Genombrott för tuberkulos – en av världens största mördare – som nytt vaccin visar löfte i tidiga försök

Översta raden

Forskare på måndag meddelade lovande resultat för ett tuberkulosvaccin som kan frystorkas och förvaras säkert vid högre temperaturer i månader, vilket hyllar ett stort genombrott i kampen mot en av mänsklighetens största mördare och ett stort steg mot att övervinna ett av de stora hindren för vaccindistribution i fattigare delar av världen.

Nyckelfakta

Det temperaturstabila vaccinet testades på 45 friska vuxna, varav hälften fick en annan vaccinformel som inte är stabil vid högre temperaturer och utvecklad av forskare vid Access to Advanced Health Institute (AAHI) i Seattle (tidigare Infectious Disease) Forskningsinstitut).

Den frystorkade formeln, som var stabil vid temperaturer på nästan 100F (37C) i tre månader, blandades med vatten strax före injektion och frivilliga övervakades i sex månader efter att ha fått två sprutor med 56 dagars mellanrum.

Det nya skottet var säkert, vältolererat och framkallade framgångsrikt mätbara cellulära och antikroppssvar, enligt till testresultat publicerade i Nature Communications.

Det temperaturstabila vaccinet genererade också högre antikroppsnivåer i blodet - ett tecken, men inte bevis, på skydd - jämfört med det icke-stabila vaccinet, fann forskarna, och noterade att fyndet inte räcker för att avgöra vilket som ger mest skydd mot TB.

Även om ytterligare forskning behövs för att testa vaccinet, sa forskarna att resultaten är "proof-of-concept" att ett vaccin kan frystorkas och göras temperaturstabilt utan att dämpa säkerheten eller dess förmåga att provocera fram ett immunsvar.

Skottet kan en dag ge ett alternativ till BCG, det enda vaccinet som är licensierat mot tuberkulos, som är frystorkat, temperaturkänsligt, "förstörs lätt av solljus” och måste rekonstitueras med en specifik vätska som inte kan frysas, förhållanden som visar sig vara utmanande att upprätthålla i många, ofta fattigare, delar av världen.

Stort antal

1.6 miljoner människor. Så många dog av tuberkulos 2021, enligt till Världshälsoorganisationen. TB har varit den ledande smittsamma mördaren i flera år, efter hiv/aids, även om Covid-19 har gått om den under de senaste åren. Sjukdomen insjuknade uppskattningsvis 10.6 miljoner människor 2021.

Nyckelbakgrund

Tuberkulos är en bakteriell infektion som ofta angriper lungorna. Det sprids från person till person genom luften, till exempel när någon med tuberkulos hostar eller nyser. Det har dokumenterats hos människor i tusentals år – om än under olika namn inklusive konsumtion, phthisis och den vita pesten – och är en av mänsklighetens ledande mördare. Det går att bota och förebygga, även om framväxande antibiotikaresistens kan äventyra detta. Vaccination och folkhälsoinsatser i rika länder innebär att sjukdomen nu överväldigande drabbar fattigare nationer och hälsoorganisationer som WHO och Bill och Melinda Gates Foundation har gjort att ta itu med tuberkulos till en nyckelprioritet. Endast ett vaccin används för att skydda mot TB – Bacille Calmette-Guérin, eller BCG, vaccinet – och det har använts i mer än 100 år.

Avgörande citat

AAHI:s vd Corey Casper sa att utmaningar med att hålla skott kalla runt om i världen har hindrat ansträngningarna att fördela vacciner lika. Utvecklingen är "en stor framgång för vårt uppdrag att ge vaccin till människor som behöver dem mest, oavsett geografi", tillade Casper.

Vad vi inte vet

Studien, som stöds av National Institutes of Health, kom från en klinisk fas 1-prövning. Fas 1-prövningar är bland de mest preliminära kliniska prövningarna som används för att utvärdera nya vacciner och mediciner, de involverar vanligtvis endast ett litet antal personer och testar bara för säkerhet, inte effekt. Mer omfattande försök kommer att följa för att testa hur effektivt skottet är i praktiken och se om några andra problem dyker upp i praktiken bland en större grupp människor. Sådana försök kan ta år och majoriteten av de testade läkemedlen når inte ut på marknaden.

Vad att titta på

Ytterligare studier kommer att behövas för att säkerställa att det temperaturstabila skottet effektivt och överkomligt kan skalas upp för att göra det till en hållbar konkurrent till andra skott på marknaden, sa forskarna. Det temperaturstabila vaccinet kommer att kosta cirka 0.15 dollar mer per dos än dess instabila motsvarighet, uppskattar forskarna. Den högre kostnaden kunde dock övervinnas genom besparingar och minskat slöseri från dess mindre stränga lagringskrav, och de lade till att tekniken som ligger till grund för dess produktion redan används för många andra vacciner som redan finns på marknaden.

Ytterligare läsning

Ett gammalt tuberkulosvaccin kan hjälpa till att motverka diabetes, cancer Alzheimers och mer (Scientific American)

Tuberkulosdödsfall stiger igen när covid-pandemin nyss upp år av framsteg (Forbes)