Brighton når nya höjder när Roberto De Zerbi släpper lös anfallspotential

Brighton-fansen fruktade säkert det värsta efter Graham Potters beslut att lämna klubben för Chelsea i september. Seagulls flög högt vid den tiden och låg fyra i PremierPINC
League, och så många trodde att Potters avgång skulle få dem att glida ner på bordet igen. Men nu är Brighton mer underhållande än någonsin.

Även om Brighton inte är så högt som fyra i Premier League-tabellen, ligger de sexa och har precis säkrat sin passage till den femte omgången av FA-cupen med en seger över Liverpool – deras andra seger över Liverpool på bara tre veckor. Inte många fans runt Amex Stadium rue Potters utgång nu.

Roberto De Zerbi har verkligen tagit de principer som lämnats efter sin föregångare och byggt vidare på dem. Den italienska tränaren har gjort Brighton till en mer skräckinjagande anfallsdräkt med sydkusten som gjort imponerande 21 mål på sina senaste sju matcher. Liverpool var bara det senaste laget som sattes för svärdet.

De Zerbi har flyttat Brighton till en 4-2-3-1-form sedan hans utnämning för fyra månader sedan. Under Potter spelade Brighton vanligtvis med tre längst bak. Vingbackar gav bredd och attacker var resultatet av intensiva kontrapressningar genom mitten av planen. De Zerbi vill dock att hans lag ska spela på ett annat sätt.

Sådana som Solly March och Kaoru Mitoma har pressats närmare mål och detta har hjälpt till att förvandla dem till mer pålitliga hot i och runt motståndarens utvisningsbås. Särskilt Mitoma har blomstrat på ett sätt som få kunde ha förutspått före VM 2022 med den japanska landslagsspelaren som gjorde en fantastisk vinnare mot Liverpool på söndagen.

Brighton är snabbare att flytta fram bollen under De Zerbi än de någonsin varit under Potter. De är också uppmärksamma på möjligheten att gå direkt – detta ger Brighton förmågan att vända motståndarnas försvar och få dem att springa mot sitt eget mål. Seagulls är fortfarande ett intelligent och disciplinerat lag, men de har mer attackfrihet.

Moises Caicedos utträde innan deadline för övergången skulle innebära ett stort slag mot Brightons hopp om att stanna i Premier Leagues topp sex. "Jag skulle vilja att han avslutar säsongen med oss", sa De Zerbi. "[Brightons ordförande] Tony Bloom känner mycket väl till min åsikt. Vi förlorade [Leandro] Trossard och om vi också förlorar Caicedo är det ett problem för oss om vi vill slåss för Europa. Om vi ​​inte förlorar Caicedo är vi redo att slåss.”

Även om Caicedo åker är Brighton bättre rustade än de flesta för att absorbera sin förlust. De har trots allt tappat flera nyckelfigurer de senaste två säsongerna, inklusive Potter, och har ändå lyckats ta sig framåt. Detta är tecknet på en välskött klubb och De Zerbi kan ta dem till nya höjder om Brightons nuvarande bana skulle fortsätta.