Brian Gutekunsts luddiga utkast är en annan anledning till att Green Bay Packers kämpar

När du betalar din quarterback 50 miljoner dollar per säsong – och din vänstra tackling, nos-tackling och nr 1-cornerback också rankas bland ligans högst betalda spelare på sina positioner – det är bättre att du slår det stort i NFL-draften.

Utkastet är där du hittar rimligt prissatt arbetskraft som förblir under teamets kontroll i minst fyra år. Och om du är i lönetakshelvetet - som Green Bay Packers har varit de senaste säsongerna - kan starka draftklasser hålla dig nära toppen av ligan.

Men Packers – ett team som är stolta över sitt utkast och utvecklande tillvägagångssätt i två decennier – är nu en organisation som gör alldeles för mycket utarbetande och dumpning.

Green Bay general manager Brian Gutekunst befinner sig i en kraftig svacka. Och hans senaste utkast ser mer ut som Mike Shermans förglömliga klasser än de som vanligtvis sammanställts av Ron Wolf och Ted Thompson - männen som är mest kända för att träna Gutekunst.

Och Gutekunsts kamp på draftkvällen är en stor anledning till att Packers är 4-6 – och delade på nionde plats i NFC – på väg in i torsdagens match med Tennessee.

Det senaste Gutekunst-misstaget skickades på tisdagen när Green Bay släppte wideout/retur-mannen Amari Rodgers – ett draftval i tredje omgången 2021.

Rodgers kom ut från träningslägret som Green Bays nr 1-spark- och puntåtervändare, men förlorade båda jobben. Rodgers snittade 20.3 yards på sex kickoffs, 6.9 yards på 20 punt-returer, men kunde inte hålla fast vid bollen.

Rodgers hade fyra fumlar på puntreturer denna säsong och fem fumlar totalt. Enligt ESPN Stats & Information är det det mest fumlande 2022 av en icke-quarterback.

Rodgers hade också bara åtta mottagningar under sina två säsonger med Packers. Och efter att Rodgers förlorade ytterligare en fumling på söndagen som satte upp en Dallas touchdown, avstod Gutekunst från den vita flaggan.

Gutekunst har inte pratat med media sedan den 31 augusti - istället lämnar huvudtränaren Matt LaFleur att svara för honom. Och medan Rodgers var en populär spelare internt, gav hans ständiga misstag honom en rosa slip.

"Amari, den där gör mycket ont bara i termer av att jag vet hur mycket det här betydde för honom, och han gjorde allt vi bad honom att göra," sa LaFleur på tisdagen. "Han var en fantastisk lagkamrat, han jobbar bort sig. Man kunde se honom verkligen växa bara i termer av övergripande kunskap, men vi är i en produktionsbaserad verksamhet och du vet att det är olyckligt, det är det verkligen.”

Gutekunsts beslut att dra upp Rodgers var olyckligt av många anledningar.

Inte bara Gutekunst missade spelaren. Han bytte också ett draftval för fjärde omgången för att gå upp från val nr 92 till 85 och välja Rodgers.

"Han fyller så många hål för oss och det är en av anledningarna till att jag tror att vi bytte upp för honom", sa Gutekunst samma kväll som han draftade Rodgers. "Jag tror att han bara är byggd för oss. Han är byggd för här uppe i Green Bay och han är bara en väldigt mångsidig spelare, väldigt smart spelare och vi är bara väldigt glada över att få lägga till honom i listan.”

Det visade sig att hans vistelse på listan var kortlivad. Det är också en annan röd flagga på Gutekunsts utarbetande rekord - och varför Packer Nation har blivit högre och högre efter hans jobb.

Här är tre utkastrelaterade områden där Gutekunst har misslyckats kapitalt sedan han blev Green Bays general manager 2018.

1. HANDEL

Gutekunst har gjort en handel under vart och ett av hans fem utkast. Med subjektiv räkning står hans rekord på 0-4-1.

Här är en titt på dessa affärer:

2018 - Gutekunst bytte val i omgång 4 (nr 101) och omgång 5 (147) mot ett tredje val (nr 88). Han använde sedan det valet på innerbackaren Oren Burks.

Burks tillbringade fyra år i Green Bay och var en solid speciallagsspelare. Men han gjorde bara sju starter och snittade bara 23 tacklingar per säsong.

Det är inte i närheten av vad produktionsteamen förväntar sig av draftval i tredje omgången.

Bedömning: Förlust

2019 - Gutekunst gav upp sitt första val (nr 30) och två fjärde val (nr 114 och 118) för de 21^st övergripande val. Gutekunst tog sedan säkerheten Darnell Savage, en anmärkningsvärt atletisk spelare som har kämpat för säkerheten.

Packers flyttade Savage till slot corner förra veckan och han var inte mycket bättre i den rollen. Nästan fyra år in i hans tid i Green Bay är det fortfarande oklart var Savage passar bäst.

Bedömning: Förlust

2020 - Gutekunst höll den 30^th övergripande val, men trodde inte att hans ögonsten – quarterback Jordan Love – fortfarande skulle vara med i styrelsen. Så Gutekunst bytte ut val nr 30 och en fjärde rundare (nr 136) mot val nr 26 och draftade Love.

Vid det här laget vet ingen om kärlek är det långsiktiga svaret. Han har bara startat två matcher (rekord 0-2) och har bara kastat 71 karriärpass.

The Love-valet gjorde också quarterbacken Aaron Rodgers rasande, som slängde Gutekunst offentligt nästa lågsäsong och hotade att aldrig spela för Green Bay igen.

Gutekunst kunde ha litat på hans instinkter och bytte Rodgers antingen sommaren 2020 eller 2021 mot en skattkammare av utkast. Istället fick han kalla fötter, höll kursen och har fortfarande ingen aning om vad han har i kärlek.

Bedömning: Förlust

2021 - Gutekunst gav upp val nr 92 och 135 för val nr 85 och tog Amari Rodgers.

Bedömning: Förlust

2022 - Gutekunst gav upp två andra omgången val (nr 53 och 59) för val nr 34 och tog wideout Christian Watson.

Watson har potential att bli en stjärna som hans tre-touchdown-prestation mot Dallas visade förra veckan. Före den matchen hade Watson 10 fångster på 88 yards och inga touchdowns.

Medan Watson för närvarande är dagens smak, betyder hans brist på styrka och skadehistorik att domen fortfarande är ute.

Bedömning: Obeslutsam

2020 UTKAST

Ron Wolf, Hall of Fame general manager som övervakade en fotbollsrenässans i NFL:s minsta stad för tre decennier sedan, brukade sträva efter fyra startande per draft.

Otroligt nog hittade Wolf fem startande i sina minnesvärda klasser 1995 (Craig Newsome, William Henderson, Brian Williams, Antonio Freeman och Adam Timmerman) och 2000 (Bubba Franks, Chad Clifton, Na'il Diggs, Kabeer Gbaja-Biamila och Mark Tauscher) .

Wolf landade också fyra starter i vart och ett av sina tre första drafter (1992-94) och hans 1996 draft.

Dessa spelare var en stor anledning till att Packers vann en Super Bowl 1996, vann NFC 1997 och fortsatte att vara en kraft i mitten av 2000-talet.

Det finns fortfarande tid för Gutekunsts utkastkurs 2020 att blomma ut. Vanligtvis vid årskurs 3 vet du dock vad du har, och Green Bays ensam startande från den här klassen är sjätte omgångens guard Jon Runyan.

Packers har bara sex av sina nio draftval kvar från 2020-klassen. Och de som fortfarande är i stan har varit underväldigande.

Love, den första omgångens quarterback, kan inte komma på planen, och det är mycket möjligt att han kommer att be om en byte under lågsäsongen om Rodgers kommer tillbaka 2023. Andra omgångens back AJ Dillon är en trevlig spelare, men backar upp Aaron Jones.

Tredje omgångens tight end Josiah Deguara, sjätte omgångens guard Jake Hanson och sjunde omgångens ytterlinjeback Jonathan Garvin är alla bara killar. Och vid det här laget är det osannolikt att någon av dem kommer att få ett andra kontrakt från Green Bay.

Femte omgångens linebacker Kamal Martin, sjätte omgångens guard Simon Stepaniak och säkerheten Vernon Scott i sjunde omgången är alla slut från fotbollen.

2021 UTKAST

Det här utkastet ser inte mycket bättre ut än Gutekunsts klass 2020.

Första omgångens hörnback Eric Stokes och andra omgångens center Josh Myers är på väg att bli solida nybörjare. Men resten av klassen har producerat lite.

Amari Rodgers och den sjunde backen Kylin Hill avstods båda på tisdagen. Sjätte omgångens offensiva linjeman Cole Van Lanen byttes mot ett val i sjunde omgången i augusti.

Fjärde omgångens guard Royce Newman visade lovande som rookie, men bänkades den här säsongen och har fallit ner i djupdiagrammet. Den femte runda näsan TJ Slaton har spelat blygsamma 23.6 % av snapsarna 2021 och 29.9 % i år.

Cornerbacken i sjätte omgången Shemar Jean-Charles har bara spelat tre snaps från scrimmage i år och 40 i sin karriär. Sjätte omgångens invändiga linebacker Isaiah McDuffie har visat lovande, på senare tid, när skador träffade positionen, men han är fortfarande nr 4 på djupdiagrammet.

Green Bay gick till NFC Championship Game både 2019 och 2020. Och en spelare på Pro Bowl-nivå i följande två utkast kan ha tagit Packers till toppmötet.

Wolf slog ett hem med sin draftklass från 1995, och den gruppen lyfte ett stigande lag till en Super Bowl-titel 1996. Ted Thompsons draftklass 2009 – med Clay Matthews och BJ Raji i spetsen – var avgörande för att Packers vann en titel 2010 .

Gutekunst kunde ha banat en liknande spår med bättre prestanda i de senaste utkasten. Istället missade han målet och hamnade på för många spelare som Amari Rodgers.

Och idag betalar Packers priset för dessa misstag.