Boston Red Sox Hope Signering med låg risk/hög belöning förstärker rotation

Ett av Boston Red Sox största frågetecken under 2020 besvarades jakande, en del av anledningen till att de nådde slutspelet och kom inom två segrar av World Series under en säsong då förväntningarna var låga.

Red Sox visste inte vad de kunde förvänta sig av vänsterhänt Eduardo Rodriguez. Han hade missat hela den pandemiförkortade säsongen 2020 med en hjärtsjukdom som han fick under ett anfall med COVID-19.

Rodriguez slutade göra 31 starter och pitchade 157 1/3 innings. Det var inte på hans nivåer 2019 med 34 starter och 203 1/3 innings men Rodriguez gjorde tillräckligt för att vara en tillgång samtidigt som han tillhandahöll en ligagenomsnittlig pitching med ett rekord på 13-8 och 4.74 ERA.

Red Sox valde dock att gå vidare från 28-åringen när Detroit Tigers erbjöd honom ett femårigt kontrakt på 77 miljoner dollar på fri byrå i november.

Det var lite av en chansning från Red Sox's sida. Hur de försöker fylla i startrotationen i free agency är dock också en serie hasardspel.

Även om de risker som presidenten för basebollverksamheten Chaim Bloom tar är nästan lika kostsamma som det skulle ha varit att teckna om Rodriguez.

Red Sox tecknade vänsterhänta James Paxton ($6 miljoner) och Rich Hill ($5 miljoner) och högerhanden Michael Wacha ($7 miljoner) till ettårskontrakt värda en garanterad $18 miljoner. Paxtons affär inkluderar klubboptioner för 2023 och 2024.

Alla tre veteranerna har varit briljanta på olika punkter i sina karriärer. Alla tre har också tillbringat gott om tid på skadelistan.

Red Sox kommer inte att be någon från den trion att göra tunga inningslyft. Boston har förmodligen den friska vänstern Chris Sale i toppen av rotationen med högerhäntarna Nathan Eovaldi och Nick Pivetta. Young Tanner Houcks potential är spännande.

Ändå kommer Red Sox att behöva åtminstone något från Hill, Paxton och/eller Wacha, med hur listan är sammansatt för närvarande.

Hill gjorde sammanlagt 31 starter förra säsongen med Tampa Bay Rays och New York Mets, hans mest sedan han gick till posten 32 gånger långt tillbaka 2007 för Chicago Cubs. Hill hade ett stabilt 2021 och gick 7–8 med en ERA på 3.86.

Ändå kommer Hill att vara 42 år när säsongen är planerad att börja den 31 mars – förutsatt att lockouten inte ändrar dessa planer. Han spelade också bara 58 2/3 innings för Los Angeles Dodgers 2019, den sista hela MLB-säsongen före '21.

Den 33-årige Paxton har aldrig gjort mer än 29 starter eller spelat mer än 160 1/3 innings på nio säsonger i major league.

Den stora vänstern arbetade bara 20 1/3 innings över fem starter för New York Yankees 2020. Han slog sedan bara en gång för en 1 1/3 innings förra säsongen för Seattle Mariners innan han behövde Tommy John rekonstruktiv armbågsoperation.

Wacha sprack på scenen som rookie med St. Louis Cardinals 2013 när han var MVP i National League Championship Series. Ihållande axelproblem har dock hindrat honom från att bli en stjärna.

Förra säsongen med Rays spelade Wacha 29 matcher (23 starter) och loggade 124 2/3 omgångar. Han spelade dock inte särskilt bra med ett rekord på 3-5 och en ERA på 5.05.

Wacha, 30, har inte haft en ERA+ över 100 (ligagenomsnitt) sedan 2018. Han har också spelat så många som 138 bara tre gånger under nio stora ligasäsonger och inte sedan 2017.

Red Sox har ett kreativt frontkontor samt berusande fältpersonal under ledning av manager Alex Cora och inklusive pitchingcoachen Dave Bush. Det skulle inte vara klokt att satsa mot någon plan som Red Sox kommer på för att försöka få det bästa de kan från Hill, Paxton och Wacha.

Då igen, kanske Red Sox inte har något val. Det är svårt att föreställa sig att de kommer tillbaka till eftersäsongen utan att det händer.