Boeing kanske inte rullar ut ett nytt (potentiellt autonomt) flygplan förrän 2035; Lovar att returnera pengar till investerare 2026

BoeingBA
förväntar sig att arbeta igenom de många problemen i sina kommersiella flygplans- och försvarsverksamheter senast 2026 och börja returnera pengar till investerare, men VD David Calhoun sa att företaget inte kommer att utveckla ett nytt jetliner under de kommande fem till sex åren – och kommer bara att rulla ett ut i mitten av nästa decennium om man har teknik för att avsevärt minska planets miljöpåverkan jämfört med nuvarande flygplan.

I en presentation för investerare på onsdagen sa Calhoun att utvecklingen av teknik för att förbättra bränsleeffektiviteten och minska koldioxidutsläppen "kan vara den långa stången i tältet" när det rullar ut ett nytt flygplan i mitten av marknaden, vilket analytiker tror Boeing måste konkurrera med Airbus hettsäljande långdistans A321XLR med en gång. Om Boeing inte kan leverera mycket högre effektivitet, i storleksordningen minst 20 %, "kommer det inte att finnas ett flygplan", sa Calhoun.

När det gäller det viktigaste – motorerna – sa han att det inte finns någonting under utveckling som skulle ge 20 % bättre bränsleeffektivitet till 2030. "Jag tror inte att vi ens kommer att komma till ritbordet det här decenniet."

Det är en betydande rörelse åt höger i tidslinjen för företaget, som gick fram och tillbaka under mycket av den senare hälften av det senaste decenniet på om man ska bygga ett nytt mellanmarknadsplan. Tidigare i år, Calhoun tycktes föreslå att designarbetet kan påbörjas om några år.

Boeings nästa flygplan kan vara utformat för att flyga autonomt, sa Calhoun, även om det kanske inte fungerar utan piloter från början. Han sa att Wisk, ett Kalifornien-baserat företag där Boeing äger en kontrollerande andel som utvecklar ett fyrsitsigt autonomt elektriskt vertikalt start- och landningsflygplan avsedd att fungera som en flygtaxi, är en av företagets nyckelvägar för att utveckla autonom flygteknik.

Calhoun sa att han inte förväntar sig att flygtaxibilar kommer att vara storsäljare och att han "inte kommer att flytta nålen ett helt gäng", men att ta ut Wisks flygplan på marknaden kommer att "utbilda FAA" om hur man certifierar säkerheten för autonoma flygplan, som banar väg. sättet att använda tekniken inom kommersiellt flyg på ett sätt med högre genomslagskraft.

Calhoun och finanschef Brian West försökte förse Wall Street med en detaljerad prognos för första gången sedan före grundstötningen av 737 MAX 2019, och utvecklade deras deklaration i sin diskussion om tredje kvartalets resultat förra veckan att de anser att fritt kassaflöde är nyckelmåttet för företagets vändning.

Boeing räknar med att leverera det sista av flygplanen 737 och 787 som har legat i lager under 2025, vilket tar bort det tunga ekonomiska slitet med att lagra och montera dem. West sa att han förväntar sig att det kommer att göra det möjligt för Boeings kommersiella flygplansdivision att återgå till att vara en "cash juggernaut", som genererar 6 miljarder dollar i fritt kassaflöde. Tillsammans med att Boeings försvarsdivision svänger tillbaka till positivt kassaflöde när den arbetar genom kostsamma problem med statliga kontrakt till fasta priser, räknar företaget med att generera cirka 10 miljarder dollar per år i fritt kassaflöde till tidsramen 2025-26, vilket gör det möjligt för det att betala ned skulden, normalisera balansräkningen och börja återföra kontanter till aktieägarna igen.

Med tanke på att Boeing fortfarande sitter på ett onormalt stort antal flygplan – 270 färdigställda 737 MAX-plan och 115 787:or värda ungefär 23 miljarder dollar – kommer det att vara "lätt att överlämna dem till kunder för att nå sitt fria kassaflödesmål". . . även om allt annat går fel”, skrev analytiker Ronald Epstein från Bank of America i en anteckning tidigare i veckan och ifrågasatte företagets beslut att betona måttet. Ett kortsiktigt fokus på fritt kassaflöde under tidigare vd Dennis Muillenburg var en av bidragsgivarna till de många problem som företaget har brottats med, inklusive 737 MAX-jordstötningen, 787 kvalitetsproblem och förluster i sin försvarsverksamhet, påpekade Epstein. "Att förändra den kultur som i slutändan resulterade i att företaget måste vändas i första hand är utan tvekan mycket svårare."

Boeing hoppas kunna höja produktionen av 737 MAX nästa år från låga 30-tal i månaden till låga 40-tal under andra halvåret, och så småningom till 50 i månaden 2025-26, tillsammans med 10 787 i månaden och fyra av de ännu inte -vara certifierad 777X. Boeing siktar på att leverera 400 till 450 MAX-jetplan nästa år och boka 3 till 5 miljarder dollar i fritt kassaflöde, upp från en prognos för 375 leveranser i år med 1.5 till 2 miljarder dollar i fritt kassaflöde.

Boeing-aktien steg 2.8% på onsdagen för att stänga på $147.41.