Svarta kvinnor vinner mark på arbetsmarknaden men möter fortfarande unika barriärer

En minskning av arbetslösheten för svarta kvinnor är uppmuntrande, men arbetskraftsexperter varnar för att trenden inte bör skapa några falska föreställningar om jämlikhet i arbetskraften.

Arbetslösheten för hela den svarta befolkningen har undvikit att ticka upp sedan augusti, och kommer in i januari på 5.4 %, enligt säsongsjusterade uppgifter som släpptes av Bureau of Labor Statistics fredag.

Januari minskade arbetslösheten för svarta drivs av vinster gjort av svarta kvinnor, vars arbetslöshet exklusive tonåringar sjönk till 4.7 % i januari från 5.5 % i december. Svarta män, som jämförelse, såg arbetslösheten stiga till 5.3 % i januari från 5.1 % i december.

Både arbetslösheten för alla svarta och för kvinnor specifikt är på de lägsta nivåerna på mer än ett år. Senast den svarta arbetslösheten var under 5.5 % var i september 2019, medan svarta kvinnor senast hade en arbetslöshet på under 5 % i november 2021.

Arbetslösheten bland vita, asiatiska och latinamerikanska arbetare ökade alla från december till januari. Ändå har svarta arbetare den högsta arbetslösheten jämfört med vita, asiatiska och latinamerikanska/latinoarbetare.

"Ibland när folk ser förbättringar ser de det som positivt, men skillnaderna finns fortfarande där", säger Kate Bahn, chef för arbetsmarknadspolitik och chefsekonom vid Washington Center for Equitable Growth. "Konvergens är bra, men det är fortfarande inte lika."

Bahn sa att den relativt högre andelen kan tillskrivas specifikt anti-svart rasism. Hon pekade på den diskriminering som svarta människor möter när de anställer och den ökade sannolikheten för uppsägningar som två exempel. Medan en stram arbetsmarknad kan hjälpa till att mildra några av dessa utmaningar för svarta arbetare, skulle politiska förändringar krävas för att skapa ett mer rättvist arbetsfält, sa hon.

Svarta kvinnor hade större vinster mellan sysselsättning och befolkning, vilket visar antalet sysselsatta som andel av den bredare befolkningen. Medan svarta män såg en ökning med 0.2 procentenheter mellan december och januari, lade svarta kvinnor till 1.1 procentenheter.

Båda grupperna rapporterade också en ökning av det totala antalet aktiva arbetare.

Valerie Wilson, chef för ett program fokuserat på ras, etnicitet och ekonomi vid Economic Policy Institute, sa att januari kan vara en särskilt svår månad att dra trender från eftersom befolkningsdata förändras med det nya året.

Om man tittar på faktiska siffror är det fler arbetslösa svarta kvinnor, även om andelen arbetslösa inom samma befolkning är nere.

Hon sa att vinsterna i sysselsättningen åtminstone delvis kan tillskrivas den trånga arbetsmarknaden. Arbetslösheten kom in under analytikernas förväntningar på 3.4 % för januari lägsta sedan maj 1969.

"När du kommer till de riktigt låga arbetslöshetssiffrorna, tenderar vi att börja se fler förändringar bland grupper som hade högre arbetslöshetsnivåer," sa Wilson. "Om du fortfarande är arbetslös, letar du fortfarande efter ett jobb, då är det mer sannolikt att du är en person som fyller en ny ledighet."

Och bara för att svarta kvinnor, och svarta människor som helhet, får jobb i ökande takt, betyder det inte alltid att de nyanställda har det bättre. Hon pekade på att löneökningstakten visar tecken på att avta. För övrigt, besöks- och fritidssektorn - vilket Wilson sa att vanligtvis kan betala mindre än andra branscher - lade till flest jobb den här månaden.

"Det beror verkligen på hur du mäter eller vill definiera bättre eller att bli sårad," sa Wilson. ”Det finns fler jobb tillgängliga för dem som vill få jobb. Det säger inte nödvändigtvis något i sig om kvaliteten på de jobben.”

"Jag tror inte att något jobb är bättre än inget jobb alls", tillade hon, "men det faktum att du kan få arbete är åtminstone en marginell förbättring jämfört med att inte ha något jobb."