Box Office: Kommer Middling (För Marvel) recensioner skada "Thor: Love And Thunder"?

Det brukar inte vara mycket anledning till oro när en storbudget franchiseerbjudande som Thor: Kärlek och åska får "fina" 69% fräscha på Rotten Tomatoes (med 6.7/10 i genomsnitt kritikerbetyg) inför öppningshelgen. Ja, det är 57 % bland "bästa kritiker", men mer oroande är att den råa Tomatometer-poängen (vilket är andelen deltagande kritiker som bedömde filmen som minst "bra", så ett B- är detsamma som ett A+) är bland de lägsta hittills för en MCU-film. Det är bara ovan The Incredible Hulk (67 % och Marvels första direkta kassabomb i juni 2008), Thor: The Dark World (66% och anses nu vara en av de allra sämsta MCU-filmerna) och Eternals (den första allmänt panorerade Marvel-snärten med 47 % färsk). Kommer detta jämförelsevis dåliga (eller åtminstone likgiltiga) kritiska mottagande att påverka filmens globala biljettkassan? I en värld före Disney+ skulle jag ha argumenterat "absolut inte." Men nu, med den varningen att detta är *inte* en förutsägelse, jag är mindre säker.

Taika Waititi's Thor: Ragnarök ansågs vara en franchisesparare efter Den mörka världen. Ändå levererar han nu en avbetalning ungefär lika "väl mottagen" som Alan Taylors elakade uppföljare. Tim Burtons Batman Returns (grattis på 30-årsjubileum) fick anständiga recensioner och rekordstora öppningshelgens biljettkontor, men kom ändå under brand efter debuten för sin makabra humor, grafiska våld och obotlig kinkiness. Burton dumpades inofficiellt och Warner Bros. anlitade Joel Schumacher för att göra camparen, mer familjevänlig (men fortfarande lite kinky och våldsam) Batman Forever. Filmen slog också öppningshelgrekordet. Det tjänade mer än Batman Returns ($184 miljoner inhemskt och $336 miljoner globalt från en $53 miljoner debut mot $162 miljoner/$266 miljoner från en $47 miljoner debut) och ansågs vara en franchise-räddare. Två år senare, Batman & Robin (grattis på 25-årsjubileum) var vilt panorerad och sjönk 64 % helg två efter en öppning på 43 miljoner dollar. Nätnörda nyhetsbranschen dödade inte filmen; det gjorde den betalande publiken. Den tjänade bara 108 miljoner dollar/237 miljoner dollar och "avslutade franchisen."

Ja, det kritiska samförståndet var annorlunda 2008 och till och med 2013 (när filmer i storleksordningen Thor: The Dark World var fortfarande något unika) än 2022, både när det gäller Marvels överväldigande popularitet bland nördcentrerade kritiker och deras monokulturliknande dominans av popkulturen. Av olika anledningar tenderar storsäljande franchisebidrag att få bättre recensioner än de gjorde under den ökända gamla tiden (1980- och 1990-talen). Tänk direkt, en fanspecifik kritisk etablering och en allmän uppgång i produktionskvalitet. All respekt, även en "dålig" MCU-film som Den mörka världen ligger mil över 1990 Captain America). Dessutom var de nuvarande vuxna i rummet barnen som växte upp under den långsamma normaliseringen av megabudgettältstänger som Självständighetsdagen, Jurassic Park och Spindelmannen. Det är också därför, för att vara rättvis, Keanu Reeves äntligen får den respekt han förtjänar och skräckfilmer tenderar att bli bättre recenserade än när jag var liten. Så, kommer de blandade recensionerna att påverka biljettkassan?

Än så länge är svaret "nej". Disney rapporterar en öppningsdag på 15.7 miljoner dollar på 17 utländska marknader, inklusive Tyskland, Italien, Australien och Sydkorea. På "like for like"-marknader har den tjänat 39 % mer än Thor: Ragnarök (som så småningom tjänade 854 miljoner dollar, inklusive 115 miljoner dollar i Kina) och 24 % mindre än Doctor Strange in the Multiverse of Madness (som inte spelade i Kina och fortfarande toppade 950 miljoner dollar globalt). Och för att vara tydlig, a Thor: Kärlek och åska som samlar in 715 miljoner USD globalt (75 % av Läkare Konstigt 2 utan Kina och Ryssland) kommer att bli en stensäker hit. Dessutom "försäkrar" de flesta negativa recensioner fortfarande publiken att den innehåller mycket av vad du kan förvänta dig av en Taika Waititi-regisserad Thor film. Den innehåller campy humor, visuell razzle-dazzle, heavy metal needle drops, Tessa Thompson är fantastisk och Chris Hemsworth spelar en himbo. Den övergripande berättelsen för även vissa positiva recensioner är dock att det är ett oväsentligt MCU-kapitel. Det är ett "veckans monster"-erbjudande, en tvådelad Disney+-episod, i motsats till ett status-quo-skrossande mytologiavsnitt.

Det skulle vara bra i en värld före Disney+ (eller till och med en värld före Bob Chapek). Det kan fortfarande vara fallet eftersom publik som kanske inte är beroende av MCU fortfarande verkligen gillade Thor: Ragnarok och kan fortfarande dyka upp för mer av samma. Men de tillfälligt intresserade kan se recensionerna och (beroende på publikens buzz) kan besluta att de kan vänta 1.5 månad för att se filmen "gratis" på streamingtjänsten de redan betalar för. Det är en ny variabel, en som såg Ljusår bombar globalt både för att det var en "ingen bad om detta" solo-spin-off-ursprungsberättelse om en befintlig franchisekaraktär som spelades av en annan skådespelare (se även Solo: En Star Wars Story) och eftersom Ljusår följt tre (hyllade, original, inklusive) Pixar-filmer (Själ, Luca och Blir röd) som hoppade över biografer och hade premiär på Disney+. När du väl har vänjat publiken vid att se dina stora tältstänger "gratis" på en streamingplattform (och få nytt MCU-tv-innehåll där), är det inte lätt att få tillbaka dem på bio.

Det var ett misstag att sätta Sam Raimis Doctor Strange in the Multiverse of Madness till Disney+ efter bara 45 dagar. Shang-Chi och Eternals fick över/under 70-dagarsfönster. Medan filmen mestadels gjordes på den globala biljettkassan (och inte helt föll ihjäl efter landning på Disney+ och PVOD), signalerade den att Marvel-filmer inte skulle behandlas annorlunda jämfört med andra Disney-filmer. Det är en enorm skillnad mellan "den här filmen kommer att vara tillgänglig att köpa för $20 om 75-90 dagar och tillgänglig att hyra för $5 om 90-100 dagar" och "den här filmen kommer att vara tillgänglig att köpa för $20 eller se gratis på din streaming plattform på 45 dagar.” Detta nya normala, i kombination med de jämförelsevis medelmåttiga recensionerna, kanske inte påverkar (beräknad över/under $160 miljoner) öppningshelgen. Det kan påverka (även utan nya live-action barnriktade tältstänger mellan nu och Svart Adam) efterdebuten grossar bland de allmänt nyfikna och slentrianmässigt intresserade. Och om det händer, då måste Kevin Fiege ha ett tufft samtal med Bob Chapek om teaterfönster.