Förberedelser inför Silvertsunamin

När den allmänna befolkningen och arbetskraften blir äldre och lever längre, kommer USA:s konkurrenskraft att bero på hur vi stödjer och förbereder seniorer, arbetsgivare och vårt samhälle mer allmänt för denna våg.

Det kan vara svårt att tro, men babyboom-generationen har nu varit en gamechanger och stor influencer i det amerikanska livet, i 70 år. I många aspekter satte de sin prägel på vårt samhälle, som att sätta fart på en enorm expansion av förortslivet, driva på nya trender inom mode och musik, och tända en ny tid av konsumtion och massreklam. De var uppfinnare, innovatörer och störare – skapade nya globala industrier, transformativa tjänster och affärsmodeller som släppte lös produktivitetstillväxt och höjde välstånd och säkerhet för alla amerikaner. 

Idag är de en demografisk grupp på 73 miljoner människor, där de äldsta boomarna precis har fyllt 75. Sedan 2010 har cirka 10,000 65 av dem fyllt 2030 år per dag, och de kommer alla att passera den åldersgränsen till XNUMX. Återigen, detta — nu åldrande — befolkningen kommer att ha en betydande inverkan på vardagen, ekonomin och samhället.

Effekten av vår åldrande befolkning. Personer som är 65 år och äldre står för mer än en tredjedel (35 %) av USA:s sjukvårdsutgifter. I takt med att boomerpopulationen växer, kommer dessa kostnader också att öka. Medicare betjänar praktiskt taget hela USA:s befolkning i denna åldersgrupp och står för 700 miljarder dollar per år, eller cirka 3% av BNP. Under det kommande decenniet förväntas Medicare-utgifterna mer än fördubblas på grund av ökade inskrivnings- och sjukvårdskostnader. Den ekonomiska bördan av att ta hand om vårt åldrande samhälle blir ännu en utmaning.

Samtidigt förväntas en fjärdedel av den amerikanska arbetskraften vara 55 år eller äldre år 2030, vilket innebär nya utmaningar för arbetsgivare – med många boomers som lämnar arbetskraften och tar med sig kunskapen, färdigheterna och erfarenheterna som byggts upp under decennier. . Men många förväntas också förlänga sina arbetsliv: 55 procent av dem i åldern 64 till 12, och nästan 75 % av de XNUMX och äldre, förväntas fortsätta att vara aktiva i arbetskraften. De som stannar kvar i arbetsstyrkan kan ha åldrandesjukdomar som arbetsgivarna måste hantera.

Att komma till en bättre ålder. Det behövs mer forskning om hälsosamt åldrande, och folkhälsa och samhällsvetenskap måste ägna större uppmärksamhet åt förebyggande vård och de sociala aspekterna av ett åldrande samhälle. "Vi befinner oss vid en brytpunkt inom vetenskap och teknik", enligt Dr Victor Dzau, ordförande för National Academy of Medicine. "Om vi ​​kan sammanföra de allra bästa hjärnorna med ett innovativt, all-hands-on-deck-tillvägagångssätt, är jag övertygad om att vi kan uppnå målet om sund livslängd och jämlikhet." Faktum är att National Academy of Medicine har skapat Healthy Longevity Grand Challenge, som är en världsomspännande satsning i mer än 50 länder och territorier, för att överbrygga denna klyfta och påskynda innovation - och genombrott - i detta område.

Universiteten är också positionerade för att tillhandahålla den vetenskap, teknik och forskning som behövs. "Djupet och bredden av expertis vid amerikanska universitet - bland fakulteter, forskare och studenter - positionerar oss för att spela en viktig roll i att leda forskning för att förbättra kvaliteten på hälsan", säger Emory Universitys president Gregory L. Fenves. "Nyckeln är samarbete genom tvärvetenskapliga partnerskap som samlar experter inom medicin, folkhälsa, näringsliv, samhällsvetenskap, juridik och humaniora." Kombinationen av STEM-fält med samhällsvetenskapliga fält kan också ta itu med skillnaderna i hälsan mellan geografiska regioner och ras- och inkomstgrupper.

"Det första steget för att förbättra hälsovårdsresultaten för alla amerikaner börjar med att göra den medicinska industrin betydligt mer mångsidig och representativ", säger Dr Wayne AI Frederick, president för Howard University. "[Historiskt sett skapar svarta högskolor och universitet] pipelines till och samarbetar med företag för att säkerställa att beslutsfattare är representativa för den befolkning de betjänar."

Förvandla silver till guld. Att öka hälsospännet kan ge betydande ekonomisk och samhällelig avkastning, eftersom människor deltar i arbetskraften under längre perioder av sina liv – vilket bidrar till BNP och genererar ekonomisk aktivitet – och eftersom kostnaderna för att behandla åldersrelaterade sjukdomar och funktionshinder minskar.

Nya företag och industrier kan sporras att möta behoven hos denna växande demografi. Till exempel är Japan och Korea världsledande inom robotik, inte minst på grund av deras långsiktiga ansträngningar och investeringar för att utveckla teknik för att möta behoven hos deras åldrande befolkning. År 2030 kommer det att finnas nästan 1 miljard människor över hela världen som är 65 år eller äldre, en demografisk grupp som kommer att växa till mer än 1.5 miljarder år 2050.

Med "Silvertsunamin" och en ny era av genombrott inom medicin och teknik har vi ett gyllene tillfälle att fånga betydande ekonomisk och samhällelig avkastning och skapa en högre livskvalitet för oss alla när vi åldras. Nu är det dags att göra en nationell prioritet att öka hälsospännet.