Blue Jays Kevin Gausman kastar baseballs bästa splitter

Super Bowl ligger bakom oss och vårträningen är på väg att börja, så det är dags att ta en sista tillbakablick på förra säsongen med min årliga "Best Pitch"-serie.

Låt oss fortsätta att gå pitch för pitch genom arsenalerna av alla startande pitchers som kastade 135 eller fler innings förra säsongen och avgöra spelets bästa – och sämsta – erbjudanden. De viktigaste ingångarna är pitchers fladdermus saknade och kontakthanteringsresultat. Varje pitch jämförs med ligans genomsnittliga swing-and-miss rates och pitchspecifika justerade kontaktresultat.

Justerad kontaktpoäng är, på en skala där 100 är lika med MLB-medelvärde och ju lägre siffra desto bättre, den relativa produktionen som en pitcher "borde ha" tillåtit baserat på mixen av utgångshastighet/startvinkel för varje slagd boll som ges. En genomsnittlig tonhöjd får ett "B" och en glidande skala appliceras på varje kannas resultat för att approximera en klockkurva.

Vi började förra veckan med byten, kurvor och fräsar. Idag är det splitters. För första gången separerade jag fräsar från splitters, eftersom det äntligen finns tillräckligt med de senare för att bilda en egen kategori. Splitters har konsekvent varit den enskilt mest effektiva planen i spelet ett tag nu, och det finns äntligen tillräckligt många kvalificerade kastare för att låta dem stå ensamma. Den genomsnittliga swing-and-miss-frekvensen för splittern på 18.8 % och den pitch-specifika justerade kontaktpoängen på 82.9 står båda högst upp på pitch leaderboarden. 7 pitchers uppfyllde de totala kraven på pitch och slagd boll (vilket jag lättade lite på för både cutters och splitters) för att få ett betyg, med en enda kastare som fick antingen ett "A"-betyg och en annan ett "B+".

RHP Kevin Gausman (Blue Jays) – A – (76 Adj. Contact Score, 26.5 % Whiff Rate) – Att sätta splitters i sin egen kategori gjorde det mycket svårare att få ett toppbetyg. Inget kan dock stoppa Gausmans splitter. Detta är inte dess första rodeo – planen fick tidigare "A" 2017 och 2018 och "A+" 2020 och 2021, medan han inte slog tillräckligt många innings för att kvalificera sig 2019. Hans 2022 pitchspecifika sving-och- missfrekvensen nådde en rekordnivå, medan hans kontaktledningsprestanda var den näst sämsta sedan 2017, strax före 2021:s 78-streck. Under mitt första år av att tilldela pitch-betyg 2016 fick Gausmans splitter ett "B+".

Gausman får outs på både toppen och botten av zonen med planen – hans 5.9 % popup-frekvens var långt över ligagenomsnittet på 3.6 % förra säsongen. Han dämpade auktoriteten för både flugboll (61 justerad kontaktpoäng för flugboll) och markboll (67 justerad markkontaktpoäng) med planen – båda poängen var 2:a bland kvalificeringarna. Gausmans splitterhastighet på 85.2 mph var i det genomsnittliga intervallet, men dess spinnhastighet (1571 mph) och horisontella rörelser (8.5 tum) var långt över genomsnittet - den senare siffran var överlägset högst bland kvalspelarna. Dess 1.6 tum genomsnittliga vertikala rörelse var långt under genomsnittet. Gausman kastade sin splitter 34.8 % av tiden, tvåa efter bara Giants Alex Cobb, som fick det enda "B+" betyget.

Missade precis: 1 kanna fick betyget "B+" för sin splitter 2022, ovannämnda Cobb.

Cobbs tonhöjdsspecifika 67 justerade kontaktpoäng var bäst bland kvalspelarna, men hans 16.1 % andningsfrekvens var faktiskt lite under genomsnittet. Han kastade sin splitter väldigt hårt (89.4 mph, 1:a bland kvalificeringarna), med en nästan identisk spinhastighet (1578 rpm) som Gausmans. Liksom Toronto righty hade Cobbs splitter gott om horisontella (7.3 tum) men lite vertikala (0.4 tum) rörelser.

Måste ge en shout-out till mottagaren av "B"-betyg Shohei Ohtani. Hans 24.4% whiff rate var 2:a bara till Gausman, även om hans pitch-specifika kontakthanteringsprestanda (91 justerat kontaktresultat) var lite under genomsnittet.

De värsta splittarna: Den enda kanna som fick ett splitterbetyg under "C" var Marcus Ströman, som fick en "D+" 2022 efter att ha fått ett "A" 2021. Både hans fladdermus saknade (från 15.8 % till 10.4 %) och kontakthantering (från 76 till 104) sjönk hastigt från 2021 till 2022.

Mottagare av A-betyg 2021: Vi har redan diskuterat Gausman och Halmman. The Yankees Frankie Montas (78 justerad kontaktpoäng, 25.8 % Whiff Rate) fick också ett "A" 2021. Han fick ett "B" den här gången, och hans prestation sjönk lite på båda fronterna (80, 18.5%). Den sista mottagaren av A-klass 2021, tvillingarnas Tyler Mahle (64, 16.4%), gjorde inte tillräckligt många innings för att kvalificera sig den här gången.

2022:s bästa fräsar hade nästan identiska, över genomsnittet spinnhastigheter och massor av horisontella men väldigt lite vertikala rörelser. Här är ett bord med alla 2022-kvalens splitterbetyg.