Bommar, byster och lag är fortfarande inte säkra: National League

Vi är ungefär en tredjedel av säsongen 2022 och Memorial Weekend anses ofta vara en milstolpe under säsongen som markerar när vi kan börja få en känsla för vilka lag som är på riktigt och vilka som inte är det. Vid det här laget har lagen som började hett tidigt svalnat, och de bra lag som bråkade har börjat ta sig tillbaka till toppen av sina divisioner.

Med det i åtanke är det här ett bra tillfälle att kolla in vem som kan vara legitim, och vem som uppenbarligen inte är det, tillsammans med vem vi fortfarande undrar över. Så här ser National League ut:

Boom: New York Mets (32-17, första plats i National League East)

Kanske har alla Mets skämt gått sin väg. Franchisen verkar inte kunna ta sig ur sin egen väg sedan att ta sig till 2015 World Series äntligen ser ut som att de får ihop saker.

New York har en ledning på 8.5 matcher över den försvarande mästaren Atlanta Braves och den näst bästa vinstprocenten i National League, och mycket av det har varit på grund av deras offensiv. När de gick in i Memorial Day-spelen hade Mets det tredje högsta slaggenomsnittet (261) och de näst högsta vinsterna över ersättningen (10) i baseboll.

Det räcker för att täcka för pitching som har varit mestadels medelmåttig. Lagets 3.75 ERA rankas på 12:e plats i baseboll. Tillägget av Max Scherzer på ett treårigt kontrakt på 130 miljoner dollar i december hjälpte definitivt, och goda nyheter kan vara på väg: Jacob deGrom är utvecklas fint mot sitt mål att återvända i slutet av juni eller början av juli.

Det är möjligt att få Buck Showalter vid rodret var allt Mets som behövdes för att ta all talang de har haft i flera år nu för att äntligen förenas till ett vinnande lag.

Byst: Atlanta Braves (23-25, andra plats i National League East)

Braves plats i tabellen är mer en produkt av en svag division än att de har spelat så bra hittills. Det är uppenbarligen svårt för världsmästare att upprepa – ingen har gjort det sedan New York Yankees vann tre i rad från 1998-2000 – men Braves riskerar att missa slutspelet helt och hållet i år.

Vad har gått fel? Deras träff har varit dålig, till att börja med. Trots att Ronald Acuña, Jr. fick tillbaka efter att han missade större delen av säsongen 2021, krånglar resten av brottet. Dansby Swanson är den enda andra ordinarie förutom Acuña som slår över .250. De har det femte högsta antalet homeruns (60) men utan att någon slår så mycket skapar den kraften inte många poäng. The Braves rankas 18:e i baseboll med 198 gjorda runs.

Men saker och ting kan se upp. The Braves avslutar maj på ett bra sätt: I sina tre senaste serier slog de Marlins på vägen, delade ett set med fyra matcher med Phillies hemma, och Braves avslutade precis en ny serie mot Marlins i Atlanta.

De har en tuff backe att bestiga, men om Braves är aggressiva på handelsmarknaden i år igen, uteslut dem inte än.

Too Early to Tell: San Francisco Giants (26-21, tredje plats i National League West)

Förra året var Giants en av de största överraskningarna under säsongen 2021. Förväntningen var att Los Angeles Dodgers och San Diego Padres skulle vara lagen som slåss om topplatsen i NL West, men istället var det Giants som vann 107 matcher och divisionen.

Hittills verkar saker och ting under 2022 ha återgått till förra årets förväntningar. Dodgers och Padres är inom bara några få matcher från varandra, och även om Giants har ett vinnande rekord och skulle göra anspråk på en wild card-plats om säsongen avslutades idag, är det fortfarande för tidigt att säga om de är tillräckligt bra för att hålla i mot resten av sin division under de kommande två tredjedelarna av säsongen.

Giants har varit ett av de mest poänggivande lagen i baseboll, men deras pitching har hållit tillbaka dem hittills. De har gjort 232 runs, bra för femma i ligan, men deras lag ERA på 4.40 är 25:a i baseboll. Det har lämnat dem med en löpskillnad på bara +19, vilket är 100 körningar lägre än Dodgers.

Det återstår fortfarande långt över 100 matcher att spela, vilket ger gott om tid för överraskningar, men under den första tredjedelen av säsongen ser Mets ut som om de skulle kunna vara på riktigt medan Braves sannolikt inte kommer att få en chans att upprepa. Vad gäller jättarna? De är fortfarande ett av de bästa lagen i National League, men deras problem är att två av de bättre är i deras division. Bara bra kommer förmodligen inte att vara tillräckligt bra.