Brilliant Brasilien och Neymar dansar sig till 4-1 seger över Sydkorea och till kvartsfinalen i VM

Efter 13 minuter var Brasiliens sextondelsmatch med Sydkorea inte längre en tävling. Det var Neymar, som gjorde om en straff. Bricksparken var tveksam, men den sydkoreanske målvakten Kim Seung-Gyu föll på knä när Neymar skickade bollen med olust och en vardaglig final. Detta var Brasiliens suveräna, nästan trollade sina motståndare, och de firade med en funky rondo, den dansrutin de hade tillämpat minuter tidigare för Vinicius Jr:s briljanta öppningsmål.

Den glada, dubbla rondon symboliserade Brasiliens laganda och lättnad. Den femfaldige världsmästaren var under press efter ett nedslående gruppspel med två segrar, ett otippat nederlag mot Kamerun och en allomfattande skada på Neymar. På en presskonferens hade Brasiliens tränare Tite snärjat åt journalister och kallat Gabriel Jesus skadenyheter för "onda lögner". Det var off-character för en man som kallar sig en humanist och är bland de mer vältaliga och eftertänksamma tränarna på kretsen.

Tite tenderar att vara balanserad, men Brasiliens roll är en tryckkokare. Den påträngande median dygnet runt och tanken att allt utom en världscupseger är ett misslyckande destabiliserade den coola Tite, men sedan, på en perfekt kväll för Brasilien, svarade hans lag och ledaren Neymar med bravur och skingrade alla tvivel om att detta Brasilien är inte en utmanare till det ultimata priset. Till och med Tite dansade efter Brasiliens tredje mål – och han hade all anledning att: Richarlison överträffade sin spektakulära saxspark från Serbien-matchen. Här var han på slutet av ett fascinerande lagdrag som han hade initierat genom att nicka bollen upprepade gånger. I en handvändning skar Brasilien upp det koreanska försvaret och anfallaren satte bollen med sidfot.

Om det hela låter superlativt, är det för att det helt enkelt var det. Detta var förr i tidens Brasilien, det Brasilien som alla hade längtat efter i de där mödosamma gruppscenutflykterna. Det fanns en överflöd i det här laget och dess dans, som upprepades en fjärde gång när Lucas Paqueta fick sydamerikanernas nästa mål. Han knäböjde och bad också för att fira.

Tite strålade. West Ham United-spelaren var nyckeln till Brasiliens balans, länken mellan anfall och mittfält, vilket gjorde att tränaren kunde ställa in Richarlison, två ytter, Neymar och bara en defensiv mittfältare med Casemiro i nummer sex-rollen. Paqueta, återigen, närde en god förståelse med Neymar. Det var slående hur ett team av fantastiska individer stöttade varandra, med Neymar i spetsen för laget. Hans effekt var inte att ta miste på. På baksidan höll Alisson nästan nollan med ett antal suveräna räddningar, men Paik Seungho fick ett välförtjänt tröstmål för asiaten i den 76:e minuten.

Tite och Brasilien förstår att i ordets strikta mening var detta inte ett test. Det var alldeles för lätt, spelet reducerades tidigt till ett träningspass. Efter paus tappade Tites lag sin intensitet och även då släppte motståndaren chans efter chans. Det spelade dock ingen roll längre. Asiens VM-drömmar var över och brasilianarna marscherade vidare och visade att de menar allvar.