Bob Baffert avstängd ett år av New York Racing Association, men Hall Of Fame-status förblir intakt

Redan innan Bob Baffert var en tvåfaldig Triple Crown-vinnande tränare, hade den Arizona-födde mannen med chocken av vitt hår nått toppen av sin sport, när han valdes in i National Museum of Racing and Hall of Fame i Saratoga Fjädrar.

"Jag hoppas att jag kan hålla ihop det, för (hästkapplöpning) var min pappas dröm", sa Baffert 2009 före introduktionsceremonierna, enligt en New York Daily News rapportera.

Nuförtiden är Baffert dock persona non grata på vilken New York-bana som helst, inklusive på Saratoga Race Course där han gick med i de andra Hall of Fame-storheterna för ett dussin år sedan. Den här månaden börjar Saratogas sommarschema på den berömda hästkapplöpningsdestinationen, men det kommer inte att finnas några Baffert-observationer, inklusive vid de prestigefyllda Travers Stakes den 27 augusti.

Baffert, 69, är spärrad från Saratoga såväl som alla andra banor i New York Racing Association (NYRA) efter att en panel med tre medlemmar avgav ett "slutligt beslut" den 23 juni. Den domen avslutade en årslång saga som utlöstes av den Baffert-tränade Medina Spirit testade positivt för en förbjuden substans efter att ha vunnit Kentucky Derby 2021.

Efter det kontroversiella resultatet har Baffert fått en tvåårig avstängning av Churchill Downs, ett 90-dagars avstängning från Kentucky Horse Racing Commission och NYRAs senaste disciplin. Dessutom fråntog KHRC-tjänstemän Medina Spirit från Derbyvinsten 2021 och bötfällde Baffert med $7,500 XNUMX för att följa med hans avstängning.

"Detta var en opartisk och övervägande process som har resulterat i en lång avstängning av sportens mest framstående tränare," sa Dave O'Rourke, NYRA:s president och verkställande direktör, i ett uttalande när Bafferts ettåriga NYRA-förbud tillkännagavs. "Men det här handlar inte bara om Bob Baffert eller någon enskild individ utan om att skydda sportens integritet här i New York. Dagens beslut främjar det målet.”

I september förra året riktade NYRA flera anklagelser mot Baffert, "som påstod att han hade ägnat sig åt ett beteende som var skadligt för sporten fullblodsracing eller potentiellt skadligt för hälsan eller säkerheten för hästar eller ryttare."

Den pensionerade New York State Högsta domstolens domare O. Peter Sherwood ledde en NYRA-förhandling tidigare i år om Bafferts fall innan han utfärdade en rapport med rekommendationer för Bafferts straff. Panelen levererade sedan den ettåriga avstängningen.

Baffert, som inte svarade på en begäran om kommentar, kan inte överklaga NYRA-beslutet, enligt NYRA:s utfrågningsregler och förfaranden. Men Baffert krediterades med 59 dagar som redan serverats och är berättigad att anmäla hästar i 2023 års Belmont Stakes. NYRA-förbudet sträcker sig till och med den 25 januari 2023.

Clark Brewster, Bafferts advokat, svarade inte heller på ett e-postmeddelande för kommentar. Tidigare i år väckte Baffert stämning mot Churchill Downs i Kentucky federala domstol. William C. Carstanjen, VD för Churchill Downs, och styrelseordförande R. Alex Rankin, är också åtalade i ansökan.

Brewster sa i en intervju tidigare i år att det inte fanns någon tvekan om att ämnet i (Medina Spirit) kom från en salva, med hänvisning till att Medina Spirit testade positivt för betametason, ett läkemedel som används för att minska inflammation och smärta. Brewster sa att Baffert inte bröt mot några regler eftersom han behandlade Medina Spirit med en salva och inte administrerade läkemedlet genom en injektion, vilket är förbjudet.

"Det har bevisats, inte bara vetenskapligt, utan från registrering," sa Brewster tidigare i år. "Regeln som handlar om användningen av betametason endast som en intraartikulär injicerbar har aldrig brutits."

Medina Spirit dog i december på Santa Anita-banan under ett träningspass. Mandaloun tilldelades Derby-segern '21 och 1.8 miljoner dollar på förstaplatsen gick till Mandalouns kontakter.

Baffert, under tiden, kan vara lugn om en milstolpe kvarstår intakt: hans Hall of Fame-induktion.

"Valet till National Museum of Racing och Hall of Fame är en ära som återspeglar synpunkten hos en oberoende rikstäckande röstningspanel vid den speciella tiden för en valbar kandidat med gott anseende inom sporten", säger Brien Bouyea, Hall of Fame och kommunikationsdirektör. "Välgarna ansåg att Bob Baffert var värd introduktion 2009 och Hall of Fame kommer att fortsätta att respektera den historiska utvärderingen."