Bryggare fortsätter med makeover utanför säsongen och handlar med Kolten Wong till Seattle för Jesse Winker

Matt Arnold blev förvånad över att folk blev förvånade när han tog ett lagalternativ på 10 miljoner dollar på andra baseman Kolten Wong i november.

Om han trodde att draget förvånade folk, kommer det här att vara en tönt.

På tröskeln till basebollens årliga vintermöten delade Arnold ut den tvåfaldige vinnaren av guldhandsken till Seattle för ytterbackarna Jesse Winker och Abraham Toro.

"Visst uppenbarligen var Kolten en stor del av några riktigt bra Brewers-lag och alltid svårt att gå vidare från en sådan kille," sa Arnold på fredagskvällen. "Jag pratade med honom tidigare och han hade bra saker att säga om vår organisation och jag känner mig riktigt bra över vad han kunde åstadkomma här för oss. Samtidigt, för oss att kunna få tillgång till killar som Jesse Winker och Abraham Toro är något som är spännande för oss, att hjälpa oss i vår strävan efter vad vi vill åstadkomma här genom att ta ett mästerskap hit till Milwaukee. Vi är glada över att ha dessa två killar med oss ​​här och det har varit en lång process, men vi är glada över att ha dem.”

Wong, 32, spelade åtta säsonger för St. Louis Cardinals innan han skrev på ett tvåårigt avtal på 18 miljoner dollar med Milwaukee i februari 2021. Flytten representerade ett åtagande att förebygga när Wong kom från rygg mot rygg Gold Glove- vinnande säsonger på andra basen.

Han levde upp till sin fakturering som en defensiv superstjärna under sin första säsong med Brewers. Han gjorde bara två fel hela säsongen samtidigt som han avslutade med sex sparade defensiva runs, men gav också ett stort uppsving offensivt med karriärhöjder för hemmalöpningar (14), dubbel (32) och extra-basträffar (48) trots att han var begränsad till 116 matcher av sned- och kalvstammar.

Wong toppade sin totalsumma för hemmakörning förra säsongen med 15 samtidigt som han gjorde ännu en stabil offensiv säsong (.251/.339/.430, .770 OPS) men hans försvar föll avsevärt med en karriär-high, 17 fel, minus-9 outs över genomsnittet och minus-1 defensiva runs räddade.

Den nedgången, i kombination med en prislapp på 10 miljoner dollar och närvaron av toppprospekten Brice Turing, gjorde det osannolikt att Milwaukee skulle ta sitt alternativ 2023, men att göra det blev ett av Arnolds första officiella drag efter att ha tagit över för David Stearns.

"Jag är faktiskt förvånad över att det skulle anses vara en överraskning," sa Arnold till en utvald grupp reportrar efter beslutet. "Han har varit en riktigt bra spelare här i ett antal år. Vi kände att det här är en mästerskapskaliberspelare som kan vara en del av ett riktigt bra lag här.”

Istället kommer han att ansluta sig till ett lag i mästerskapskaliber i Seattle, där Mariners vill ta ytterligare ett steg framåt efter att ha tagit ett två decenniums slutspelstorka förra säsongen men sveptes in i en AL Wild Card-serie av den slutligen World Series-vinnande Astros .

Winker fanns inte på Seattles lista för den serien. Hans säsong tog ett för tidigt slut på grund av knä- och nackskador som begränsade honom till 136 matcher och en strecklinje på .219/.344/.344 med 14 homeruns och en .688 OPS - långt ifrån 2021 då han tjänade hans första All-Star-inbjudan i karriären och sänkte .305/.394/.556 med 24 homers, 71 RBI och en .949 OPS på 110 matcher för de röda, som bytte honom till Seattle tillsammans med Eugenio Suarez i mars.

Sammanlagt tillbringade Winker sex säsonger med Cincinnati och slog 80 homeruns med en .836 OPS. Han gjorde en betydande del av den skadan mot Brewers kannor (.322/.409/.605, 13 HRs, 1.013 OPS) och var särskilt farlig på American Family Field där han skar en jättestor .344/.440/.591 med en 1.032 OPS på 32 matcher.

Winker fyllde 29 i augusti och kommer att tjäna $8.25 miljoner den här säsongen, hans sista innan han blev kvalificerad för gratis agentur. Han räknar med att återuppta basebollaktiviteter i januari och vara redo att gå till öppningsdagen.

"Jag har inte haft ett bra år," sa Winker. "Jag hade ett dåligt år. Så jag fick en del saker omhändertagna och jag ser fram emot att bli frisk och jag är bara väldigt exalterad över att bli en Milwaukee Brewer och att gå vidare.”

Toro är under tiden bara 25 och blev berättigad till skiljedom för första gången denna vinnare som Super 2-spelare. Han har spelat delar av fyra säsonger med Astros och Mariners, slashing .206/.276/.345 med 26 homeruns och en .621 OPS på 913 plattspel.

Han dök upp i 109 matcher för Seattle förra säsongen och slog .185 med 10 homeruns. Toro har fortfarande ett alternativ för mindre liga kvar så Milwaukee kan skicka ner honom till Triple-A Nashville för kryddning och för att ge djup med ett antal ytterspelare på den nivån som förväntas hitta sig själva på den stora ligalistan i april.

"Det finns många riktigt intressanta ingredienser," sa Arnold. "Prestationen som han har haft under sin minor league karriär har varit mycket positiv och det är något där vi tror att det kommer att översättas till major league produktion. Det plus hans förmåga att spela över hela diamanten och sedan vilken typ av person han är. Det här är en kille som är en väldigt unik person, en kille som tillför massor av energi till fältet varje dag, en kille som vi tror kommer att förbättra vår kultur på ett fantastiskt sätt. Så av många anledningar kände vi att han passade riktigt, riktigt bra.”

Potentialen att handla med Wong hade varit föremål för flera rapporter som ledde fram till vintermötena, som börjar på söndag i San Diego. Det har också pratats om bryggarna som potentiellt vill dela ut en av deras ess-startare, Corbin Burnes och Brandon Woodruff, eller shortstop Willy Adames.

Alla tre är fortfarande under teamkontroll i två år till och även om Milwaukee skulle älska att göra långsiktiga avtal med alla tre, kan det vara en tuff uppgift ur ekonomisk synvinkel.

Arnold skulle inte säga med säkerhet att någon av dessa spelare var off-limits eller föremål för diskussioner, men gjorde det klart att alla tre anses vara nyckeldelarna till Brewers-planerna nästa säsong, när de ser ut att återvända till eftersäsongen efter att ha missat i 2022.

"Vad jag kan säga är att det är killar som är mycket kärna i vår franchise och vi har för avsikt att bygga runt den gruppen för att göra det bästa vi kan här under 2023," sa Arnold.