano är en form av house- och dansmusik som likt Afrobeats innan den bryter in i den globala mainstreamen från Afrika.

Kamo är större än att vara sångerska, dansare eller affärskvinna. Hon är ett strategiskt sinne, en kreativ själ och ett känsligt hjärta som kan dansa och sjunga som muserna är skyldiga henne pengar. Hon är en multitalang.

forbes: Hur började du?

Kamo Mphela: Jag började som dansare. Vilket ljud än skulle blåsa upp i Sydafrika, jag har alltid varit med i det. Och som dansare på den tiden behöver man så klart komma ikapp musikscenen och det var det som fick mig att intressera mig. Jag började dansa till Amapiano, och det var en vibe.

Och sedan blåste jag upp genom en viral dansvideo. Och jag bestämde mig precis för att gå in på musik så att jag kan förändra dansutrymmet och kulturen så att vi får fler möjligheter och att dansa till min egen musik – så att jag kan resa jorden runt.

Det var mer en strategisak, för om jag bara stannade som dansare, tror jag inte att jag skulle vara i vissa utrymmen där jag skulle bli tagen på lika stort allvar som ett varumärke.

Så jag var tvungen att förvandlas till musiker och än så länge har det gått riktigt bra. Ja jag gillar det.

forbes: Hur tänker du kring att globalt exportera ditt varumärke?

Mphela: Jag tänker igenom föreställningar. Det är en av mina starkaste strategier för att spränga globalt eftersom det är så jag exponeras för nya marknader och människor. När de söker på mitt namn genom föreställningen skapar det så många andra möjligheter för människor.

Att veta vem jag är – det är vår största strategi just nu. Och det skulle nu flyttas till funktioner med internationella artister för att mitt namn skulle dyka upp oftare.

Och förmodligen också att göra musik på engelska, det var vad jag insåg när jag reste i världen, att vi faktiskt måste ändra Amapiano till det, för att det ska sprängas så globalt som vi vill ha det.

I Afrobeats blandar de både engelska och sitt språk. Och det är därför det är i den skalan som det är. Så jag känner att för Amapiano – för att förvandlas till en bransch i Afrobeats-storlek – vi kanske måste införliva engelska för att det ska gå till världen.

Om jag uppträder i Barcelona, ​​Spanien, måste jag också använda engelska för att nå ut till folket för att ge en känsla för de kan inte riktigt förstå musiken. Men om jag säger saker på engelska så fångar de verkligen stämningen, och det bygger en koppling mellan mig och dem, där det sätter mig i en mycket bättre position.

forbes: Hur går samtalen i ditt team om varumärkesbyggande?

Mphela: Jag klär mig riktigt bra för jag vill en dag, om en Nicky eller Beyonce står bredvid mig, se upp till samma kvalitet. Jag kan inte se något under. Det behöver bara säga att hon är vettig när hon står bredvid den personen. Det kan inte se ut som åh, vem är det?

Så, det handlar oftast om kvalitetskontroll: hur jag ser ut, hur jag låter, hur jag formulerar mig inför människor och positioneringen av när folk ser mig, vad tar de från det? Inte ens jag som bara gick in i ett rum. Vad tar du från varumärket Mphela som helhet? Och jag känner att jag redan ser bra ut, ler, pratar väldigt bra. Det sätter mig definitivt i en annan position än alla andra i Amapiano-scenen.

forbes: Den amerikanska musikindustrin, den sydafrikanska musikindustrin kan båda vara maskulina sorters mosh pits.

Mphela: Problemet är att Amapiano verkligen är mansdominerad. Och först nu öppnar det sig för att kvinnor använder Instagram och Tik Tok och sociala medier för att slå ut sig själva. För till en början var du tvungen att ha ett inslag med en stor manlig artist för att du skulle bli igenkänd. Uncle Waffles har lagt upp en video. Hon sprängde.

Hon blev viral, och det var en möjlighet för henne eftersom de utnyttjade utrymmet på sociala medier. Du kan faktiskt bara förändra ditt liv.

forbes: Det finns en negativ sida med sociala medier också.

Mphela: Det var riktigt svårt att kämpa emot, men det finns vissa saker nu som jag lägger ner. Om jag trendar, om den första kommentaren redan är negativ, lämnar jag bara min telefon för att den inte ska påverka mig. Och jag trycker bara dit jag ska.

forbes: Hur har verksamheten förändrats i Sydafrika?

Mphela: Vi gjorde alla Amapiano i det bakre rummet. Det är ingen stor studio. Och det är det som är annorlunda med oss ​​också. Som att det inte är för mycket ingenjörskonst, för mycket ljud. Bara ett bakre rum med din bärbara dator och mikrofonen – håller du den så här, och du gör en träff. Då förändras livet för alltid.

Jag tror inte alls på stora märken. Jag känner bara att vi har sett vad de har gjort med Hip Hop. Jag är en oberoende artist. Jag har varit självständig de senaste fyra åren, och jag gör fortfarande allt som alla andra gör.

Jag använder i princip pengarna från mina spelningar och investerar tillbaka dem i mitt varumärke. Och jag tror att ett av de största problemen är att folk inte vill ha pengar. Och det är vad stora märken fångar oss med är pengarna. Men om du tar pengar från ditt varumärke för att lägga tillbaka det och investera i ditt varumärke kommer du inte att vara i en position där du behöver en stor etikett alls eftersom allt annat du kan göra.

Vi släpper själva. Vi gör allt själva. Jag blir förmodligen bara signad på ett stort bolag utomlands, för det är ett annat spel som ingen förstår. Men så långt som Sydafrika, stora märken, nej.

Konversationen har redigerats och kondenserats för tydlighet.