Storbritannien tittar på kärnkraft, vindkraft och fossila bränslen för energisäkerhet

Den brittiska regeringen har avslöjat detaljer om sin efterlängtade, "djärva" energisäkerhetsstrategi, men kritiker har hånat dess införande av fossila bränslen och vad de ser som en brist på ambition.

I ett pressmeddelande på onsdagen förebådade regeringen en "stor acceleration av hemmagjord makt i Storbritanniens plan för större energioberoende."

Planerna - känd som den brittiska energisäkerhetsstrategin - innebär att mer "renare" och "överkomlig" energi kommer att produceras i Storbritannien, sade regeringen, eftersom landet strävar efter att "öka långsiktigt energioberoende, säkerhet och välstånd. ”

Regeringen siktar nu på så mycket som 24 gigawatt kärnkraft till 2050, vilket den sa skulle representera ungefär en fjärdedel av landets beräknade elbehov. Strategin kunde se så många som åtta reaktorer utvecklade.

Vid sidan av kärnkraft inkluderar planerna upp till 50 GW havsvindkraft och 10 GW vätgaskapacitet med "lågt koldioxidutsläpp", varav minst hälften skulle vara så kallat grönt väte, senast 2030. Regeringen sa också att solkapaciteten skulle kunna ställas in på att femdubblas till 2035, upp från 14 GW idag.

När det gäller vindkraft på land - ett splittrande ämne för premiärminister Boris Johnsons konservativa parti - sade regeringen att den skulle samråda om "att utveckla partnerskap med ett begränsat antal stödjande samhällen som vill vara värd för ny vindkraftsinfrastruktur på land i utbyte mot garanterade lägre energiräkningar .”

Men i ett drag som väckte upprördhet bland miljökampanjare, sade regeringen också att dess strategi skulle vara "stödja produktionen av inhemsk olja och gas på kortare sikt", med en licensrunda för nya olje- och gasprojekt i Nordsjön. för lansering i höst. Regeringen hävdade att dess strategi skulle kunna resultera i att 95 % av Storbritanniens el är "lågt koldioxidutsläpp" år 2030.

"Den enkla sanningen är att ju billigare, renare kraft vi genererar inom våra gränser, desto mindre exponerade kommer vi att bli för ögat vattna priser på fossila bränslen fastställda av globala marknader som vi inte kan kontrollera", Kwasi Kwarteng, landets affärs- och energisekreterare , sa.

"Att skala upp billiga förnybara energikällor och ny kärnkraft, samtidigt som man maximerar produktionen i Nordsjön, är det bästa och enda sättet att säkerställa vårt energioberoende under de kommande åren."

Strategins publicering kommer vid en tidpunkt då Rysslands invasion av Ukraina har ökat oron för energisäkerhet. Ryssland är en stor leverantör av olja och gas, och dess agerande i Ukraina har fått ett antal ekonomier att försöka hitta sätt att minska sitt beroende av det.

Som svar på invasionen har Storbritannien sagt att de kommer att "fasa ut importen av rysk olja" - som tillgodoser 8% av dess totala oljeefterfrågan - i slutet av detta år. Rysk naturgas, säger regeringen, utgjorde "mindre än 4%" av dess tillgång, och tillade att ministrar "undersökte alternativ för att minska detta ytterligare."

Kattguld?

Medan affärssekreterare Kwarteng var positiv om strategin och dess framtidsutsikter, väckte planen upprördhet från vissa håll.  

"Detta misslyckas som en strategi, eftersom det inte gör de mest uppenbara sakerna som skulle minska energiefterfrågan och skydda hushållen från prishöjningar," sade Danny Gross, en energikampanj på Friends of the Earth.

"Att gräva djupare in i Storbritanniens skattkammare av förnybar energi är den säkraste vägen för att möta våra energibehov - inte dårarnas guld av fossila bränslen."

Medan accelerationen i havsbaserad vindkraftsutveckling var "välkommen", sa Gross att ministrarna måste "gå längre och få ut det mesta av Storbritanniens massiva vindresurser på land."

Samtidigt hävdade Lisa Fischer, programledare vid tankesmedjan E3G för klimatförändringar, att Nordsjöns framtid ligger i förnybara energikällor snarare än olja och gas.

"En satsning på havsbaserad vindkraft är välkommen, men att omfamna olja och gas samtidigt kommer att fungera som en broms på Storbritanniens steg mot en överkomlig och ren energiframtid", sa hon.

"Moral och ekonomisk galenskap"

Den brittiska energisäkerhetsstrategin publiceras samma vecka som Intergovernmental Panel on Climate Change släppte sin senaste rapport.

"Att begränsa den globala uppvärmningen kommer att kräva stora övergångar i energisektorn", säger IPCC i ett pressmeddelande. "Detta kommer att innebära en avsevärd minskning av användningen av fossila bränslen, omfattande elektrifiering, förbättrad energieffektivitet och användning av alternativa bränslen (som väte)."

I en kommentar till rapporten drog FN:s generalsekreterare Antonio Guterres inga slag. "Klimataktivister framställs ibland som farliga radikaler", sa han. "Men de verkligt farliga radikalerna är länderna som ökar produktionen av fossila bränslen."

I mars rapporterade International Energy Agency att 2021 såg energirelaterade koldioxidutsläpp stiga till sin högsta nivå i historien. IEA fann att de energirelaterade globala CO2-utsläppen ökade med 6 % 2021 för att nå rekordnivån på 36.3 miljarder ton.

Samma månad varnade Guterres också för att planeten hade kommit upp från förra årets COP26-toppmöte i Glasgow med "en viss naiv optimism" och var "sömngång till klimatkatastrof."