Blue & Cream trivs under och efter pandemin; Driver 5 butiker, fler planerade

Det sägs att Jeffrey Goldstein, grundare och VD för den oberoende butiken Blue & Cream, skulle landa på Hip Daddy, som Spotlight 43, som kallade honom "en mycket karismatisk entreprenör, underhållningsmarknadsförare och East Hampton modemagnet." Goldstein själv måste hålla med.

"Förra sommaren hade jag två butiker öppna, i East Hampton och Bowery," berättade Goldstein för mig. "Vi har en så bra kändisaffär. Det som verkligen är intressant är att efter 20 års verksamhet, och denna spirande värld av NFT:er och appar, är det inte vad vår verksamhet handlar om. Det handlar mer om våra återkommande kunder.

"Jag klädde en fyraårig tjej i en Aviation-huvtröja och jag vet att om 10 år kommer hon att komma in för en balklänning. Vi dyker upp varje dag i East Hampton. Hamptons har varit ett stort eget företag. Alla från Jeffrey Zucker till VD:ar från Goldman Sach vill veta hur verksamheten går. Människor attraheras av att arbeta hos oss. Det är som ett CAA-nätverk”, sa Goldstein, med hänvisning till den ikoniska Hollywood-talangbyrån.

"Det var en enorm fastighetsboom under pandemin," tillade Goldstein. – Det avtog lika snabbt. Det gjorde att jag kunde fokusera på lanseringen av mina nya butiker. Vi hade vår mest framgångsrika juli i vår historia.”

Den översta procenten av Hamptons invånare gick till Saint Barths, sade Goldstein. "Alla har varit oroliga för konstgallerierna och restaurangerna. De säger att det är tyst och att de riktiga New York-borna inte har återvänt än. Du har utomstående som hoppar in på marknaden och letar efter personal. Det finns inte en pool av fantastiska, smarta unga människor att arbeta i sina butiker och restauranger.”

Bristen på arbetskraft har gjort att återförsäljare och restauranger har blivit oroliga, som bland annat har tvingats skära ner sina timmar. "En given natt finns det inget nattliv," sa Goldstein. "Det är mer som en förorts nattlivskultur. Ett Duke-barn kommer att ha alla Duke-barnen hemma hos sina föräldrar. Nu har du NordströmJWN
och Net-a-porter som sveper in jitneys med reklamskyltar.

"Dess Chanel, gucci, Cartier, Balenciaga och Prada”, sa Goldstein. "Lyxkonsumenten i Hamptons är väldigt lågmäld. De kommer från sin pool i sina flip flops. Om jag luktar parfym och ser någon bära diamanter så vet jag att det är en dagstur."

Från sina sittplatser på Bowery och East Hampton har Goldstein sett mer än sin beskärda del av trender. "2020 var det mycket oroligheter i New York," sa han. "Vi var tvungna att gå ombord på vår Bowery-butik. The Bowery har förändrats med krögare från Daniel Bouloud till Keith McNally.

"Jag vill vara där de känner igen oss i New York," sa Goldstein. "Vi gör kommersiella kapslar, vilket innebär att samarbeta kreativt med företag eller varumärken. Vi gör den i New York och säljer den som unika droppar. Vi har vårt eget varumärke, som vi gör med vår egen koreanska designer. Allt handlar om kvalitet. Vi undvek hela logotypen.

"Hur växer du från en butik till fem butiker," frågade Goldstein retoriskt och svarade sedan på sin egen fråga. "Kläderna är av så hög kvalitet att konsumenterna börjar komma tillbaka för det. Vi var ett mycket framgångsrikt herrmärke som förvandlades till ett dammärke.

Goldsteins framgångsformel inkluderar Bowery- och East Hampton-butikerna som skyltfönster för varumärket och som ett erkännande av namnet. "Vi lanserade alla från Alexander Wang till 3.1 Phillip Lim i Hamptons," sa han. "När vi lanserade på Bleecker Street var Marc Jacobs min inspiration." Vid ett tillfälle hade Jacobs flera butiker på vägen.

"2021 hade vi en ny våg när vi öppnade på Madison Avenue. Det var första gången jag följde min kund. De sa: 'Varför öppnar du inte där vi bor?' Jag sa att jag ville vara en destination, säger Goldstein. "För att vara hållbar var jag tvungen att ha den där klädserien och ha den pågående erfarenheten.

Oberoende företag som Jeffrey New York och Kirna Zabete använde private equity-pengar för att skala, sa han. ”Vissa saker blir institutioner. Jag har tagit över barnen som handlat på Ralph Lauren och fått alla sina kabelstickade tröjor från Blue & Cream.”

Goldstein öppnade en butik på Madison Avenue, men det var norr om 86th Street, som inte anses vara den främsta shoppingboulevarden. "Hela den norra korridoren var tom", sa han. "Norr om 86th fanns det fler kvartersbutiker. Jag pratar om att rulla upp ur sängen i dina träningsbyxor och komma till Blue and Cream.

"Det gav mig självförtroendet inför nästa butik. Jag gick efter Bleecker Street. Det hela köptes upp av Brookfield Properties”, fortsatte Goldstein. "Shopping i familjestil inne är mycket energi, graffitti, böcker, alla dessa kulturella referenser från nittiotalet, det är konvergensen av det som varumärket har utvecklats till. Det förändrades med multi-label damkläder. Kunderna mognar. Jag vill hålla fast vid de 15 åren. Alla vill handla med sina barn. Den disponibla inkomsten för barn är hög.”

Westport, Connecticut var en logisk övergång från East Hampton. "Vi utbildade min Conn. manager som kom från NY. Folk som lämnade staden kunde inte tro att en bit av staden kom till dem," sa han.

"Jag tittar in i köpcentret och kanske i Las Vegas," tillade Goldstein. "Jag letar efter marknader i Las Vegas. På varje marknad är vi unika för marknaden. Varje butik kommer att vara mer unik. Vad finns i DNA:t för att upprätthålla Blue & Cream-etos? På Bleecker Street försöker jag ha teman direkt till konsumenten. Westport liknar Hamptons. Jag skulle inte vilja replikera mallen, men jag vill behålla den familjeorienterad. Unga tjejer upptäcker trenderna.”

Goldstein ser Washington, DC som möjligen nästa plats på sin lista, efter Las Vegas. "Det finns New York-barn som går på college där, internationella turister och myndighetsarbetare. Alla kör runt och lyssnar på våra mixband i sina bilar. Jag brukade vara på jobbet till 8. Nu går jag 6 eller 6:30 för att vara med mina barn. Jag behövde skala för att göra vår verksamhet hållbar.”

Återförsäljning är också ett intresse för Goldstein. "Alla har sneakers och du kan köpa dem online. Vilka är de viktigaste varumärkena. NikeNKE
och Yeezy, Chanel och Balenciaga. Samma människor som brukade leta efter sneakers, är samma demografiska som de unga barnen som vill ha Chanel-smycken. De köper den och bär den med en hoodie och Nikes. Vi söker igenom alla tredjepartsmarknadsplatser för att hitta de mest unika plaggen som kan fullända outfiten från topp till tå. Vad vi är är en återförsäljare med flera etiketter med detta återförsäljningselement i anslutning till nya samtida."