Bray Wyatt återvänder och 5 smarta bokningsbeslut

WWE rider på en våg av fart på väg in i Extreme Rules, och trots att Roman Reigns kommer att missa lördagens pay-per-view, är tältevenemanget redo att bli en minnesvärd sådan som sätter scenen för resten av 2022.

Med SmackDown nyligen fått sin bästa tittarsiffra Sedan 2020 och den övergripande kvaliteten på Raw utan tvekan på uppgång sedan Triple H tog över som WWE:s kreativa chef, Extreme Rules – med rubriken Bayley vs. Bianca Belair och Karrion Kross vs. Drew McIntyre – har ett solidt kort som kan visa sig vara en vändpunkt för toppstjärnor som Finn Balor, Ronda Rousey och Edge.

WWE:s tv-produkt har förbättrats dramatiskt under de senaste månaderna, och dess pay-per-views har konsekvent levererats under 2022. Med storsäljarna Crown Jewel-evenemanget närmar sig snabbt och Survivor Series runt hörnet också, förvänta dig några stora kreativa utvecklingar på Extreme Rules.

Och med Triple H som omedelbart bevisar att han kommer att ge WWE:s fans vad de vill ha, förvänta dig en rad smarta kreativa drag som banar väg för fortsatt framgång för Raw och SmackDown.

MER FRÅN FORBESAEW vid ett vägskäl när WWE tar fartBy Blake Oestriecher

Karrion Kross Topples Drew McIntyre

Karrion Kross är en av en handfull före detta stjärnor som har återvänt de senaste månaderna, vilket är en del av Triple H:s plan för att återuppliva och fylla på en WWE-lista som decimerats av releaser under de senaste åren. Extreme Rules kommer att markera Kross första pay-per-view-match sedan han återvände, eftersom han kommer att ta sig an Drew McIntyre i en marquee-match som är avgörande för båda stjärnorna.

McIntyre kommer efter en sällsynt PPV-förlust, efter att ha fallit mot Reigns på ett billigt sätt vid förra månadens Clash at the Castle-spektakel, och ändå gör det faktum att han inte förlorade den matchen rent honom att kunna sätta över Kross här. WWE arbetar fortfarande med att rehabilitera uppfattningen om Kross efter att han bokades så dåligt under sin första huvudlista, och det kommer att krävas mer än kusliga kampanjer och en underhållande filmisk entré för att åstadkomma det.

Kross har presenterats mycket bra hittills under sin andra runda, men det är för intet om han inte backar upp det i ringen. Eftersom den tidigare NXT-mästaren har potentialen att bli en världsmästare förr snarare än senare, är det absolut nödvändigt att han bevisar det genom att slå McIntyre – helst på ett övertygande sätt – vid Extreme Rules.

Finn Balor tar ner kanten

Många stjärnor har dragit nytta av Triple H:s bokning, och Finn Balor är verkligen en av dem. Räkna inte med att det slutar snart heller.

Triple H har enligt uppgift gjort det stora saker i lager för Balor, som presenteras som en av Raws toppklackar och har presterat överraskande bra i den rollen. När Balor en gång var ett av WWE:s mest älskade babyfaces, har Balor sömlöst övergått till en antagonistisk roll, och speciellt med tanke på att hans karaktär känns fräschare än på flera år, är det klokt av WWE att fortsätta att boka honom i en framträdande roll.

Men precis som Kross behöver Balor ta stora segrar över toppstjärnor för att cementera sig själv som en av de viktigaste händelserna i sin nya roll, och det finns förmodligen ingen större Raw-stjärna för honom att slå än Edge, som har kan gå i pension nästa år och borde sätta över heltidsstjärnor på väg ut.

Bayley vs. Bianca Belair Rubriker

Bayley och Bianca Belair är två av de främsta stjärnorna, inte bara i WWE:s damdivision utan i hela företaget. De har visat sig ha fantastisk kemi tidigare. De är inblandade i en av WWE:s bästa fejder. Bayley kommer efter en lång frånvaro, och det finns inget tydligt huvudevenemang för Extreme Rules.

Låter som receptet för en pay-per-view main event, eller hur? En av WWE:s största starka sidor, särskilt sedan Triple H tog över, är dess damdivision, och även om företaget gjorde det missa Paige, divisionen har så mycket djup och talang att den verkar vara inställd på många år framöver. Eftersom Reigns inte brottas vid Extreme Rules, finns det ingen uppenbar föregångare att rubriken showen, vilket gör detta till den perfekta tiden för Bayley vs. Banks att göra just det.

Dessa två kan mycket väl ha kvällens bästa match, det finns en gedigen historia bakom det, och att Bayley vinner titeln efter ett långt skaderelaterat uppehåll skulle vara ett bra sätt att avsluta evenemanget.

Ronda Rousey undviker en förlust

WWE enligt uppgift försöker bygga om Ronda Rousey som en attraktion som liknar Brock Lesnar, som har varit företagets gå-till deltid under det senaste decenniet. Medan Lesnar har kunnat återuppfinna sig själv som ett sympatiskt babyface, har bokningen av Rousey blivit missad under mycket av hennes nuvarande WWE-lopp.

Den goda nyheten är dock att det här verkar bli bättre än så länge, och Rousey har pratat lite mindre och gått mycket mer. Ironiskt nog befinner hon sig nu i att kämpa mot Liv Morgan igen i en fejd mellan två stjärnor som genererar blandade reaktioner både vid liveevenemang och över sociala medier på grund av hur några av WWE:s tidigare bokningsbeslut har kommit tillbaka för att hemsöka företaget.

En förlust för Morgan skulle nästan säkert få henne att rasa ner på kortet, men hennes mediokra prestationer som mästare – som inte har hjälpts av underordnade bokningar – gör den här matchen viktigare för Rousey. Som WWE vill bygga mot Rousey vs. Becky Lynch i en potentiell drömmatch på WrestleMania 39 har företaget sitt arbete avbrutet när det gäller att återskapa Rousey som stjärnan hon var när hon först kom till WWE.

Det betyder att Rousey inte kan förlora på Extreme Rules – åtminstone inte om WWE vill att hon ska tas på allvar som en toppstjärna när som helst snart.

Bray Wyatt återvänder

Praktiskt taget alla tecken pekar på WWE:s kryptiska "White Rabbit"-kampanj, vars kulmen kommer att äga rum vid Extreme Rules, vilket leder till att Bray Wyatt återvänder. Naturligtvis är Wyatt - som "The Fiend" - en av många stjärnor som föll offer för dålig bokning under de senaste åren, vilket i slutändan ledde till Wyatt släpps förra året när WWE ville avskaffa sin enorma lön efter att ha skickat sin karriär i kreativ ruinering.

Wyatt's skyhögt utropspris för en återgång till ringen gör det till ett virtuellt shoo-in att det enda stället han kommer att återvända till är WWE, som nyligen har byggt om sin lista men fortfarande skulle kunna använda några fler toppnamn för att hålla sina huvudrenoveringar igång. Även om det finns frågor om huruvida Wyatt behövs i WWE och hur framgångsrik han ens kan bli med en olycksbådande Fiend-liknande gimmick efter att det visat sig så svårt att boka tidigare, är hans talang obestridlig och det finns massor av tältfejder som väntar på honom .

Wyatt skulle lätt kunna passa in som en livskraftig motståndare för Kross, Bobby Lashley, Gunther och så många andra begåvade stjärnor, och med WWE som vill dra nytta av White Rabbit-vurm, Extreme Rules – både på grund av evenemangets estetik och tidpunkten för det är satt upp som den idealiska tiden och platsen för den tidigare WWE-mästarens triumferande återkomst.