Braves' Dansby Swanson leder ett tightly Bunched NL MVP Race

MLB-säsongen är ungefär halvvägs, så juli verkar vara ett bra tillfälle att kolla in MVP- och Cy Young Award-tävlingarna i båda ligorna, såväl som den övergripande rankingen för teammakten. Jag kommer att göra detta med hjälp av de slagbollsbaserade metoderna som jag vanligtvis använder här. Den här veckan kommer vi att bedöma MVP-loppen i båda ligorna. Idag är det NL:s tur.

National League MVP-loppet är vidöppet, och det är förmodligen en underdrift. Ingen enskild spelare har tagit ligan med storm, och många av toppkandidaterna har varit skadade under en betydande tid. Ännu mer anmärkningsvärt, ett plötsligt skifte i slagmiljön på Busch Stadium, Cardinals hem, har artificiellt blåst upp prisfallen för sina positionsspelare. Låt oss gå igenom toppkandidaterna som jag ser dem, från hedersomnämnandet till topp 5.

HEDERSOMNÄMNANDE

Det här är en bred grupp, och det skulle inte chockera mig om den slutliga vinnaren kom från den, med rätta eller orätt. Jag placerar kardinalpositionens spelare, Nolan Arenado och Paul Goldschmidt, inom denna grupp. Busch Stadium har varit en extrem pitchers park sedan den öppnade, men på något sätt, på något sätt, beter sig den som en extreme hiters' park hittills 2022. Du kan läsa allt om det här.. Båda träffarna har blivit dramatiskt hjälpta av Busch, eftersom det har maskerat Goldschmidts minskade auktoritet för slagna bollar och Arenados otroligt höga popup-frekvens. Jag skulle snävt placera Arenado före Goldschmidt idag, i toppen av hedersomnämnandet-gruppen.

Det finns ett par Dodgers i den här gruppen också, Mookie Betts och Trea Turner. Skador är den främsta anledningen till att Betts hålls borta från de fem bästa, men hans auktoritet för slagna bollar har inte varit så speciell heller. Hans baserunning och defensiva värde håller honom i jakten. Turners snabbhet driver hans övergripande spel, och är sannolikt övervärderad av vanliga utvärderingsmetoder. För mig är han precis utanför den högsta klassen av kandidater.

The Mets' Francisco Lindor hamnar strax under toppskiktet också. Om han kan ranka så här högt trots att han slår under 250, säger det dig allt du behöver veta om hans uppsida. Han har blivit för glad från båda sidor av plattan, och checkar in som ungefär en genomsnittlig offensiv spelare i förhållande till ligan innan positionsjustering. Han är perfekt kapabel till en stor andra halvlek som skulle välta honom till toppen av det här loppet.

DE FEM BÄSTA

#5 - RF Juan Soto (medborgare) – 15.0 “Tru” går över genomsnittet – Ok, ok, några av er kanske skrattar åt just nu. Soto checkade in med ett slaggenomsnitt på .226 till och med den 4 juli, inte exakt vad man skulle förvänta sig av en MVP-kandidat. Och det är hans slagträ som måste leverera, eftersom han hittills har erbjudit ett kombinerat (-8.6) löp i Baserrunning/Defensivt värde.

Men Soto har haft extremt otur med alla slagbollstyper hittills (174 ojusterad vs. 204 justerad flugboll, 106 vs. 114 linjedrift, 48 vs. 90 markbollskontaktresultat) och har en ohållbart låg 12.7 % liner rate. Han "borde" slå .254-.402-.495 hittills, vilket inte är så bra med Sotos standarder, men i den här säsongens offensiva miljö, i NL:s vidöppna race för individuell hårdvara, placerar det honom i mixen. Och du vet absolut att han inte kommer att slå .226 vid den sista klockan. Natterna är hemska, men det är fortfarande Juan Soto vi pratar om.

#4 – 3B Manny Machado (Padres) – 17.4 “Tru” går över genomsnittet – Machado skulle rankas högre om han inte missade rejäl tid med en fotledsskada. Han har hjälpt en hel del av Baserrunning/Defensivt värde (+11.1 runs), eftersom hans faktiska offensiva siffror är bättre än hans underliggande utgångshastighet/startvinkel.

Han har överpresterat mycket på flugbollar (183 ojusterad vs. 114 justerad kontaktpoäng för flugboll) och grounders (282 vs. 142). Han "borde" bara slå .268-.346-.423 med tanke på hans slagna bollmix hittills. Man bör förvänta sig att Machados förväntade siffror vid slutet av säsongen kommer att närma sig hans faktiska i slutet av säsongen. Han är en mer än legitim kandidat för att i slutändan ta hem MVP-hårdvaran.

#3 – DH Bryce Harper (Phillies) – 18.4 “Tru” går över genomsnittet – Förra sommaren skrev jag en artikel som lyfte fram Harper som en legitim MVP-kandidat när han var långt, långt utanför tempot. I slutändan valde jag Soto för priset knappt över Harper, men mer än förstod det faktiska resultatet. Den här gången är Harper borta på grund av en tumoperation, men i den här ligan, i år, är han fortfarande en mycket levande kandidat trots sin frånvaro.

Det finns lite Baserunning/Defensiv värde här (-5.1 körningar hittills), så fladdermusen kommer att behöva bära dagen. Och det kanske bara. Hans nuvarande .318-.385-.599-linje stöds fullt ut av hans slagdbollsdata. Enbart på slagträ är han och Soto nästan exakt i dödläge om topplatsen, till synes som vanligt. Harper har haft mycket otur på grounders hittills (.107 AVG-.143 SLG) trots anständig auktoritet och en förmåga att spraya runt bollen och undvika regelbundna överväxlingar på inplanet.

#2 – 1B Freddie Freeman (Dodgers) – 21.8 “Tru” går över genomsnittet – Precis som 2021 tror jag helt enkelt inte att mainstream basebollmedia ser Freeman som en legitim MVP-kandidat. Jag hade honom en klar 3:a efter Soto och Harper förra säsongen, och har honom mitt i loppet – och långt före mainstream-frontrunner Goldschmidt – 2022. Hans Baserunning/Defensive Value (-1.5) är mycket bättre än Goldschmidts, och de är ganska nära med slagträet, med Freeman som tjänar en liten fördel.

Freeman har slagit sina flugor (med 94.3 till 93.0 mph) och grounders (med 86.6 till 85.0 mph) betydligt hårdare än Goldschmidt, och har slagit mycket fler line drives och mycket färre pop-ups. Släng allt tillsammans, och Freeman "borde" slå .295-.374-.516, lite bättre än Goldschmidts beräknade .274-.363-.510. Freeman är lika konsekvent som de kommer, och det kommer att ta någon som går av i andra halvlek för att definitivt besegra honom.

#1 – SS Dansby Swanson (Braves) – 23.2 “Tru” Runs Above Average – Ja, vem såg den här komma? Uppenbarligen är Baserunning/Defensive Value (+10.9 runs) en stor del av bilden här, men Swansons offensiva bidrag har varit ungefär jämförbart med stora fladdermöss som Pete Alonso och Josh Bell hittills.

Jag är inte säker på att det kommer att hålla, märk väl, men förutom lite lycka på grounders (175 Unadjusted vs. 84 Adjusted Grounder Contact Score), är Swansons nuvarande siffror välförtjänta. Hans 195 justerade flugbollskontaktresultat ligger bakom endast Harper och Soto bland spelare som nämns idag. Hans 90/25 K/BB-förhållande är lite skrämmande, och han har en historia av streakiness, och kan vara på grund av en dålig en vilken dag som helst nu. Det finns alltid plats för ligans bästa kortstopp i ett MVP-lopp, och från och med detta ögonblick är Swanson NL:s bästa.