Skyll den reglerande staten för utbrändhetskrisen i sjukvården

Kirurgen kom precis ut med en ny olycksbådande varning – men den involverar inte tobak, alkohol eller någon annan substans.

Istället Dr. Vivek Murthy höjde larmet om den växande utbrändhetskrisen bland Amerikas sjukvårdspersonal. Hans rapport beskriver problemet i längden och föreslår till och med en lång lista med lösningar som statliga och federala beslutsfattare kan följa.

Tyvärr tonar rapporten mestadels ned en av de bästa lösningarna - att minska snåren av onödiga regler som så frustrerar läkare, sjuksköterskor och administratörer.

Jobb utbrändhet—definierade av Mayo Clinic som "en speciell typ av arbetsrelaterad stress" som leder till "ett tillstånd av fysisk eller känslomässig utmattning som också innebär en känsla av minskad prestation och förlust av personlig identitet" - frodas bland sjukvårdspersonal. Kirurgen citerar en National Academy of Medicine studie som fann att upp till 54 % av sjuksköterskor och läkare och upp till 60 % av läkarstudenter och invånare rapporterar symtom på utbrändhet.

I rättvisans namn noterar Dr. Murthys rapport att administrativa bördor är en orsak till problemet. Men det underskattar rollen av ogenomtänkta regleringar, som kanske är den enskilt största drivkraften bakom utbrändhetskrisen.

I en undersökning 2018 sponsrad av Physician's Foundation, 40% av läkare identifierade regleringsbördan som en av de minst tillfredsställande aspekterna av deras arbete. I en annan undersökning samma år, 79% av läkare benämnt administrativt krångel – en vanlig bieffekt av överreglering – som den främsta faktorn som förstör medicinutövningen.

Läkare lägger en betydande mängd tid på "indirekt patientvård" - pappersarbete, i lekmannatermer. Enligt a färsk studie publicerad i tidskriften JAMA Internal Medicine, tillbringar förstaårsboende kollektivt mer än 10 timmar om dagen för att interagera med en patients journal eller dokumentera vad de gör.

Eller överväg de betungande begränsningarna av tillämpningen i många stater. Dessa regler förbjuder sjuksköterskor och läkarassistenter att tillhandahålla vissa typer av rutinvård utan överinseende av en läkare, även om studier har visat att patienter som behandlas av dessa professionella upplever hälsoresultat som är lika bra, eller till och med bättre, än de resultat som rapporterats av patienter som behandlas av läkare. Lyckligtvis 26 stater och District of Columbia tillåt nu sjuksköterskor och läkarassistenter att praktisera självständigt, utan övervakning av en läkare.

Dessa restriktioner ökar läkarnas arbetsbelastning och kan demoralisera sjuksköterskor och läkarassistenter. Och det kan få människor att lämna det medicinska området. Nästan 22 % av läkarna överväger att gå i förtidspension eftersom de känner sig överarbetade, enligt en december 2021 undersökning av Doximity. Ytterligare 12 % överväger att byta karriär.

När denna utbrändhetskris blir mer akut kommer ännu fler sjukvårdspersonal att sluta sina jobb. De återstående arbetarna kommer att bli ännu tunnare än de är i dag. Det kommer att skapa en negativ feedbackloop som leder till ännu mer utmattning och förtidspensioneringar.

Association of American Medical Colleges uppskattningar att landet kommer att sakna så många som 124,000 2034 läkare år XNUMX. Underutbudet av sjuksköterskor är redan så stort att mer än ett av sex sjukhus rapporterade om "kritisk sjuksköterskebrist" i vinter. Vissa stater var tvungna att begära hjälp från nationalgardet för att bemanna sjukhus.

Ironiskt nog äventyrar all denna förordning, som är avsedd att hålla människor säkra, faktiskt patienter i fara genom att främja utbrändhet. Läkare som rapporterar symtom på utbrändhet är 2.2 gånger mer sannolikt att göra medicinska misstag.

Det stora antalet lagstadgade och administrativa krav som ställs på läkare och andra vårdpersonal har gjort dessa yrken mycket mer stressande, tråkiga och utmattande än de behöver vara. Att minska denna regelbörda, och därmed bekämpa utbrändhet, är bokstavligen en fråga om liv och död för patienterna.